Durante años, los bancos han estado financiando grandes proyectos de energía renovable, desde parques solares a gran escala hasta parques eólicos de gran alcance. Pero los proyectos más pequeños, como instalar una bomba de calor en la casa de alguien o modernizar viviendas asequibles, a menudo se pasan por alto. Simplemente no han sido lo suficientemente lucrativos.
Pero la demanda está ahí, razón por la cual sus defensores han estado clamando para que el gobierno federal apoye el llamado banco verde, que financiará este tipo de proyectos.
Ese banco verde es ahora una realidad. El jueves, la EPA anunció que había otorgado 20 mil millones de dólares en subvenciones de la Ley de Reducción de la Inflación a ocho organizaciones que utilizarán el dinero para otorgar préstamos que ayudarán con esos proyectos.
“Es una oportunidad para demostrar que esto funciona y crea beneficios reales sobre el terreno para las personas en todo Estados Unidos”, dijo a TechCrunch Dawn Lippert, fundadora y directora ejecutiva de Elemental Excelerator, y agregó que “las comunidades tribales, las comunidades rurales, las comunidades de bajos ingresos y desfavorecidas son Realmente el enfoque aquí”.
De hecho, más de $14 mil millones de los fondos se destinarán a comunidades que se ajusten a esas descripciones, dijo la EPA.
Es más, dado que el dinero se utilizará para préstamos, se puede reciclar una vez que esos préstamos se liquiden. Los préstamos de los bancos verdes también tienen un historial bastante bueno. El Connecticut Green Bank, por ejemplo, tiene una tasa de morosidad comparable a la de otros prestamistas comerciales en sus carteras residenciales y comerciales.
Además de proporcionar financiación para mejoras energéticas, el Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero, como se le conoce, espera atraer siete dólares de capital privado por cada dólar que distribuye. De hecho, podría ser una cifra conservadora: McKinsey espera que el nuevo banco verde atraiga más de 12 dólares de inversión privada por dólar en su balance.
Se espera que Estados Unidos necesite 27 billones de dólares para 2050 para alcanzar cero emisiones netas de carbono, estima McKinsey, lo que podría hacer que los 20 mil millones de dólares del banco verde parezcan pequeños. Pero su capacidad para estimular la inversión privada y el hecho de que no sea una donación única debería permitirle tener un impacto que se extienda más allá de su resultado final inicial.
Los fundadores e inversores también deberían ver algún beneficio. Aunque el dinero está destinado principalmente a consumidores y pequeñas empresas, las inversiones en acciones son una posibilidad, dijo Lippert. Además, la financiación debería estimular la demanda de tecnologías que hayan sido probadas y estén listas para su implementación comercial.
Para aquellos que aún no lo son, los préstamos del banco verde deberían tener un efecto en cascada, enviando una señal a los fundadores e inversores de que existen mercados para la tecnología climática a nivel de consumidor que funciona para comunidades desfavorecidas y de bajos ingresos.
“Estos 20 mil millones de dólares de financiación tendrán un impacto realmente significativo en la creación de empleos, la reducción de costos para las familias estadounidenses y la creación de un futuro más saludable y seguro para nuestros niños”, dijo Lippert.
