Cuando las prolíficas firmas de capital riesgo Andreessen Horowitz y Lerer Hippeau anunciaron a principios de 2024 que se alejarían de la tecnología de consumo, se desató una debate en las redes sociales sobre si todavía hay oportunidades.
Jim Scheinman y Sara Deshpande de Maven Ventures dicen “sí”. Y para demostrarlo, recaudaron 60 millones de dólares en compromisos de capital para un cuarto fondo destinado a respaldar “tendencias masivas en tecnología de consumo”.
Dicen “masiva” porque se trata de la empresa que impulsó empresas como el gigante de las videoconferencias Zoom y el fabricante de vehículos autónomos Cruise. A Scheinman, socio gerente fundador, incluso se le atribuye la creación del nombre Zoom.
En cuanto a la idea de que ya nadie quiere invertir en tecnología de consumo, Scheinman dijo a TechCrunch que “no es cierto”. Al igual que otros sectores, éste también tiene ciclos en los que los consumidores piensan que algo es “lo mejor que existe” o “lo peor”.
La tecnología de consumo se encuentra en el punto más bajo del ciclo, afirmó Scheinman. Por ello, cree que este es el mejor momento para ser inversor. “Es menos ruidoso y hay mucha menos competencia porque menos gente intenta invertir”, afirmó.
Cuando empezó a invertir, Internet fue la primera plataforma importante. Luego vinieron los dispositivos móviles, luego la nube y AWS. Scheinman pensó que la web3 sería lo próximo, pero eso fue eclipsado por la inteligencia artificial. Maven participará y ayudará a construir la próxima empresa de inteligencia artificial para la salud o el negocio de consumo de inteligencia artificial robótica que cambiará las reglas del juego, dijo.
“Este es absolutamente el momento en el que nacerán empresas multimillonarias, desde ahora hasta los próximos tres o cuatro años”, dijo Scheinman. “Hay docenas de empresas de las que nunca has oído hablar y que serán nombres muy conocidos como Zoom, Cruise y Facebook. Este es el momento de invertir en ello”.
Cualquier nuevo negocio en cartera estará en buena compañía. En general, el 16% de las empresas de la cartera de Maven han alcanzado una salida o valoración mínima de 500 millones de dólares, lo que supone 10 veces el promedio de la industria, dijeron a TechCrunch Scheinman y Deshpande, socio general.
Scheinman fundó la empresa en 2013 y poco después contrató a Deshpande para centrarse en la IA del consumidor y la medicina personalizada. Contrataron al socio inversor Robert Ravanshenas en 2015, y nuevamente en 2020 después de un período en un puesto operativo de startup, para centrarse en fintech, longevidad e inteligencia artificial para el consumidor.
Juntos, el trío sigue comprometido a sembrar tendencias tecnológicas de consumo similares, incluidas aplicaciones de inteligencia artificial, atención médica personalizada, clima y sostenibilidad, tecnología familiar y tecnología financiera.
El Fondo IV eleva los activos totales bajo gestión a 200 millones de dólares y más de 50 inversiones totales. La empresa realiza de seis a ocho inversiones cada año y emite cheques de entre 1 millón y 1,5 millones de dólares en promedio.
Maven ha invertido hasta ahora en siete nuevas empresas del nuevo fondo, incluida Medeloop, una plataforma para ayudar a mejorar la investigación clínica; Lutra AI, una startup que crea flujos de trabajo de IA a partir de lenguaje natural; y la empresa de agentes de inteligencia artificial Multion.
Un tema importante para este nuevo fondo es invertir en fundadores que tengan una visión única sobre cómo esta tecnología puede mejorar la vida de los consumidores. Además, “imaginar cómo, con este nuevo surgimiento y mejora de la tecnología de inteligencia artificial, imaginamos que realmente podemos mejorar la vida de los consumidores hasta el consumidor”, dijo Deshpande.
“Las tendencias de consumo nunca desaparecerán”, afirmó Deshpande. “Los consumidores son el motor del gasto de una economía sana. Todos somos consumidores. Para nosotros, es realmente esta habilidad de poder ver qué está cambiando el comportamiento del consumidor o una nueva tecnología que puede impactar enormemente la vida de las personas. Los fundadores vienen a nosotros con una visión asombrosa por la que vale la pena luchar, y ese es el tipo de cosas a las que dedicamos mucho tiempo en este momento”.
