No hace mucho que los productos Apple provocaban habitualmente la ira entre los defensores de la reparabilidad. El fabricante del iPhone ha adoptado más plenamente la posibilidad de reparación por parte del usuario en los últimos años, debido, en parte, tanto a preocupaciones de sostenibilidad como al creciente movimiento por el derecho a reparar. Acciones como el emparejamiento de piezas continúan irritando a los críticos, incluido iFixit, que redujo retroactivamente el puntaje de reparabilidad del iPhone 14 a fines del año pasado debido a la política.
En términos más simples, el emparejamiento de piezas requiere un componente específico (en este caso, de origen) para que un dispositivo funcione según lo previsto. Un nuevo documento técnico publicado el miércoles ofrece una visión más profunda de la política de reparación actual de Apple. Titulado “Longevidad por diseño”, el estudio destaca la priorización de la durabilidad sobre la reparabilidad.
“La capacidad de reparar un dispositivo y acceder a servicios de reparación son consideraciones importantes a la hora de diseñar productos duraderos”, afirma en el estudio el vicepresidente senior de ingeniería de hardware de Apple, John Ternus. “Sin embargo, optimizar únicamente la capacidad de reparación puede no producir el mejor resultado para nuestros clientes o el medio ambiente”.
Lo ideal sería que los conceptos de reparabilidad y durabilidad no estuvieran en conflicto. El dispositivo perfecto es aquel que nunca se rompe y que, al mismo tiempo, permite que el usuario pueda repararlo fácilmente cuando sea necesario.
Apple señala que las generaciones posteriores de iPhone se han centrado cada vez más en la reparabilidad del dispositivo. Esto ciertamente fue evidente con el iPhone 15 de 2023. Como era de esperar, el posterior desmontaje de iFixit fue una mezcla, lo que una vez más señaló el emparejamiento de piezas como una preocupación importante. El sitio finalmente otorgó al dispositivo una puntuación de reparabilidad de 4/10.
Mientras tanto, Apple ha seguido ampliando su servicio de reparación al usuario. El miércoles, la compañía anunció que el diagnóstico para reparación de autoservicio ya está disponible en 32 países europeos. La lista incluye al Reino Unido, Francia, Alemania y los Países Bajos. Introducida en diciembre, la función ofrece diagnósticos a los usuarios que anteriormente solo estaban disponibles para los proveedores de servicios autorizados de Apple y los proveedores de reparación independientes.
Self Service Repair también ha recibido reacciones encontradas por parte de los críticos. En abril, Apple anunció que los clientes y tiendas de iPhone podrán acceder a componentes usados para reparaciones. La compañía también se apresura a señalar que no bloquea el uso de piezas de terceros, pero en algunos casos esas piezas que no son de Apple no tendrán el mismo acceso al sistema.
“El término ’emparejamiento de piezas’ se usa mucho en el exterior y tiene una connotación negativa”, me dijo Ternus en ese momento. “Creo que ha llevado a la gente a creer que de alguna manera bloqueamos el funcionamiento de piezas de terceros, lo cual no es así. A nuestro modo de ver, necesitamos saber qué pieza hay en el dispositivo por varias razones. Primero, debemos autenticar que es un dispositivo biométrico de Apple real y que no ha sido falsificado o algo así. … La calibración es la otra”.
La postura de Apple al respecto es que el uso de datos biométricos de terceros podría representar un riesgo de seguridad, mientras que los componentes no calibrados adecuadamente, como las pantallas, pueden resultar en una experiencia inferior.
En el nuevo documento, la empresa sostiene que priorizar la longevidad por sobre la reparabilidad es, en última instancia, la mejor decisión para la sostenibilidad. Es justo evaluar el impacto individual en función de componentes específicos. Después de todo, la longevidad, la fiabilidad y la reparabilidad por parte del usuario no son uniformes en todos los componentes.
Aquí Apple explica que es más probable que las pantallas y las baterías requieran reparación que otros componentes. Hasta el día en que llegue la pantalla indestructible, entonces, tiene sentido hacer que estos componentes estén entre los más fáciles de reparar para los usuarios. Para contrastar esto, Apple señala las matemáticas del carbono más complicadas en torno a los puertos de carga.
Apple escribe,
[P]Dar prioridad a la reparabilidad puede ser un error cuando la necesidad de servicio es poco frecuente; un estudio de caso interno sobre el puerto de carga del iPhone ayuda a demostrarlo. El puerto de carga del iPhone es parte de un módulo muy duradero que incluye micrófonos y otros componentes que pueden repararse como una unidad, pero que rara vez requieren reemplazo. Hacer que el puerto de carga sea reemplazable individualmente requeriría componentes adicionales, incluida su propia placa de circuito impreso flexible, conector y sujetadores que aumentan las emisiones de carbono necesarias para fabricar cada dispositivo. Las mayores emisiones de carbono de fabricación solo se justifican si el puerto de carga requiere reemplazo en al menos el 10% de los dispositivos. De hecho, la tasa de servicio real fue inferior al 0,1%, lo que significa que el enfoque de diseño actual de Apple produce menores emisiones de carbono durante la vida útil del dispositivo.
Apple también utiliza el nuevo documento técnico para contrarrestar acusaciones de larga data de obsolescencia programada de iPhones y otros dispositivos.
“Hay cientos de millones de iPhones que se han utilizado durante más de cinco años, y ese número sigue creciendo”, escribe Apple. “Y mientras algunos de nuestros competidores recién están comenzando a prometer actualizaciones del sistema operativo de varios años para sus productos, Apple fue pionera en la práctica de brindar actualizaciones gratuitas a nuestros consumidores hace más de una década para que los productos duren más”.
La parte de los “competidores” es un poco un golpe a empresas como Google, que introdujo cinco años de parches de seguridad de Android para dispositivos Pixel 6 y 7 en 2021. Sin embargo, en última instancia, cualquier política que permita a los usuarios continuar usando de forma segura dispositivos más antiguos es un resultado neto positivo.
