En un mundo lleno de “codificación de ambientes”, Zach Yadegari, fundador adolescente de Cal AI, se encuentra en un contraste irónico y anticuado.
Ironic porque Yadegari y su cofundador, Henry Langmack, tienen solo 18 años y recientemente se gradúan de la escuela secundaria. Sin embargo, su historia, hasta ahora, es un clásico.
Lanzado en mayo, Cal AI ha generado más de 5 millones de descargas en ocho meses, dice Yadegari. Mejor aún, le dice a TechCrunch que la tasa de retención del cliente supera el 30% y que la aplicación generó más de $ 2 millones en ingresos el mes pasado.
Aunque TechCrunch no pudo validar sus reclamos de descarga e ingresos, Cal AI tiene una calificación de 4.8 estrellas en Apple App Store, con 66,000 revisiones y más de 1 millón de descargas en Google Play con una calificación de 4.8 estrellas en casi 75,000 comentarios.
El concepto es simple: tome una foto de la comida que está a punto de consumir y deje que la aplicación registre las calorías y las macros para usted.
No es una idea única. Por ejemplo, el gran perro en el conteo de calorías, MyFitnessPal, tiene su función de escaneo de comida. Luego están aplicaciones como SnapCalorie, que fue lanzada en 2023 y creadas por el fundador de Google Lens.
La ventaja de Cal Ai, tal vez, es que se construyó por completo en la era de los grandes modelos de imágenes. Utiliza modelos de antrópico y opadai y trapo para mejorar la precisión y está entrenado en calorías de alimentos de código abierto y bases de datos de imágenes de sitios como Github.
“Hemos descubierto que diferentes modelos son mejores con diferentes alimentos”, dice Yadegari a TechCrunch.
En el camino, los fundadores codificaron problemas técnicos como reconocer ingredientes de los paquetes de alimentos o en tazones confusos.
El resultado es una aplicación que los creadores dicen que es un 90% preciso, lo que parece ser lo suficientemente bueno para muchas personas que hacen dieta.
Codadores adolescentes y una casa de hackers
Yadegari también está ganando algo de fama por su éxito temprano. Pero, a diferencia de los codificadores adolescentes que crecen con copilotos de IA, estaba dominando Python y C# en la escuela secundaria, dijo.
Yadegari construyó su primer negocio en el noveno grado y lo vendió por $ 100,000 a otra compañía de juegos, Freezenova, cuando tenía 16 años, le dice a TechCrunch. “Después de la cuarentena, las escuelas entregaron Chromebooks a todos sus alumnos y, como era de esperar, los niños trataron de abusar de esto jugando juegos en la escuela”, dijo.
La escuela respondió bloqueando el acceso web a esos sitios de juegos. Entonces “vio una oportunidad” para construir un sitio web que diera acceso a todos los juegos desbloqueados.
La mejor parte? Llamó al sitio web “Totally Science” para que la escuela no lo bloqueara también.
Con esa venta, él y Langmack vieron videos combinadores y socializados con la multitud de codificadores en X buscando una nueva idea. Conoció a Blake Anderson en X, quien también se convirtió en cofundador de Cal AI. Anderson, ahora de 24 años, también había obtenido aviso como un joven codificador de aplicaciones de consumo, para crear aplicaciones de asesoramiento de citas de ChatGPT como Rizzgpt y Umax.
Yadegari y Langmack tuvieron su idea después de que Yadegari comenzó a golpear el gimnasio para aumentar de peso e “impresionar a las niñas”, dijo, sonriendo.
Luego hicieron otra opción cliché: se mudaron a San Francisco para vivir en una casa de hackers mientras construyen su prototipo.
Pero mientras allí, Yadegari, hijo de dos abogados, aprendió una lección contraria. Descubrió que quería ir a la universidad y no convertirse en un clásico tipo de deserción de Silicon Valley.
“Veinticuatro y siete molidas, durmiendo en el piso, en realidad, una de las noches, y fue un momento muy divertido, y me enseñó mucho”, dijo sobre la experiencia.
Pero miró a su alrededor. “Estábamos rodeados de personas que tenían más de 20 o 30 años todo el día. Y me di cuenta de que si no fuera a la universidad, así es como sería la vida “.
Si bien aún no ha determinado a qué universidad asistirá, él y Langmack todavía se divierten dirigiendo su compañía. Ahora incluye a otro cofundador, Jake Castillo, de 28 años, que es COO y que ejecuta el marketing de influencers, así como ocho empleados a tiempo completo entre desarrolladores, un diseñador y gerentes de redes sociales.
