Cruise ha lanzado su servicio de robotaxi en Phoenix y Austin, fijando su propia fecha límite para ingresar a dos nuevos mercados antes de fines de 2022. Hasta ahora, la compañía respaldada por GM solo ha operado su servicio de transporte compartido en San Francisco, donde lanzó un completo servicio comercial sin conductor durante el verano.
“Tanto en Phoenix como en Austin, completamos nuestros primeros viajes pagados para miembros del público”, tuiteó El director general de cruceros, Kyle Vogt. “Al igual que en San Francisco, comenzamos con una pequeña área de servicio y nos expandiremos gradualmente. Pero como ya lo hicimos en San Francisco, sucederá mucho más rápido en estas nuevas ciudades”.
Esos miembros del público serán “amigos y familiares” de los empleados de Cruise, que son los únicos que tendrán acceso al servicio de transporte compartido de la compañía para comenzar. Los miembros del público en general tendrán un turno, pero Cruise no proporcionó un cronograma para abrir el servicio. Cruise abrió una lista de espera para Austin y Phoenix a fines de octubre y debería comenzar a ofrecer viajes una vez que tenga suficientes vehículos para satisfacer la demanda, dijo un portavoz a The Verge.
Cruise no ha revelado sus áreas de servicio de partida en ninguna de las ciudades, ni a qué horas del día operará. Tampoco está claro si los viajes que Cruise ofrece inicialmente serán completamente sin conductor, o si pondrán a un operador de seguridad humana detrás del volante para comenzar.
La compañía AV tendrá que lidiar con Waymo en Phoenix, que recientemente duplicó su área de servicio en el centro de la ciudad y abrió los viajes sin conductor al aeropuerto para el público. Waymo ha estado operando un servicio de robotaxi comercial en el área de Phoenix, específicamente en Chandler, desde 2018.
Vogt estaba ansioso por celebrar cómo se tardó años en lanzarse en San Francisco, pero solo semanas en expandirse a nuevos territorios.
“En Austin, pasamos de una infraestructura cero (sin mapas, instalaciones de carga, vehículos de prueba, etc.) a un servicio de transporte sin conductor completamente funcional en aproximadamente 90 días”, tuiteó. “Invertimos mucho en herramientas para la eficiencia de la ingeniería en Cruise, por lo que tomó solo unas pocas semanas recopilar datos para volver a capacitar a nuestros [machine learning] modelos y ver el rendimiento cumplir con nuestros objetivos. Este proceso se está automatizando cada vez más y, en algunos casos, no requiere la intervención de ingenieros”.
Dejando a un lado el entusiasmo por los avances tecnológicos, ningún sistema autónomo es perfecto todavía, y Cruise ha estado luchando con obstáculos, literalmente.
Han aparecido videos e imágenes en las redes sociales que muestran a los taxis robot de Cruise bloqueando el tráfico, atascados en las intersecciones y teniendo extrañas interacciones con las fuerzas del orden. La semana pasada, la Administración Nacional de Tráfico y Seguridad en las Carreteras abrió una investigación sobre la compañía después de enterarse de incidentes en los que el robotaxis de Cruise “pudo haber frenado bruscamente de manera inapropiada o quedar inmovilizado mientras operaba en la vía pública”.
