Toyota planea introducir una batería de iones de litio de alto rendimiento en sus vehículos eléctricos de próxima generación para 2026, parte de la nueva hoja de ruta tecnológica del fabricante de automóviles revelada el martes. Las baterías ofrecerán una carga más rápida y alrededor de 620 millas (1,000 kilómetros) de alcance, lo que colocaría a los vehículos de Toyota por delante de la competencia.
Históricamente, Toyota se ha quedado atrás de otros fabricantes de automóviles importantes que han hecho compromisos ambiciosos para electrificar sus líneas de vehículos. Aunque Toyota abrió el camino hacia los vehículos híbridos con su legendario Prius, el fabricante de automóviles no ha abrazado por completo la revolución EV. En cambio, ha defendido los híbridos y los híbridos enchufables, así como los vehículos impulsados por celdas de combustible de hidrógeno, que en gran medida han sido un fracaso.
El nuevo plan se dio a conocer un día antes de la reunión anual de accionistas de Toyota, donde se analizó la lenta adopción de los vehículos eléctricos por parte del fabricante de automóviles y el cabildeo contra los vehículos eléctricos bajo el ex director ejecutivo Akio Toyoda.
Toyota también dijo que ha logrado un progreso sustancial en su tecnología de baterías de estado sólido. El fabricante de automóviles está trabajando en un método de producción en masa y tiene como objetivo comercializar la tecnología entre 2027 y 2028. Toyota calcula que un EV alimentado por una batería de estado sólido tendría un alcance de casi 750 millas (1200 kilómetros) y un tiempo de carga de solo 10 minutos. Los supercargadores de Tesla brindan alrededor de 200 millas de carga en 15 minutos.
Las baterías de estado sólido utilizan electrolitos de estado sólido en lugar de electrolitos líquidos que se encuentran en las baterías de iones de litio tradicionales, lo que podría conducir a una mayor densidad de energía, mayor seguridad, tiempos de carga más rápidos y una vida útil más prolongada. Muchos fabricantes de automóviles, como Ford, Mercedes y Volkswagen, han invertido en su propia tecnología de baterías de estado sólido, pero es difícil de escalar en parte debido a los altos costos de fabricación.
Nuevo CEO, ¿quién es?
Toyoda renunció en enero y entregó las riendas al ex jefe de Lexus, Koji Sato. Bajo el liderazgo de Sato, los ingenieros y planificadores de Toyota han estado ocupados desarrollando esta nueva hoja de ruta que pone a los EV al frente y al centro y lo hace de una manera rentable.
En mayo, Toyota creó BEV Factory, una organización dedicada a fabricar vehículos eléctricos con batería de última generación. Esta unidad supervisará el lanzamiento de una línea completa de EV en 2026 y la venta de 1,7 millones de unidades EV para 2030. Toyota ha dicho en el pasado que para 2025 ofrecerá una opción electrificada para todos los modelos de Toyota y Lexus a nivel mundial.
Para alcanzar objetivos de producción tan elevados, Toyota tiene que aumentar las capacidades de producción, y lo está haciendo de una manera que desafía directamente a su rival Tesla. El fabricante de automóviles dijo el martes que reduciría drásticamente los costos utilizando la fundición Giga, un método inventado por Tesla que se basa en máquinas de fundición de aluminio masivas para reducir la complejidad del vehículo y reducir la inversión en la fábrica.
Toyota también dijo que está desarrollando una nueva plataforma EV modular y una línea de ensamblaje altamente automatizada que eliminaría gradualmente el ahora antiguo sistema de cinta transportadora. La línea de ensamblaje “autopropulsada” vería a los automóviles en producción conducirse solos a través del proceso, lo que podría reducir “los procesos y la inversión en la planta a la mitad”, según la compañía.
Toyota también reiteró sus planes para llevar su sistema operativo Arene a los automóviles para 2025. Arene OS, que según Toyota se puede actualizar por aire, es una plataforma de software que impulsa las capacidades básicas del automóvil, los sistemas avanzados de asistencia al conductor y las funciones de la cabina.
Toyota no dijo si aumentaría su inversión en electrificación para que esto sucediera. En 2021, la compañía destinó $70 mil millones para electrificar sus vehículos para 2030, la mitad de los cuales se asignó específicamente a vehículos eléctricos completos. Más recientemente, Toyota dijo que gastaría $ 48 millones en un nuevo laboratorio de baterías para vehículos eléctricos en los EE. UU. y $ 5.9 mil millones en una fábrica de baterías en los EE. UU..
Resolución de accionistas de cabildeo climático rechazada
Los accionistas de Toyota respaldaron a la junta y votaron en contra de una resolución que pedía una mayor transparencia en el cabildeo climático el miércoles. La resolución fue presentada por un grupo de administradores de activos europeos que argumentaron que el lento avance de Toyota hacia la adopción de vehículos eléctricos y el historial pasado de cabildeo contra los vehículos eléctricos los ponía en riesgo.
“Los fabricantes de automóviles sin una estrategia robusta de vehículos eléctricos son fabricantes de automóviles en problemas”, dijo East Peterson-Trujillo, activista de vehículos limpios en la organización sin fines de lucro de derechos del consumidor Public Citizen, en un comunicado. “ToyotaEl anuncio de hoy de que planea comenzar a vender tecnología de batería avanzada en vehículos eléctricos de largo alcance a partir de 2027 es un claro intento de calmar las preocupaciones de los accionistas en la reunión. Hasta Toyota deja de luchar por el futuro de los vehículos eléctricos y se compromete con una línea de vehículos 100% cero emisiones, los accionistas deben permanecer escépticos y seguir presionando para que se rindan cuentas”.
Los accionistas también votaron a favor de los 10 miembros de la junta, incluido el presidente Akio Toyoda. Muchos fondos de pensiones de EE. UU. dijeron que no votarían por Toyoda, citando preocupaciones sobre la independencia de la junta.
