El momento que Amazon temía cuando se nombró a la presidenta de la FTC, Lina Khan, podría llegar pronto: Bloomberg informa que la agencia está dando los toques finales a su caso antimonopolio más importante contra el gigante tecnológico, y podría presentar una demanda en las próximas semanas.
De acuerdo con documentos vistos por Bloomberg y fuentes conocidas, la próxima demanda alegará que Amazon perjudica sistemáticamente a los comerciantes que no usan ciertos servicios “opcionales” como “Cumplido por Amazon”. Si la FTC puede demostrar que Amazon está manipulando maliciosamente un mercado en el que tiene algo así como un poder de monopolio, podría argumentar que la empresa necesita ser dividida o reestructurada.
Sin embargo, hacerlo no es fácil: Amazon engordó bajo la doctrina de que, esencialmente, si los consumidores no se ven directamente afectados, incluso algo que parece, camina y habla como un monopolio no lo es. Khan desafió esta doctrina en un extenso artículo de revisión de leyes que la marcó como una estrella en ascenso y potencialmente como la mayor amenaza para una industria tecnológica en ascenso similar.
Pero esta sería la mayor prueba hasta el momento de su afirmación de que el monopolio puede surgir en otras formas, de las cuales Amazon es un excelente ejemplo. Si pudiera establecer como precedente que el uso de efectos de red y efectivo ilimitado para socavar y reemplazar a los competidores es una forma nueva y peligrosa de control del mercado, sería un cambio tectónico en la regulación.
La FTC ya se ha hecho cargo de Amazon por tres problemas separados y no relacionados durante el último mes. Amazon resolvió las acusaciones de que sus timbres de la marca Ring permitían espiar a los clientes y que había “desobedecido” las leyes de privacidad de datos infantiles con Alexa; la semana pasada se presentó un tercer caso acusando al minorista en línea de prácticas engañosas relacionadas con sus servicios de suscripción.
Según se informa, el objetivo es presentar el caso antes de que surjan ciertos problemas logísticos en la FTC en agosto, por lo que poner el caso en orden y sacarlo por la puerta ha sido su enfoque en los últimos meses. El caso supuestamente ha estado en proceso durante varios años.
Amazon sugirió anteriormente que las frecuentes críticas de Khan hacia ellos significan que “ya no puede considerar las defensas antimonopolio de la compañía con una mente abierta”. Esa objeción se ha recibido con la consideración que merece, aunque es posible que Khan aún tenga que andar con cuidado para evitar una situación en la que ella sea el factor decisivo de un caso.
Me comuniqué con Amazon y la FTC para obtener comentarios y actualizaré si recibo noticias de ellos.
