Accel, uno de los inversores en comercio electrónico y mercados más prolíficos de la India, está dando un paso contrario al centrar su atención en ciudades y pueblos más pequeños en busca de futuros unicornios.
La firma de riesgo argumentó el miércoles que estas áreas, a las que se refiere como “Bharat”, representan un mercado importante lleno de oportunidades para los emprendedores, a pesar de que muchas nuevas empresas han tenido dificultades para avanzar en estas regiones.
“Existe la percepción de que lo rural significa pobre. Pero si nos fijamos en lo que gasta allí el 20% o el 30% superior, es bastante significativo. Estimamos que está por encima de los 250 mil millones de dólares”, dijo el socio de Accel, Anand Daniel, a TechCrunch en una entrevista. La firma afirma que el 20% superior de estos mercados sin explotar gasta más por mes que aproximadamente la mitad de la población en las ciudades urbanas.
Daniel dijo que la empresa planea presentar este nuevo enfoque como al menos uno de los temas principales en su próximo programa de inversión en etapa inicial.
La decisión de Accel es notable, ya que la mayoría de los demás inversores de riesgo en la India persiguen nuevas empresas que prestan servicios en las principales ciudades urbanas. Accel, uno de los primeros inversores en nuevas empresas como Flipkart, Myntra, Swiggy, Zetwerk, Urban Company, Acko, Eruditus, Moglix e Infra.Market, tiene una participación en aproximadamente una quinta parte de todos los unicornios indios, aunque no ha desplegado tanto capital como algunos de sus pares.
La mejora de la infraestructura en estas regiones sustenta la creencia de Accel en la India rural. La proliferación de teléfonos inteligentes y de Internet asequible ha permitido que personas de todo el país adopten servicios digitales, como pagos móviles a través de UPI. El almacenamiento y la logística también han mejorado en todo el país, lo que permite entregas más rápidas.
Los indios rurales también están demostrando una propensión a mejorar sus vidas, optando por bicicletas de 125 cc en lugar de modelos de 100 cc, refrigeradores de dos puertas en lugar de unidades de una sola puerta y iPhones usados, dijo Accel.
Si bien esta mejora en la infraestructura también permite que grandes empresas como Flipkart atiendan a clientes en estas regiones, Daniel cree que “es un mercado de juegos tan grande y de suma no cero que habrá oportunidades para nuevos jugadores”.
Muchas nuevas empresas que se lanzaron o se expandieron a ciudades indias más pequeñas en el pasado han tenido poco éxito. Por ejemplo, el intento de la startup de comercio Udaan de prestar servicios a comerciantes en ciudades más pequeñas ha fracasado en gran medida a pesar de que la empresa recaudó más de mil millones de dólares con la promesa.
Algunas nuevas empresas han tenido dificultades en este frente porque intentaron adaptar las estrategias urbanas a estos mercados rurales, mientras que otras tuvieron dificultades porque no priorizaron las zonas periféricas.
Otra razón podría ser simplemente cómo funcionan estos mercados: a menudo, las empresas familiares mantienen relaciones generacionales con prestamistas y proveedores de logística en estas regiones, y puede resultar difícil para las nuevas empresas ingresar a ese mercado solo con su tecnología.
Daniel sugiere que los empresarios que intentan prestar servicios en los suburbios de la India deben ser conscientes de esas relaciones y tratar de ayudar a ampliarlas. Señaló como ejemplo a Citymall, una empresa de la cartera de Accel que trabaja con microempresarios en ciudades más pequeñas de la India y se asegura de que desempeñen un papel importante en el crecimiento de la empresa y se beneficien de él.
Las empresas emergentes que prestan servicios en la India rural probablemente tendrán que verse y operar de manera diferente a sus contrapartes en las ciudades. Sus modelos de negocio, estrategia de adquisición de clientes y distribución probablemente serán muy diferentes, afirmó Accel.
Pero la empresa está segura de que surgirán grandes empresas emergentes de estas regiones rurales y sus valoraciones serán tan buenas como las de sus homólogos urbanos, afirmó Daniel.
