Apple planea comenzar a usar procesadores fabricados en Estados Unidos luego de la apertura de una nueva fábrica de chips avanzados en Phoenix, Arizona.
Para los clientes de la planta, que también incluye a AMD y NVIDIA, la nueva instalación significa un suministro más seguro de chips y plazos de producción más rápidos. El fabricante de chips, TSMC, también dijo hoy que comenzará la construcción de una segunda fábrica en Phoenix el próximo año, aumentando la producción anual del sitio.
“Estos chips alimentarán iPhones y MacBooks, como puede atestiguar Tim Cook”, dijo el martes el presidente Joe Biden en un evento fuera de la fábrica de Arizona. “Apple tuvo que comprar todos los chips avanzados en el extranjero. Ahora vamos a hacer más de su cadena de suministro aquí en casa”.
Biden y el CEO de Apple, Tim Cook, estuvieron presentes en el norte de Phoenix para la ceremonia de “incorporación de herramientas” de TSMC, que marcó la llegada del equipo de producción a la primera instalación.
“Un golpe maestro y un desarrollo revolucionario para la industria”
La fábrica es un edificio grande y moderno rodeado de caminos recién pavimentados y cactus que sobrevivieron a la demolición del desierto. En su primer evento público, TSMC dio la bienvenida a clientes, empleados, líderes locales y periodistas para que vieran su nueva fábrica, o al menos el exterior.
TSMC es una fundición dedicada, lo que significa que construye los chips diseñados por otras empresas. Apple, AMD y NVIDIA se encuentran entre sus principales clientes, e incluso Intel confía en TSMC para fabricar los procesadores más avanzados.
La primera fábrica de Phoenix fabricará procesadores de 4nm (mejorados de los 5nm revelados originalmente), cuya producción está programada para comenzar en 2024. La segunda fábrica entrará en funcionamiento en 2026 y producirá chips de 3nm, que son los procesadores más pequeños y complejos. en producción hoy.
En total, TSMC dijo que invertirá $ 40 mil millones en su capacidad de Arizona, que se encuentra entre las inversiones extranjeras directas más grandes jamás realizadas en la fabricación de EE. UU. Las dos fábricas producirán más de 600.000 obleas al año para 2026, lo que, según funcionarios de la Casa Blanca, será suficiente para satisfacer toda la demanda estadounidense de chips avanzados.
Los principales líderes de Apple, AMD y NVIDIA confirmaron el martes que estarían entre los primeros clientes en comprar chips de las nuevas fábricas de Arizona.
“TSMC se ha convertido en una plataforma global sobre la cual se construye la industria tecnológica mundial”, dijo el CEO de NVIDIA, Jensen Huang. “Llevar la inversión de TSMC a los Estados Unidos es un golpe maestro y un cambio de juego para la industria”.
La tarde contó con una gran cantidad de oradores que martillaron la gravedad de la llegada de TSMC a Arizona. Los empleados de TSMC con camisas rojas salpicaron una multitud de unas 200 personas, y los discursos fueron tan numerosos que incluso hubo un intermedio con un brindis con champán para terminar.
La Secretaria de Comercio Gina Raimondo, el Senador de Arizona Mark Kelly y otros miembros de la delegación del Congreso de Arizona también estuvieron presentes en la ceremonia. A ellos se unieron líderes empresariales como el CEO de Micron, Sanjay Mehrotra, el CEO de Microchip, Ganesh Moorthy, y el fundador de TSMC, Morris Chang.
Los clientes de TSMC no revelaron cuántos chips planean comprar de estas fábricas, pero a 3nm y 4nm, los chips de Arizona serán más avanzados que los que usan actualmente. Los chips A16 de Apple utilizados en iPhones 14 Pro y Pro Max y sus chips M2 para MacBooks se crean con tecnología de proceso de 5 nm.
Aún así, para cuando estas fábricas de Arizona estén en funcionamiento, TSMC ya estará produciendo chips más avanzados en instalaciones en el extranjero. La empresa planea producir chips de 2 nm para 2025de acuerdo a Nikkei Asia.
“El progreso que hemos logrado con Apple Silicon ha transformado nuestros dispositivos”, dijo Cook el martes. “Cuando te paras a pensar en ello, es extraordinario lo que puede lograr la tecnología de chips. Y ahora, gracias al arduo trabajo de tantas personas, estos chips pueden llevar con orgullo el sello ‘Made in America’”.
Estados Unidos se encuentra en medio de un resurgimiento de la fabricación de semiconductores
Estados Unidos se encuentra en medio de un resurgimiento de la fabricación de semiconductores, inspirado en parte por las cadenas de suministro enredadas de la pandemia de covid. La gran mayoría de los semiconductores del mundo se producen en Asia y EE. UU. produce alrededor del 10 por ciento de los semiconductores del mundo.
Apple ha pasado los últimos años trabajando para expandir su cadena de suministro más allá de China para evitar posibles interrupciones en el futuro. Ahora está produciendo algunos iPhones en India y está buscando expandir la producción de MacBook y Apple Watch a Vietnam. Las fábricas de TSMC no significarán una producción de iPhone a gran escala en los EE. UU., pero proporcionarán componentes críticos utilizados en los productos de Apple.
La escasez de semiconductores le costó a Apple unos $ 6 mil millones en ventas perdidasy la compañía ha dicho recientemente que planea compre más chips de fábricas de Europa y EE. UU. para contrarrestar los problemas de suministro.
Recientemente, los políticos estadounidenses han presionado para reorientar la fabricación para evitar la dependencia de otras naciones.
Este vigor de restauración culminó con la Ley CHIPS and Science, un paquete legislativo que contiene $52 mil millones para la producción nacional de chips. Biden firmó el proyecto de ley en agosto, pero aún no se ha desembolsado la financiación.
El Departamento de Comercio destinará el dinero a través de su Programa “Chips for America”, a partir del próximo año. Las empresas extranjeras serán elegibles para estos incentivos siempre que estén desarrollando la capacidad de producción de EE. UU., y TSMC ya ha declaró públicamente que solicitará fondos de CHIPS.
Incluso sin la financiación de CHIPS, hay varios proyectos importantes de semiconductores en marcha.
Intel, el mayor fabricante de chips de Estados Unidos, tiene su sitio de fabricación más grande en Chandler, un importante suburbio de Phoenix. la empresa es haciendo progreso en un $ 20 mil millones de expansión en su campus de Chandler, que estará en pleno funcionamiento en 2024.
Intel también planea construir “la ubicación de fabricación de silicio más grande del planeta” en Ohio, comenzando con una $ 20 mil millones de inversión. Intel tiene aún por revelar exactamente lo que construirá en Ohio, pero se espera que la producción comience en 2025.
Micron, que fabrica chips de memoria y almacenamiento, dijo en octubre que gastará hasta 100.000 millones de dólares para construir una “megafab” en Nueva York. En Texas, Samsung es invertir $ 17 mil millones ampliar sus instalaciones en Austin con la esperanza de rivalizando con TSMC.
Chang, el fundador de TSMC, dijo durante sus comentarios que había soñado durante mucho tiempo con construir en Estados Unidos y que el actual presidente de TSMC, Mark Liu, finalmente está haciendo realidad ese sueño.
“Mi sueño de hace 25 años ahora será cumplido por Mark”.
Fotografía por Andy Blye.