A medida que compañías como Nvidia y SoftBank convierten en una robótica industrial en un enfoque clave para futuras I + D, una startup ha recaudado fondos hoy para otra faceta de cómo se está utilizando AI en el piso de la sala de fábrica. Auguro, que desarrolla hardware basado en IA que mide vibraciones, sonido, temperatura y otros factores para comprender cómo funcionan las máquinas, para identificar cuándo necesitan reparaciones y qué les pasa, ha recaudado $ 72.5 millones en fondos, dinero que lo hará. Usar ambos para traer nuevos clientes y continuar desarrollando su tecnología.
Hasta la fecha, la compañía ha monitoreado más de mil millones de horas de operaciones de la máquina, cubriendo una amplia variedad de fabricantes de equipos y procesamiento. “Tenemos con mucho el conjunto de datos más grande de señales mecánicas”, dijo el CEO y fundador Saar Yoskovitz en una entrevista. Él llama a este tesoro de información “el diccionario de mal funcionamiento”.
“Estamos en el punto, que, si tienes una bomba en tu fábrica, no necesitamos construir un modelo para tu máquina específica”, dijo, “porque hemos visto más de 20,000 bombas antes”.
Esta inversión de capital es el primer tramo de una serie F que la compañía aún no ha cerrado por completo. Yoskovitz dijo que es probable que el monto final sea de alrededor de $ 100 millones y que la ronda debería completarse en los próximos meses. Declinó hacer comentarios sobre la valoración, excepto para confirmar que es un levantamiento y es de más de $ 1 mil millones.
Lightrock lidera esta última ronda con los patrocinadores anteriores participando. Esa lista incluye Insight Venture Partners, Eclipse Ventures, Munich Re Venture Capital, Qualcomm Ventures, Lerer Hippeau Ventures y Qumra Capital, una firma de capital de riesgo de etapa tardía con sede en Israel (Augury se fundó en Haifa y ahora tiene un segundo cuartel general en Nueva York ), que lideró una ronda de $ 55 millones en 2020.
El aumento de Augury se produce inmediatamente después de una fuerte ola de negocios desde la última vez que recaudó dinero en 2021, con ingresos que crecen cinco veces de los clientes que incluyen principales compañías manufactureras como PepsiCo, Nestlé y Dupont, así como una larga lista de empresas en El sector de gas y energía a través de una asociación con Baker Hughes, uno de sus inversores estratégicos anteriores, que es un importante proveedor de servicios del sector energético.
Como Yoskovitz lo describe, la pandemia Covid-19 realmente enfocó las cadenas de suministro en todo el mundo. Pero si bien toda la charla fue sobre la “transformación digital” en él, a nivel industrial ese ciclo siempre iba a ser más largo, mucho más largo, ya que el equipo costoso rara vez se arranca si todavía funciona. O incluso si aún está funcionando en gran medida y solo necesita una pequeña solución. Los ciclos de vida típicos pueden extenderse a décadas en entornos industriales.
Ahí es donde Augury entra en la imagen: la compañía ha construido sensores que se sientan efectivamente dentro o junto a las máquinas para escuchar y observar cómo funcionan, y ha estado utilizando esos datos para entrenar sus algoritmos para comprender cuándo no están trabajando, y qué podría estar mal.
Esto se convierte en la guía para los humanos que luego pueden arreglar las máquinas. Esos humanos podrían ser reemplazados por la fijación de robots, pero aún necesitarán los datos para comprender qué hacer, dando a Augury una forma de extender su juego de datos a una fábrica futura, independientemente de cuántos humanos o robots hay allí.
Pero en este momento, parece que los clientes de Augury utilizan muy pocos robots: Yoskovitz dijo que alrededor del 80% de sus despliegues son en entornos heredados, “brownfield”, con el 20% restante en las fábricas “greenfield” construidas recientemente y con con Equipo más moderno (pero aún a menudo ausente de robótica).
Se podría argumentar que la tecnología de Augury es otro ejemplo de cómo la IA está quitando empleos de las personas, pero Yoskovitz presenta una toma diferente:
“El mayor desafío que enfrenta la industria es en realidad la escasez de talentos”, dijo. “Hay una brecha. Hay una fuerza laboral envejecida, donde todos los expertos se retirarán en los próximos cinco o seis años. Y al mismo tiempo, la próxima generación no está llegando porque nadie quiere trabajar en la fabricación “.
Y cuando entran, agregó, sabrán menos que la generación antes porque serán más intercambiables y responsables de más (debido a que hay menos de ellos).
La solución de Augury es “digitalizar el conocimiento” para ayudar a las fábricas y a quienes trabajan en ellas, luego reparar su equipo.
Lightrock, el inversor principal en esta ronda, se centra en la inversión de sostenibilidad, y eso se ha convertido en un campo interesante en el último año, no por la oportunidad y el optimismo, sino en realidad lo contrario.
Paul Murphy, un socio general de Lightspeed, resumió bien la situación en un argumento apasionado de que llamó “Rip Climate Tech” que decía, efectivamente, que debido a los cambios en los climas regulatorios y políticos, los días estaban contados para nuevas empresas e inversores que miraban La sostenibilidad como objetivo altruista en sí mismo.
La siguiente etapa, para aquellos que desean continuar colocando dinero detrás de sus propios objetivos de sostenibilidad, debía centrarse en las empresas que abordaron esto, pero solo, al tiempo que también construyen negocios sólidos.
Esto es efectivamente donde se encuentra el augury, y una razón por la cual Lightrock invirtió.
Construir tecnología para ayudar a los fabricantes a usar su equipo durante más tiempo es, esencialmente, un ideal verde, dijo.
“La cuestión es que, incluso hoy, es sorprendente, pero las máquinas que se instalan en fábricas funcionan durante 20 o 40 años. Es una gran participación de Capex, por lo que no cambian muchas partes en la fábrica. No rasgan y reemplazan las máquinas por completo ”, dijo Ashish Puri, socio de la firma que dirigió el acuerdo. La compañía marca la sostenibilidad como un enfoque importante para su inversión, y Puri la describe más específicamente como “capitalismo sostenible”.
“Augury es un buen ejemplo de un negocio que combina la productividad con un enfoque verde”, dijo.
