Varios organismos de control de la competencia en África planean interrogar colectivamente la conducta de mercado de las empresas digitales globales, poniendo en alerta a las grandes tecnológicas como Google y Meta, que se han enfrentado a investigaciones y medidas correctivas en otras jurisdicciones.
Las investigaciones planificadas siguen a la decisión de los reguladores de Kenia, Egipto, Mauricio, Nigeria, Sudáfrica, Marruecos, Gambia y Zambia el mes pasado de establecer un grupo de trabajo para la colaboración sobre preocupaciones relacionadas con la competencia y el bienestar del consumidor en África.
La Comisión de Competencia de los Mercados Comunes de África Oriental y Meridional (COMESA), que representa a 21 países, también forma parte del nuevo grupo de trabajo, que acordó, entre otras cosas, plantear preocupaciones mutuas que afectan a los mercados digitales africanos. El grupo también fomentará la acción colaborativa contra los obstáculos que limitan el surgimiento y la expansión de las plataformas digitales africanas.
El nuevo desarrollo sigue a la firma de un memorando de entendimiento por parte de los estados miembros en 2022 y a la decisión de establecer un grupo de trabajo y un equipo de liderazgo el mes pasado.
Los estados miembros también podrán desarrollar y/o colmar lagunas en sus instrumentos legislativos.
“Los miembros identificaron la necesidad de cuestionar colectivamente la conducta del mercado que ha sido objeto de investigación y acción correctiva en otras jurisdicciones internacionales, pero que permanece desatendida en los mercados africanos en detrimento de los consumidores, las empresas y las economías africanas”, dijo el Dr. Adano Wario, dijo a TechCrunch el director general interino de la Autoridad de Competencia de Kenia, uno de los estados miembros.
“Una de las diversas actividades en trámite es una investigación de mercado transfronteriza sobre mercados digitales que se centra en cuestiones relacionadas con la competencia y el bienestar del consumidor en África”, dijo Wario.
Sin embargo, mientras que los reguladores realizarán consultas de mercado de forma colaborativa, los estados miembros lo harán de forma independiente y de acuerdo con sus leyes. Se estima que dos tercios de los países de África tienen leyes de competencia, y el resto está cubierto por las leyes de organismos regionales como el Área de Libre Comercio Continental Africana y COMESA.
El grupo dijo que sus áreas de enfoque serán el comercio electrónico, los servicios de agregadores (agentes de viajes en línea y anuncios clasificados en línea), los servicios de emparejamiento (servicios de entrega y llamadas electrónicas como Uber y Glovo), la publicidad digital (sitios de búsqueda y redes sociales como Google y Facebook), fintech y tiendas de aplicaciones.
Wario agregó que los estados miembros acordaron llevar a cabo investigaciones conjuntas donde los socios pueden compartir información sobre las investigaciones sin perjuicio de los compromisos confidenciales, para garantizar el logro de decisiones coherentes y consistentes, y el uso óptimo de los recursos limitados para promover una sana competencia regional.
La estrategia, dijo, garantizará una aplicación eficiente de la ley y la política de competencia en los mercados digitales, garantizando un mercado competitivo y fomentando el crecimiento de las empresas digitales africanas.
“Las empresas digitales con presencia global pueden traer innovaciones a los mercados africanos, pero también pueden sofocar el desarrollo de plataformas nacionales. Por lo tanto, existe el potencial de impactar positivamente en nuestras economías al garantizar una aplicación adecuada en este espacio en evolución, lo que incluye tener una comprensión clara de las barreras de entrada y expansión que afectan a las plataformas locales”, dijo Wario.
El año pasado, Meta estuvo sujeta a varios tipos de escrutinio por posible comportamiento anticompetitivo en África, mientras que, más recientemente, un veredicto sobre el incumplimiento del bienestar del consumidor por parte de la plataforma panafricana de comercio electrónico Jumia la obligó a revisar sus términos y condiciones.
A nivel mundial, las grandes tecnológicas como Google y Meta han sido investigadas en múltiples ocasiones y se han enfrentado a medidas correctivas por incumplimiento de las normas antimonopolio en los EE. UU. y Europa. Por ejemplo, el Departamento de Justicia de EE. UU. demandó en enero a Google por supuestos problemas antimonopolio, alegando que tiene el control monopólico del mercado publicitario digital, mientras que recientemente se descubrió que Meta abusaba de su dominio para beneficiar a su Facebook Marketplace en Europa.
