Brad Feld ha pasado décadas operando por un principio simple: dar sin esperar nada a cambio. Esta filosofía va más allá del pensamiento tradicional de pago, dice. Se trata de ayudar a los demás, saber solo que las conexiones y oportunidades significativas surgirán orgánicamente con el tiempo si lo hace.
El emprendedor y VC, que comenzaron a invertir ángel en la década de 1990, saltaron a la prominencia a través de su sincero blog “Feld Pensamientos”, que retiró el telón de la industria de la empresa secretiva y provocó innumerables discusiones en Silicon Valley. Después de décadas como inversor y cofundación tanto de TechStars como de la firma de riesgo Foundry Group, que respaldó a cientos de compañías durante 18 años antes de decidir dejar de recaudar nuevos fondos a principios de 2024, Feld ha destilado su enfoque de los negocios y la vida en su último libro, “Give First”.
TechCrunch habló con Feld la semana pasada sobre la tutoría, los límites y por qué la vulnerabilidad podría ser la habilidad de liderazgo más importante.
Has estado pensando en este concepto de “dar primero” durante más de una década. ¿Qué te empujó finalmente a escribir el libro ahora?
Este es mi noveno libro, y me estaba acercando a haber terminado con la no ficción de escritura; Estoy interesado en explorar la escritura de ciencia ficción. La intersección de tal vez este es mi último libro y realmente querer capturar estas ideas me hizo sentarme hace unos tres años.
El concepto surgió en 2012 en mi libro “Comunidades de inicio” como un párrafo llamado “Give antes de obtener”. La idea era que si desea que una comunidad de inicio realmente se mueva, necesita personas dispuestas a poner energía sin definir por adelantado lo que volverán. No es el altruismo: obtendrán algo, pero no saben cuándo, de quién, durante qué período de tiempo o en qué forma.
Aparentemente estuviste en todas partes, luego retrocediste. Después de tomar un descanso de dos años de la vida pública, ¿qué te trajo de vuelta?
Decidí que no quería involucrarme en nada en el público. Estaba cansado y quemado. Me concentré en el trabajo detrás de escena, lo que significaba [my wife] Amy y yo estábamos juntos todo el tiempo porque no me distrajeron otras cosas. Eso ha sido realmente satisfactorio.
Cuando David Cohen regresó como CEO de TechStars hace un año, le dije que me involucraría tanto como quería, pero aún no tenía ganas de ser público. Trabajar con él en la estrategia me hizo muy profundo. También tomé el [book draft] Fuera del estante, lo miró y pensó: “Esto es bastante bueno”.
Este libro es realmente sobre la tutoría en sus diferentes formas. También hablas sobre la importancia de establecer límites para evitar el agotamiento. Hay una razón para el adagio “Ninguna buena acción queda impune”. ¿Cómo deberían los mentores protegerse mientras se dan generosamente?
Hay mucho de eso en el libro. He sido muy abierto sobre las luchas de salud mental para ayudar a destigmatizar estos problemas … y no hay respuestas absolutas a la pregunta. Un desafío cuando estás dispuesto a contribuir con energía sin ser transaccional es que hay personas que no pueden hacer eso o que son extractores.
Adam Grant describe este espectro en “dar y tomar”, con los donantes en un extremo, los tomadores en el otro y los comerciantes en el medio. La mayoría de nuestro mundo, realmente, son comerciantes para los tomadores. A corto plazo, a los tomadores pueden hacerlo extremadamente bien, pero a largo plazo, las personas en The Giver End tienen mucho más éxito cuando el éxito no se mide simplemente como poder y dinero.
Usted enfatiza la importancia de decir “no sé” cuando se miente. ¿Por qué es tan crucial?
Es extremadamente perjudicial para los nuevos fundadores cuando las personas experimentadas y exitosas se posicionan como una respuesta a todo. La magia en el emprendimiento es tener muchas hipótesis, probarlas rápidamente y aprender cuando la mayoría falla.
Estamos en un entorno donde las personas no pueden presentar las cosas como hipótesis. Los presentan como afirmaciones. El desenfoque entre la opinión y el hecho es un desastre. Los mejores mentores proporcionan datos e hipótesis, no afirmaciones sobre lo que debe hacer.
Uno de [my] Las frases del manifiesto mentor son “guía, no controles”. A veces sabes la respuesta, pero cualquiera que haya sido un gran gerente sabe que la mejor manera de comprometerse es lograr que las personas se comprometan ellos mismos.
Hay muchas compras de opinión que continúan detrás de escena. ¿Cómo deberían los fundadores navegar por el consejo conflictivo de múltiples mentores?
Cuando recibí comentarios sobre mi primer borrador [of the book] De las 25 personas, obtuve información contradictoriosa. Mientras más mentores puedan hacer comentarios de su propia experiencia, más útiles es. En lugar de decir: “Esto es lo que debes hacer”, deberían decir: “Aquí hay una experiencia que tuve que es similar, y esto es lo que hice”.
Si los aprendices escuchan de esa manera, Mentor Whiplash no es gran cosa; Estás obteniendo múltiples puntos de datos de múltiples experiencias. Es menos “elige tu propia aventura” y más sintetizando cosas que tienen sentido en tu contexto, tomando una decisión, comunicándola con mentores y luego hacer que te comprometan y lo apoyen.
¿En qué momento alguien está listo para ser un mentor?
Aquí está el truco mágico de la tutoría: las mejores relaciones de mentor-mentor se convierten en relaciones entre pares donde el mentor aprende tanto del aprendiz como el mentor aprende del mentor. Eso significa que esencialmente cualquier persona puede ser un mentor en cualquier momento.
Algunas de las personas de las que más aprendí están al comienzo de sus carreras: personas que todavía están en la universidad, dirigiendo su primera compañía. Mi amigo Rajat Bhargava tenía 21 años cuando comenzamos a trabajar juntos en 1994. La cantidad que hemos aprendido desde entonces es irreal.
Hay personas muy exitosas y experimentadas que son mentores horribles y personas desde el principio con poca experiencia que son mentores extraordinarios. Su capacidad de ser efectiva como mentor no está relacionada con su éxito o experiencia, es una forma de ser.
¿Cómo se aplica esta filosofía en momentos como ahora?, Donde estamos viendo despidos masivos en tecnología, interrupción de AI en todo …
En este momento, hay casi cero potencia predictiva asociada con cualquier cosa que alguien esté diciendo. Estamos tan desconectados de comprender lo que realmente sucederá. Los pronunciamientos muy fuertes y extremos que la gente está haciendo tiene el poder predictivo más bajo que he visto.
Vivimos en un espacio donde es ruidoso y discordante, pero espero que estas cosas sean atemporales. Mi objetivo con este libro no es para la gente decir que lo hice bien. Es para estimular a las personas a pensar de manera diferente en algunas cosas, o reforzar lo que ya están pensando de manera aditiva.
Todavía está administrando fondos y activos que datan de casi dos décadas. ¿Alguna idea final sobre el paso del modelo de riesgo tradicional?
Amy y yo lo decimos todo el tiempo: todos vamos a morir. No sabemos cuándo es ese día. ¿Qué vas a hacer con tu preciosa vida? El número de personas que se aferran a la relevancia por sus uñas en sus 70 y 80 años … si eso te da sentido, increíble. Pero para muchos, la respuesta [to the question of whether or not to do that] no es sí.
