El CEO de Canoo está comprando casi todos los activos de la startup de EV desaparecidos por bancarrota, según una presentación judicial.
Una nueva entidad controlada por el CEO, Anthony Aquila, ha ofrecido comprar “sustancialmente todos” de los activos por $ 4 millones en efectivo. La venta también borrará una deuda más de $ 11 millones que Canoo se debe a una empresa financiera dirigida por Aquila, que prestó dinero a la startup durante sus últimos meses.
La propuesta de venta se produce solo seis semanas después de que Canoo se declaró en una liquidación de bancarrota del Capítulo 7 en Delaware y terminó su negocio. La startup, que se hizo pública en 2020 como parte de una fusión con una compañía de adquisición de propósito especial, nunca vendió más de un puñado de sus camionetas eléctricas a entidades gubernamentales como la NASA, el Servicio Postal de los Estados Unidos y el Departamento de Defensa, antes de que fallara.
Canoo le ha dicho al tribunal que a partir del 24 de febrero tenía alrededor de $ 145 millones en activos y $ 175 millones en pasivos, y alrededor de $ 12 millones en efectivo y equivalentes. Otras partes interesadas pueden presentar “ofertas más altas y mejores” para los activos de la compañía antes de una fecha límite del 28 de marzo, según una presentación.
Pero el administrador de bancarrota escribió en la presentación que el “mejor curso de acción” sería proceder con la venta a Aquila. El administrador citó una serie de razones para esto, como una “falta de financiamiento actualmente disponible” para apoyar la fabricación de EV.
Escribió que el fracaso de otras nuevas empresas de EV (como Fisker y Nikola, aunque no las nombró específicamente) ha producido un “exceso de activos relacionados con EV” que están disponibles “a precios de venta de fuego”. También escribió que el patrimonio de Canoo no tiene el dinero para cubrir “alquileres, costos de seguridad y seguros necesarios para mantener la integridad de los activos”.
Mientras pase, la nueva entidad de Aquila, llamada WHS Energy Solutions, Inc. y creada en Delaware, recibirá el equipo de fabricación de Canoo, los vehículos completos, la propiedad intelectual, los contratos y otros inventario y activos. WHS Energy Solutions no se hace cargo de ninguno de los arrendamientos de Canoo, y no será responsable de ninguno de los reclamos que otros acreedores tienen contra el patrimonio de Canoo.
Aquila le ha dicho al administrador de bancarrota que una “motivación principal” para comprar los activos es el “deseo de honor del CEO. [Canoo’s] Compromiso de proporcionar servicio y apoyo para ciertos programas gubernamentales “.
“Si bien la viabilidad de todos los gastos gubernamentales es actualmente incierta, el Comprador ha sido informado por estas agencias que, a menos que puedan estar seguros de que el Comprador puede garantizar rápidamente que podrá continuar brindando los Servicios y el Apoyo proporcionados por los Deudores, los Programas se retrasarán materialmente y el Gobierno tendrá que comenzar el proceso de búsqueda de tiempo de búsqueda y calificaciones”, califican a otros contratistas “.
Los CEO o fundadores que intentan comprar los activos de sus nuevas empresas en bancarrota no son infrecuentes, incluso en el mundo de los vehículos eléctricos. En 2023, el ex CEO de la startup de bancarrota EV Lordstown Motors compró la mayoría de sus activos y comenzó una nueva compañía llamada Landx Motors. Pero la mayoría de las veces, los activos se venden a otras compañías o se subastan en pedazos.
No está claro qué planea hacer Aquila con los activos de Canoo si tiene éxito en completar la transacción. El CEO de Canoo no respondió a una solicitud de comentarios.
Solo la firma financiera de Aquila y las entidades relacionadas tenían reclamos “garantizados”, lo que significa que su deuda fue respaldada por garantías prometidas por Canoo. Las deudas debían a sus muchos otros acreedores, que incluyen el proveedor automotriz Magna (que debe casi $ 3 millones), y los asesores financieros Yorkville (que vendieron millones de acciones de Canoo y se les debe $ 7 millones) están detrás de Aquila’s en línea para recibir devueltos.
