Dato curioso de los archivos de “hay trabajo para eso”: hay múltiple compañías que se especializan en hacer tierra lunar falsa. Técnicamente, se llama lunar. regolito para ayudar a diferenciarlo de “suelo”, que implica la presencia de material orgánico, o de “suciedad”, que, para esta historia, aprendí literalmente solo significa “cualquier cosa que te ensucie”. Lo llames como lo llames, es nada como nuestros amigables suelos terrestres: es afilado, polvoriento y dentado; está lleno de gotas vítreas de impactos de meteoritos; y su composición química ha sido alterada por el constante bombardeo del viento solar. En resumen, el regolito lunar es algo extraño y alienígena.
Entonces, ¿por qué varias empresas harían todo lo posible para simularlo? Porque a medida que más gobiernos y empresas privadas se interesan en las misiones lunares (es posible que hayas visto Artemis 1 finalmente despegue recientemente!), todos necesitan probar su hardware aquí en la Tierra. Necesitan saber cómo sus módulos de aterrizaje, rovers y trajes espaciales resistirán un terreno que está básicamente cubierto con fragmentos de vidrio polvorientos. Transportar barriles de regolito real desde la Luna no es exactamente práctico, por lo que ha surgido una industria artesanal para procesar rocas y minerales terrestres en una familia de simuladores de regolito lunar.. No son perfectos, es probable que ningún proceso de laboratorio sofisticado reproduzca millones de años de viento solar, pero los simuladores modernos son lo suficientemente buenos para que las agencias espaciales y las nuevas empresas privadas configuren su equipo lunar para el éxito antes de que toque tierra. Luna.
Dato curioso número dos: una de las empresas simuladoras, Laboratorio de exolitos, te permite simplemente… ordenar su suciedad falsa de Moon en Internet. ¡Así lo hicimos*! Examinamos tanto las materias primas como los productos terminados en nuestro estudio y hablamos con Exolith sobre cómo fabrican su simulador a escala semiindustrial. También probamos nuestra propia demostración con una bandeja para hornear llena de simulador y un modelo de cohete, para ver cómo que resultó, mira el video de arriba.
*Descargo de responsabilidad obligatorio “no intentes esto en casa”: debido a que el regolito lunar (real o simulado) es tan polvoriento, en realidad puede ser bastante peligroso si lo inhalas. Exolith nos explicó las precauciones de seguridad adecuadas antes de que nos ensuciáramos las manos. Entonces, si se siente inspirado para comenzar su propia colección de simuladores de regolito, ¡lea primero sobre el manejo seguro!
