Como la primera inversión tecnológica de defensa de Sequoia Capital, Mach Industries es un favorito de la industria, recaudando más de $ 80 millones desde su fundación en 2023. Su fundador, Ethan Thornton, ahora de 21 años, comenzó a Mach como estudiante de MIT adolescente antes de abandonar a tiempo completo en su startup.
Pero unos meses antes de obtener una inversión de semillas de Sequoia en el verano de 2023, Mach tuvo un gran revés: un prototipo de armas de hidrógeno que estaba construyendo explotó, enviando cientos de piezas de metralla volando e hiriendo a un miembro del equipo, informó Forbes por primera vez.
En declaraciones a TechCrunch durante su aparición en Strictlyvc en San Francisco el 3 de abril, Thornton abordó el incidente públicamente por primera vez, diciendo que sucedió debido a la falta de recursos de seguridad.
“En ese momento, estábamos tratando de autofinanciarlo, y no teníamos el dinero para ejecutar estos procedimientos como deberían haber sido”, dijo.
Después de la explosión, Mach Industries “esencialmente cerró todo el trabajo” hasta que recaudó fondos de Sequoia Capital, dijo Thornton. Ahora, con esos recursos asegurados, Thornton dice que Mach tiene un equipo de seguridad completo y está trabajando con el ejército estadounidense para desarrollar nuevas armas.
La startup también se ha alejado de su enfoque inicial en el hidrógeno, un gas que es famoso volátil. Hablando en StrictlyVC, Thornton dijo que el hidrógeno era “probablemente una mala apuesta tecnológica” que requirió un mayor desarrollo. Pero el pivote no ha fazado a Mach, lejos de él.
Ahora, Mach está construyendo diferentes tipos de armas por completo, como un nuevo misil de crucero y una bomba llamada “Glide” que se puede disparar desde el borde del espacio. También consiguió recientemente un contrato del Ejército de los EE. UU. Y anunció planes para una red de fábricas descentralizadas que llama “Forge”.
“Construir muchos prototipos” es una parte clave de por qué los VC han vertido $ 85 millones en la compañía, según Thornton.
“No es necesariamente mi capacidad para construir estas cosas, sino más bien nuestra capacidad de trabajar con el gobierno federal para obtener programas de registro construidos a su alrededor”, comentó.
