Los científicos farmacéuticos se enfrentan a las limitaciones difíciles aquí en la Tierra: la gravedad. Varda Space quiere cambiar eso.
La compañía ha elevado una nueva ronda masiva para convertir el espacio en el “último terreno alto” para la producción de componentes farmacéuticos críticos que pueden devolverse a la Tierra y usar drogas terminadas.
La ronda de financiación de la Serie C de la compañía de $ 187 millones anunciada el jueves se utilizará para construir una nueva instalación de laboratorio que podría transformar el proceso de fabricación orbital de Varda en una lucrativa máquina generadora de propiedades intelectuales.
El espacio de 10,000 pies cuadrados en El Segundo, California, permitirá a los científicos farmacéuticos de Varda determinar qué productos biológicos, como proteínas y anticuerpos, son los candidatos más prometedores para la cristalización basada en el espacio. Básicamente, realizarán “el trabajo inicial” para determinar qué activos son buenos candidatos para una misión orbital, y qué condiciones para ponerlos en el espacio, el cofundador de Varda, Delian Asparouhov, explicó en una entrevista con TechCrunch.
“La compañía puede ir y hacer ingeniería de procesos para comprender qué temperaturas y qué condiciones cristalizan los productos biológicos con anticipación, de modo que cuando nos subamos a la órbita, el biorreactor sabe qué hacer”, dijo Asparouhov.
Varda está en una conversación con los principales fabricantes farmacéuticos que luchan con problemas particulares, como cristalizar un ingrediente particular o problemas con la pureza de drogas o la estabilidad de la vida útil. El objetivo de la compañía es utilizar su laboratorio y nave espacial orbital para resolver esos problemas, y en el proceso generar IP que puede ser patentado y licenciado a los fabricantes de medicamentos.
El laboratorio brindará la oportunidad de que la Compañía genere una propiedad intelectual que pueda resultar valiosa más abajo en el ciclo de vida de producción de medicamentos. Asparouhov dijo que espera ver un volumen mucho mayor de patentes de Varda presentadas a medida que el laboratorio entra en línea.
El nuevo financiamiento fue dirigido por empresas Capital Natural y Capital de Shrug, con una contribución adicional de Peter Thiel, Lux Capital, Khosla Ventures y Caffeined Capital. Asparouhov es socio del Funders Fund, la firma Thiel cofundó hace veinte años, y anteriormente como director de Khosla.
Varda ha lanzado y devuelto tres misiones exitosas hasta ahora desde 2023; La compañía anticipa completar cuatro misiones solo este año.
Para sus primeras tres misiones, Varda albergó su módulo de fabricación en el espacio dentro de una nave espacial hecha por el laboratorio de cohetes. Desde entonces, la compañía ha llevado toda la fabricación de naves espaciales internamente. Varda construyó dos naves espaciales este año y tiene como objetivo duplicar esa cadencia de fabricación a cuatro el próximo año.
La compañía también genera ingresos al convertir su nave espacial en una prueba de vuelo hipersónica para el Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Históricamente, las pruebas de vuelo hipersónicas tuvieron un largo tiempo de espera y precios altísimos, pero Varda está proponiendo una cadencia de lanzamiento y retorno y la nueva oportunidad para recuperar el material probado.
