Cuando Vultron anunció su ronda de financiación de $ 22 millones a principios de esta semana, la startup de IA se aseguró de resaltar un inversor clave: Craft Ventures, la firma “cofundada por el asesor de IA de la Casa Blanca, David Sacks”.
El anuncio ha planteado preguntas sobre los conflictos de intereses en la administración Trump, donde Sacks sirve como IA y Crypto Czar mientras mantiene su papel en Craft Ventures, un acuerdo que los críticos ven como un nuevo modelo de servicio gubernamental donde las líneas entre el deber público y la ganancia privada se han vuelto poco claras.
Sacks ha asegurado no una sino dos exenciones de ética, lo que le permite dar forma a la política federal mientras mantiene apuestas financieras en las mismas industrias que supervisa. El primero, un documento de 11 páginas de marzo, cubre sus inversiones criptográficas. El segundo, emitido en junio, se dirige específicamente a sus tenencias de IA. Juntos, han permitido lo que los expertos en ética llaman un acuerdo sin precedentes.
“Este es un injerto”, dijo Kathleen Clark, profesora de derecho de la Universidad de Washington, especializada en ética del gobierno, después de revisar la exención criptográfica de Sacks. “Este es un abogado en la oficina del abogado de la Casa Blanca que realiza la licitación de Trump, dejando [Sacks] Gane dinero mientras lo aísla de la responsabilidad penal “.
El análisis de Clark es crítico. Ella señala que la exención discute porcentajes de los activos totales de Sacks, cuando se firmó, su participación en la cartera general de Craft representó menos del 3.8% de sus activos totales, por ejemplo, pero nunca revela cantidades de dólares reales. “El hecho de que este interés sea solo el 3.8% de los activos totales de alguien, eso es algo si estás hablando de un profesor de derecho. Pero el 3.8% de los activos de este tipo es un gran dinero”, dijo Clark.
Clark también argumenta que la exención no considera ninguna consideración de potencial al alza. Las regulaciones federales requieren examinar no solo el valor actual sino también “ganancias o pérdidas potenciales”. Para un capitalista de riesgo como sacos, señala Clark, “incluso si ahora mismo [if his shares are] Menos del 3.8% de sus activos, si lo hace bien, podría ser más que eso “.
Craft Ventures no respondió a varias solicitudes de TechCrunch esta semana para discutir esta historia.
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La inversión de Vultron
El momento del anuncio de Vultron ilustra la complejidad. Vultron crea herramientas de IA específicamente para contratistas federales, ayudándoles a ganar contratos gubernamentales de manera más eficiente. La compañía se jacta de reducir los plazos de las propuestas “de semanas a días” y afirma que un cliente Fortune 500 ahora ahorra “más de 20 horas por usuario cada semana” en el trabajo de contratación federal.
Una fuente cercana a la compañía dice que la inversión de Craft Ventures es anterior a la cita gubernamental de Sacks. Sin embargo, el tiempo plantea preguntas: el zar AI de la nación tiene una participación financiera en una compañía que se beneficia de ayudar a las empresas a ganar los contratos federales en sus políticas.
La senadora Elizabeth Warren ha estado entre los críticos más vocales de estos arreglos. En una carta de mayo a la Oficina de Ética del Gobierno, el miembro de clasificación del comité bancario del Senado cuestionó la exención criptográfica de Sacks, y señaló que estaba “co-anfitrión de una cena de $ 1.5 millones para los actores de la industria criptográfica” mientras daba forma a la política federal de criptografía federal.
“El Sr. Sacks lidera simultáneamente una empresa invertida en criptografía mientras guía la política de criptografía de la nación”, escribió Warren. “Normalmente, la ley federal prohibiría un conflicto de intereses tan explícito”.
Sacks ha descartado en gran medida las preocupaciones de Warren, acusándola de tener un “odio patológico por la comunidad criptográfica”. Él ha dicho por separado que vendió una fortuna en criptografía antes de unirse a la Casa Blanca “porque ni siquiera quería tener la apariencia de un conflicto”.
De hecho, los partidarios de Sacks señalan los sacrificios que ha hecho para el servicio gubernamental. Según sus exenciones, él y Craft Ventures han desechado más de $ 200 millones en activos digitales, con al menos $ 85 millones directamente atribuibles a él. Ha vendido participaciones en empresas de rápido crecimiento, incluida su posición en el XAI de Elon Musk, e inició la venta de intereses en aproximadamente 90 fondos de capital de riesgo, incluidos los fondos de Sequoia.
La fuente cercana a los sacos enfatiza estas desinversiones, señalando que, debido a su papel gubernamental, las empresas artesanales ahora deben administrar todos los tratos relacionados con la IA y criptomonedas más allá del Comité de Ética de la Casa Blanca. Sugieren que esta supervisión hace que sea inverosímil invertir en fondos de alimentación y acuerdos más pequeños, dado el volumen de trabajo que podría implicar para todos los involucrados.
Clark argumenta que el marco ético subyacente sigue siendo defectuoso. Las exenciones en sí, argumenta, están diseñadas para proporcionar cobertura legal en lugar de abordar las preocupaciones éticas. “Esto es blanqueo”, dijo. Para complicar aún más las cosas, Sacks trabaja como empleado del gobierno solo 130 días por año, efectivamente cada dos semanas, mientras mantiene sus actividades comerciales durante los períodos apagados. En septiembre, por ejemplo, Sacks y sus coanfitriones en su popular podcast, todos en, organizarán lo que se ha convertido en una conferencia anual de tres días a la que los asistentes pagan $ 7,500 por persona para unirse. Aunque legalmente permitido, estas actividades desdibujan aún más las líneas entre sus roles públicos y privados.
Algunos observadores se preguntan si Sacks, un multimillonario hecho a sí mismo por las estimaciones de Forbes, declarará por completo la victoria y la salida del servicio del gobierno. Con la Ley Genius Now, puede considerar su misión principal cumplida: llevar la criptomoneda de los franjas al centro del escenario.
Pero eso probablemente llevará tiempo. Sacks usó ayer una aparición en Fox News para detallar sus prioridades inmediatas después de la aprobación de la Ley, enfatizando el desarrollo de marcos regulatorios en tres áreas clave, incluida la definición de categorías de estructuras de mercado (valores versus productos versus activos digitales), expandir las regulaciones de stablecoins y evaluar un potencial de activo digital nacional.
Mientras tanto, los críticos preocupados por los conflictos de intereses argumentan que se ha establecido el precedente. La rápida aprobación de la legislación criptográfica amigable, combinada con inversiones en curso en empresas de IA que sirven al gobierno federal, sugiere que los sacos y otros con arreglos similares se han posicionado y su órbita más amplia para beneficiarse de su acceso gubernamental.
Queda por ver si esto representa una nueva normalidad para las relaciones de Silicon Valley con Washington, o en su lugar, una aberración que las administraciones futuras se revertirán. Lo que está claro es que los marcos de ética tradicionales pueden ser inadecuados para una era en la que los capitalistas de riesgo pueden mantener sus actividades de inversión y al mismo tiempo dar forma a las políticas que determinan el valor futuro de esas inversiones.
Por ahora, el acuerdo continúa, protegido por exenciones cuidadosamente elaboradas que los expertos en ética han cuestionado pero que encuentran legalmente inexpugnable. Como dice Clark: “Nadie podrá procesarlo”.
