Los bosques son más valiosos vivos que muertos, al menos según los más de 670 científicos que firmó una carta instando a los líderes mundiales a dejar de quemar árboles para obtener energía. La súplica se produce cuando los delegados se reúnen para la Biodiversidad de las Naciones Unidas. Conferencia que comienza hoy en Montreal.
Los científicos quieren detener la quema industrial de madera para generar electricidad y calor, lo que se conoce como bioenergía forestal. La práctica debe ser reemplazada por energía eólica y solar, escriben, para proteger los bosques y las criaturas que viven allí.
“El objetivo de detener y revertir la pérdida global de la naturaleza podría fracasar debido a la creciente presión sobre los bosques de esta industria”, dijo el carta dice. Está dirigido a los jefes de gobierno de China, Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Corea del Sur y Japón, así como a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
“El objetivo de detener y revertir la pérdida global de la naturaleza podría fracasar debido a la creciente presión sobre los bosques de esta industria”
La bioenergía es etiquetada de manera controvertida como energía renovable por parte de gobiernos e instituciones internacionales, incluidos los EE. UU. y la UE. También es técnicamente considerada la mayor fuente de energía “renovable” del mundo por la Agencia Internacional de Energía (IEA) porque, a diferencia de la energía eólica y solar, ya se usa ampliamente como combustible para calefacción y transporte.
Para ser consideradas renovables, las plantas o árboles utilizados para producir bioenergía deben ser gestionado de forma sostenible — es decir, necesitan volver a crecer. Pero los bosques pueden tardar décadas o incluso siglos en recuperarse de la tala, escriben los autores de la carta. A menudo, los bosques que han sido talados se reemplazan con plantaciones de monocultivos, granjas de árboles de una sola especie que no proporcionan ni de lejos el mismo beneficios ecológicos o refugio para la vida silvestre.
toma el curruca protonotaria, un pequeño pájaro con plumas de color amarillo brillante que se desvanecen a azul pizarra a lo largo de sus alas, que se reproduce en áreas boscosas en el sureste de los EE. UU. Es una de las especies “en declive debido a la pérdida y degradación de estos bosques” para la bioenergía, escriben los científicos.
Los bosques de frondosas en el sureste de los EE. UU. se han convertido en una víctima del auge de la bioenergía impulsado por países de Europa que recurren a los gránulos de madera como alternativa al carbón. Proveedores de bioenergía cosechar bosques en Carolina del Norte y Virginia para producir gránulos de madera que se envían al extranjero para ser quemados en centrales eléctricas. Estados Unidos exportó alrededor de 5,7 millones de toneladas métricas de pellets de madera al Reino Unido en 2019, señala la carta, lo que habría requerido limpiar un área más grande que la del Reino Unido. Bosque nuevo de 150 millas cuadradas. Más allá de diezmando los bosquesla creciente demanda de pellets de madera también ha afectado a las comunidades negras de Carolina del Norte con más contaminación y ruido, Revista Scalawag reportado en 2020.
“Se ha considerado erróneamente como ‘carbono neutral’”
Los científicos que escribieron la nueva carta están preocupados de que este tipo de problemas se disparen a medida que la bioenergía se vuelva más popular. Se espera que la demanda anual de biocombustibles crezca casi un 30 por ciento para 2026, según la AIE. Se ha vuelto aún más atractivo para los formuladores de políticas cuando se combina con dispositivos que capturan el carbono de las centrales eléctricas que queman gránulos de madera. La tecnología emergente se llama BECC, abreviatura de energía de biomasa con captura y almacenamiento de carbono. Si el dióxido de carbono que proviene de la quema de la madera se captura y almacena a largo plazo, los países pueden incluir la bioenergía en sus planes para abordar el cambio climático al alcanzar cero emisiones netas de CO2.
“De manera preocupante, debido a que se ha considerado erróneamente como ‘carbono neutral’, muchos países dependen cada vez más de la biomasa forestal para cumplir con los objetivos de cero emisiones netas. Esto está dañando los bosques de nuestro mundo cuando más los necesitamos”, dice la carta.
Los bosques almacenan naturalmente dióxido de carbono, un servicio que la tala de bioenergía anula. Además, los bosques están repletos de vida, razón por la cual los científicos están haciendo ruido ahora durante la Conferencia de Biodiversidad de la ONU. Hasta un millón de especies enfrentan la amenaza de extinción para fines de siglo, escriben los científicos, principalmente por la pérdida de sus hábitats. Una de las medidas que se espera que los delegados debatan en la conferencia es un acuerdo para proteger el 30 por ciento de la tierra y el agua de la Tierra para 2030.
Si eso va a suceder, el mundo también “debe comprometerse a terminar con la dependencia de la energía de la biomasa”, dice la carta. “Lo mejor para el clima y la biodiversidad es dejar los bosques en pie”.
