primero y mas importante: finalmente obtuve Delta Silver Medallion para 2024, cortesía del viaje de regreso a la bahía de la semana pasada. Como la mayoría de ustedes, tuve un caso grave de pasión por los viajes durante los años de encierro y no podía esperar para volver a la carretera. De repente, vuelvo a los niveles de viaje de trabajo anteriores a la pandemia, lo que es a la vez excelente y un completo shock para el sistema.
El domingo, puedo volver a JFK para mi primer viaje a Detroit. Sueño con una semana en la que tenga tiempo para ir al Museo Motown, el Instituto de Artes de Detroit y un juego de los Tigres, pero anticipo muy poco tiempo libre en torno a Automate. ProMat fue un éxito tan rotundo para Actuator y para mí hace dos meses que parecía una obviedad.
Apenas he tenido tiempo para planificar mi programa, pero he llegado a apreciar cómo un buen programa sirve como un excelente curso intensivo para ciertos rincones del mundo. Ingresé a ProMat con un poco de conocimiento sobre la industria de la robótica y salí con una perspectiva del lado del cliente: algo que se dirige principalmente a nuevas empresas e inversores no siempre se lo permite.
La edición de la semana pasada comenzó con dos entrevistas exclusivas, lo que significó que no tuve mucho tiempo para discutir lo que estaba haciendo en South Bay. Probablemente fue lo mejor, dado que la semana anterior estuvo muy centrada en Google. También tenemos algo de eso en la edición de esta semana, así que espero que hayan disfrutado ese respiro momentáneo. Todos sabíamos que no duraría.
También dediqué algo de tiempo fuera de Google durante la semana. El jueves, me reuní con algunos viejos amigos para un juego de los Atléticos en el deprimentemente desierto Oakland Coliseum (Fisher vendió el equipo) y pasé parte del fin de semana lejos de la tecnología en Santa Cruz. La tecnología está muy bien, pero a veces solo necesitas sentarte y mirar el océano y repensar meticulosamente tus elecciones de vida, con breves tiempos de espera para jugar el nuevo juego de Zelda.
Créditos de imagen: Brian Calentador
También tomé tres reuniones en South Bay. El primero fue un viaje a la tienda de InOrbit en el centro de Mountain View. La puesta en marcha es una de las innumerables en el Área de la Bahía fundada por un ex miembro del personal de Willow Garage. Es un poco inteligente de publicidad viral del mundo real en la calle principal, Castro Street, que se convirtió en una pasarela peatonal durante la pandemia. Desde el exterior, el espacio parece una tienda estándar que encontrarías en el área, excepto por todos los robots que se derraman por la calle.
Pasé por allí en febrero mientras estaba en la ciudad para una visita al campus del Instituto de Investigación de Toyota. Como todos, me preguntaba qué estaba pasando adentro, pero era tarde, la tienda estaba cerrada y buscaba desesperadamente un lugar para comer. Mis sospechas iniciales eran que se trataba de una especie de centro de educación STEM. Había muchas pistas contextuales para niños que apuntaban en esa dirección.
En realidad, todo es un gran anuncio de una plataforma de gestión de robótica en la nube. La “tienda” es en realidad un espacio en el que los robots industriales se desplazan, de forma similar a lo que harían en un almacén. La compañía tiene un montón de estantes con mercadería, y cuando alguien compra un producto en línea en su tienda Square, el robot se dirige a recuperarlo. Mientras tanto, obtiene una imagen de la interfaz de InOrbit y una idea decente de cómo el sistema maneja la interoperabilidad; en este caso, un par de robots diferentes de diferentes fabricantes que cohabitan en un espacio pequeño.
Dice el cofundador y director ejecutivo, Florian Pestoni:
Hicimos un evento aquí que involucró a gran parte de la comunidad de robótica. Era solo por invitación, pero esto es en el centro, así que la gente vio la actividad, querían entrar, así que nos turnábamos para ser el rebote. En un momento, una de las personas trató de entrar y dijimos, ‘lo siento, evento privado’. Él pregunta qué estamos haciendo. Le decimos que orquestamos robots y él dice: ‘oh, trabajo en NASA Ames y soy roboticista’. Mi línea es: incluso los intrusos son expertos en robótica.
Créditos de imagen: BEHROUZ MEHRI/AFP vía Getty Images
Después, me dirigí hacia el norte, al campus de PlayStation de 450 000 pies cuadrados en San Mateo, para reunirme con el director general estadounidense de Sony Innovation Fund, Austin Noronha. La empresa era un inversionista clave en Agility, pero no había hablado con nadie allí desde que Digit estaba dando vueltas hace varios CES para promover un acuerdo con Ford que parece estar muerto en el agua actualmente gracias al pivote del robot en el almacén. sector.
El fondo también invirtió en el spin-out de ETH Zurich, Rapyuta Robotics, que, al igual que InOrbit, crea soluciones de gestión de robótica en la nube. También respaldó a Embodied, la compañía detrás del robot infantil Moxie, y Botrista, que fabrica el sistema de quiosco de bebidas, DrinkBot.
El ángulo de la empresa corporativa siempre es interesante. Hablamos un poco sobre el inversionista de Agility, el Fondo de Innovación Industrial de Amazon, que se considera que busca soluciones que algún día podría incorporar a sus propios flujos de trabajo. Aparentemente, las adquisiciones también están sobre la mesa, aunque la compañía fue mucho menos directa al respecto.
Entonces, ¿qué tiene que ganar Sony con todo esto? Por Noronha:
Además del capital que aportamos ahora (etapa temprana y tardía), todos nosotros estamos profundamente involucrados en el ecosistema de Sony internamente, por lo que todas las BU están muy bien conectadas. Tenemos la credibilidad, el alcance en estas unidades comerciales, aunque estén ocupadas. Cualquiera de las empresas de la cartera que tenga interés y esté lista, la llevamos a las BU y la ayudamos… Podría ser de fabricación. Del lado de fintech, tenemos una empresa llamada Arkose Labs, que es autenticación. PlayStation los ha adoptado, lo cual es algo muy importante para la empresa.
Créditos de imagen: Cifra
Pasé gran parte de la mañana del viernes en la sede de Figure en Sunnyvale. Es un edificio de oficinas anodino situado entre los parques de oficinas. Todavía no hay señalización en el exterior, debido a varias ordenanzas que deben cumplirse. En el interior, hay una gran jaula robótica hecha para parecerse a un almacén. Hasta ahora, esa área no se ha utilizado, en gran parte porque la compañía solo celebra su primer cumpleaños este sábado.
Para conmemorar la ocasión, la joven startup está presionando para que el robot humanoide Figure 01 se levante y camine antes de esa fecha. Recomiendo ver el artículo completo, y no solo porque lo escribí (principalmente eso, pero no del todo). Es una empresa fascinante y ambiciosa en una categoría caliente pero en gran parte no probada.
“Nos gustaría construir esto para el gran juego”, me dijo el fundador Brett Adcock. “Los próximos 20 o 30 años. Eso comenzaría aquí, haciendo cosas básicas en el mundo, y luego, a partir de ahí, ingresando a más cosas a través de una actualización de software inalámbrica. Por lo tanto, puede cargar un camión. Podría ser paletizar y reabastecer estantes y limpiar pisos. Luego, en última instancia, puede dedicarse a la fabricación en el comercio minorista y luego, con el tiempo, tal vez dentro de 15 años, puede cuidar a los ancianos y hacer cosas que son importantes”.
Créditos de imagen: IA del santuario
Uno de sus principales competidores, Sanctuary AI, presentó su propio humanoide esta semana. El Phoenix de 5’7″ y 155 libras es capaz de levantar 55 libras. Está configurado para seguir a las generaciones anteriores con algunos pilotos del mundo real.
“Diseñamos a Phoenix para que sea el humanoide más rico en sensores y con mayor capacidad física jamás construido y para permitir que la inteligencia en rápido crecimiento de Carbon realice el conjunto de tareas de trabajo más amplio posible”, dijo el cofundador y director ejecutivo Geordie Rose en una declaración preparada. “Vemos un futuro en el que los robots de uso general son tan ubicuos como los automóviles, ayudando a las personas a realizar el trabajo que es necesario, en los casos en que simplemente no hay suficientes personas para hacer ese trabajo”.
Créditos de imagen: Intrínseco
En cuanto a lo de Google al que me referí en la parte superior, esta fue una gran semana para el graduado de Alphabet X, Intrinsic, que acaba de lanzar Flowstate. La plataforma está diseñada para ayudar a los no robóticos a crear flujos de trabajo e iterar en los sistemas.
“Nuestro primer producto es un generador de soluciones”, me dijo la directora ejecutiva Wendy Tan White. “Con Intrinsic Flowstate, lo que estamos diciendo es que puedes diseñarlo, construirlo e implementarlo. Somos muy conscientes de que el mundo todavía está al principio de las habilidades disponibles. Se pueden juntar en este flujo de trabajo que estamos ofreciendo. También vamos a permitir [third-party] habilidades para estar disponible, también. Queremos que el ecosistema más amplio comience a involucrarse. Una de las ventajas de salir de Alphabet son algunas de las habilidades más sofisticadas, como la visión y la retroalimentación forzada, en las que se requiere algo de aprendizaje automático o incluso aprendizaje de refuerzo profundo. También hemos podido crear algunas de esas habilidades. Lo que encontrará en Flowstate no es solo el generador de soluciones en sí mismo, sino una biblioteca de habilidades, algunas de las cuales no existen o no son de fácil acceso en la actualidad”.
También detallamos un poco cómo la empresa se vio afectada por los despidos y la reestructuración, así como cómo Open Robotics, adquirida hace relativamente poco tiempo, influye en todo esto.
“Lo que hemos hecho con la adquisición es que el equipo central de ingeniería que solía trabajar con OSRF (Open Source Robotics Foundation) ahora trabaja en Intrinsic”, dice Brian Gerkey, el CEO de Open Robotics que ahora se desempeña como director de Open Robotics. en Intrínseco. “Deberías pensar en Intrinsic como quizás uno de los jugadores más importantes, pero en realidad solo uno dentro del ecosistema ROS. Empleamos a un grupo de ingenieros y nos hemos comprometido a apoyarlos para que desarrollen y contribuyan a la comunidad de ROS”.
Créditos de imagen: Amazonas
Hablando de reorganizaciones corporativas, las cosas se ven un poco menos optimistas en la división de robótica de consumo de Amazon. Mientras la propuesta de adquisición de iRobot de la compañía permanece suspendida en ámbar debido a todo el escrutinio regulatorio, el vicepresidente de electrónica de consumo, Ken Washington, está marcando su último día en este momento, y se va a “buscar una oportunidad externa”.
Me he reunido con el ex CTO de Ford varias veces a lo largo de los años. Ha sido un gran defensor de la robótica de consumo en general y de Astro en particular. La noticia llega después de los informes de que la compañía está buscando actualizar el robot con funciones generativas de inteligencia artificial que reforzarían las habilidades de conversación de un sistema que actualmente se comunica como R2-D2.
Washington señaló durante nuestra conversación en Re: Mars del año pasado:
Realmente estábamos pensando en lo que sería cierto en los próximos 5 a 10 años en robótica. ¿Va a haber un robot en cada hogar? Pensamos que sí, así que nos pusimos a trabajar en ello. Nadie lo había logrado antes. La gente lo había intentado, pero no conseguían el precio correcto ni la funcionalidad correcta, así que sabíamos que teníamos que inventar mucho para conseguir la economía y la funcionalidad correctas. La integración con Alexa surgió como algo natural.
Amazon, por su parte, insiste en que sigue apostando por el pequeño robot.
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