A finales de mayo, el tranquilo proceso de puesta en servicio del Telescopio Espacial Webb se vio interrumpido por un impacto de micrometeoritos extraordinariamente grande en uno de los espejos del observatorio de 10.000 millones de dólares. Ahora, un análisis del evento dirigido por la NASA indica el impacto fue una anomalía estadística y el telescopio será menos susceptible al daño de la roca espacial en el futurmi.
Los micrometeoroides son piezas de desechos espaciales en rápido movimiento. La mayoría de los impactos de micrometeoritos en naves espaciales son demasiado pequeños para ser medidos; de acuerdo a un lanzamiento de la NASAWebb promedia una o dos huelgas medibles por mes.
A informe de julio por el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial fundar que el ataque de mayo causó daños notables en el segmento C3 del telescopio, uno de los 18 espejos hexagonales de Webb. A pesar del impacto, la evaluación del equipo fue que Webb “debería cumplir con sus requisitos de rendimiento óptico durante muchos años”.
“Incluso después de este evento, nuestro rendimiento óptico actual sigue siendo el doble de bueno que nuestros requisitos”, dijo Mike Menzel, ingeniero de sistemas de la misión principal de Webb en la NASA, en una agencia liberar.
En otras palabras, el impacto no afectó la capacidad del telescopio para hacer su trabajo: observar algunas de las luces más antiguas del universo, para comprender mejor las primeras estrellas y tLa evolución de las galaxias. Webb incluso ha puesto su ojo infrarrojo en nuestro sistema solar relinchobros.
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En ese momento, el Webb la principal preocupación del equipo era si la huelga de mayo era representativa de más hits a venir o simplemente mala suerte. El nuevo análisis, realizado por un grupo de expertos de la NASA, el fabricante del espejo del telescopio y el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial, indica lo último.
Después del impacto de mayola NASA alejó a Webb de la zona de evitación de micrometeoritos, para proteger el espejos de la diminuta rocas espaciales. Algunas de las partículas pueden pasar rápidamente a 22,000 millas por horalo que significa que pueden dar un puñetazo si golpean una parte sensible del telescopio.
“Los micrometeoroides que golpean la cabeza del espejo (moviéndose en la dirección opuesta a la que se mueve el telescopio) tienen el doble de velocidad relativa y cuatro veces la energía cinética, por lo que evitar esta dirección cuando sea factible ayudará a extender el exquisito rendimiento óptico durante décadas”, dijo Lee Feinberg. , director de elementos del telescopio óptico Webb en NASA Goddard, en una agencia liberar.
Webb aún podrá hacer observaciones en la dirección de la zona de evitación, pero lo hará en otro tiempo de año, cuando Webb está en un punto diferente en su órbita y por lo tanto menos susceptible a los impactos de micrometeoroides dañinos.
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