El CEO de Colossal, una startup que tiene como objetivo utilizar técnicas de edición genética para recuperar especies extintas, incluido el público gigantesco lanudo, asegurado al público de SXSW que la compañía no tiene planes de crear un parásico Jurásico de la vida real, no hubiera alguna duda.
“La conservación moderna no funciona […] Y necesitaremos un juego de herramientas de ‘desexinculación’ “, dijo el CEO de Colossal, Ben Lamm, durante una entrevista en el escenario el domingo en Austin, respondiendo a las preguntas del actor y miembro de la junta Joe Manganiello. “Creo que tenemos una obligación moral y una obligación ética de perseguir tecnologías [that] deshacer algunas de las cosas que nosotros [as a species] lo han hecho “.
Colossal está trabajando para traer de vuelta el pájaro dodo y la tilacina, comúnmente conocido como el tigre de Tasmania, así como el gigantesco lanudo, agregó Lamm. Pero la descinción de los dinosaurios no sería posible debido a la falta de fuentes utilizables de ADN de dinosaurios.
Colossal, con sede en Dallas, fundado en 2023 por Lamm y George Church, ha declarado que quiere tener terneros híbridos gigantescos lanudos para 2028, que espera reintroducir al hábitat de la tundra ártica. La compañía también lidera un proyecto de investigación para liberar a Tasmanian Tiger Joeys a su hábitat australiano Tasmanian y más amplio original después de un período de cautiverio.
Esa visión ha resonado con los inversores. Colossal ha recaudado cientos de millones de dólares en capital de riesgo, y actualmente está valorado en $ 10.2 mil millones.
Colossal ha escindido dos compañías centradas en aplicaciones específicas, incluida un tercio que aún no se ha anunciado. Lamm también dijo que cree que hay “miles de millones de dólares” que se deben hacer del “reflidio” de especies y secuestro de carbono.
Uno de los recientes proyectos de alto perfil de Colossal es el “ratón lano” editado por el gen, una especie de ratón con mutaciones inspiradas en mamuts lanudos. Los ratones, que exhiben pelaje largo, peludo y tonificado, se desarrollaron utilizando una mezcla de mutaciones de crecimiento de cabello de ratón con forma de gigantescas y conocidas.
Algunos expertos han expresado escepticismo de la nueva especie, argumentando que el experimento fue más sobre la genética del ratón que un avance en la extinción.
Lamm, sin embargo, dijo que el proyecto validó el trabajo de Colossal en la investigación gigantesca lana.
“Nos mostró que, inicialmente, nuestras ediciones que estábamos haciendo para el mamut son las ediciones correctas”, dijo Lamm.
Lamm tocó la IA durante la entrevista, diciendo que cree que la combinación de acceso a la informática, la IA y la biología sintética será el conjunto de tecnologías más “peligrosas” que el mundo ha visto. Pero también pintó una imagen idealista del futuro, prediciendo que los avances de biología sintética en particular conducirán a curas para el cáncer, medios para eliminar los plásticos de los océanos y la disponibilidad generalizada de agua limpia.
“Tendremos un verdadero dominio sobre la vida, donde podemos erradicar especies que sean invasivas o que podamos recuperar especies perdidas”, dijo Lamm, “y creo que también tendremos la capacidad de diseñar plantas, no solo para el consumo de alimentos, sino que podrá diseñar plantas con diferentes tipos de proteínas”.
Lamm también dijo que anticipa que la humanidad “logrará la velocidad de escape de la longevidad” en los próximos 20 años, agregando años a la esperanza promedio de vida humana y haciendo de la inmortalidad una posibilidad teórica.
Más allá de la longevidad humana, Lamm dijo que la desexinculación puede requerir un “proyecto a escala de proyectos de Manhattan” para respaldar las especies en peligro específicamente en “bio bóvedas” para crear células de tallo y huevo. Lamm dijo que ha hablado con “un país que parece entusiasmado”, sin nombrar ningún nombre.
Sobre el tema del trabajo del sector público, Lamm mencionó que Colossal se reúne “trimestralmente” con las agencias gubernamentales de los Estados Unidos y que el gobierno ha invertido en colosal, presumiblemente a través de subvenciones.
