El espacio de Axiom planea lanzar su cuarta misión el martes 10 de junio, una misión que el CEO Tejpaul Bhatia describió como “una pequeña vuelta de la victoria”.
Además de ser la cuarta misión de la compañía espacial privada en la Estación Espacial Internacional, Bhatia dijo que AX-4 será la segunda “misión totalmente nacional” de Axiom Space, donde todos los clientes son gobiernos nacionales. De hecho, la compañía también ha denominado esta misión como una que “se dará cuenta del regreso” al vuelo espacial humano para India, Polonia y Hungría, quienes tendrán un astronauta en el vuelo.
Además, Bhatia dijo que esta será la primera “misión de break par” de la compañía después de perder dinero en los tres primeros. Hizo hincapié en que estas misiones de la ISS “no son nuestro modelo de negocio”: la compañía planea agregar módulos comerciales a la ISS que eventualmente se separa y se convierte en la estación de axiomas de vuelo libre.
Al mismo tiempo, Bhatia dijo que estas misiones iniciales generan ingresos y ayudan a ilustrar la demanda de vuelo espacial comercial. Además, crean “momentos Apolo” inspiradores para cada uno de los países de los clientes.
“Muestra cómo se está abriendo espacio debido a las compañías comerciales”, dijo. “Para los tres países, este será su segundo astronauta. Y muestra el cambio de la carrera espacial 1.0 a la carrera espacial 2.0”.
Hasta ahora, las misiones de Axiom Space han utilizado la nave espacial SpaceX Dragon para llevar a los astronautas a la ISS. El papel de la compañía, dijo Bhatia, es servir como un “integrador y corredor del mercado” que puede unir estas misiones. A medida que la industria del espacio comercial se expande, predijo que habrá enormes oportunidades para continuar sirviendo como el “mercado administrado” para el espacio, porque “nadie puede hacer esto solo”.
“Para convertirse en multiplanetario, eso no es algo en lo que un país tenga todas las capacidades”, agregó.
Las perspectivas para los viajes en espacios comerciales se han visto menos seguras en los últimos días, después de que la acritud entre el presidente Donald Trump y el CEO de SpaceX, Elon Musk, llevaron a Trump a declarar que estaba cancelando los contratos del gobierno con las compañías de Musk y Musk para responder que estaba desmantelando la nave espacial Dragon. (Más tarde pareció retroceder).
El espacio de Axiom declinó comentar cómo la disputa del musco Trump podría afectar a la industria, pero cuando Bhatia y yo hablamos a fines de mayo, le hice una pregunta relacionada sobre el panorama político, a saber, si los posibles recortes presupuestarios en la NASA y más ampliamente en una investigación científica amenazaron la visión optimista que estaba presentando.
“No es que la inversión gubernamental abra el espacio”, dijo Bhatia. “Ya lo han hecho. [Now] Son los empresarios quienes utilizarán las plataformas comerciales para construir el puente a la siguiente etapa “.
El CEO es en realidad relativamente nuevo en su papel actual. Cuando hablamos, Bhatia me dijo que era solo su cuarta semana en el trabajo después de reemplazar al cofundador de la compañía, el Dr. Kam Ghaffarian como director ejecutivo. (Ghaffarian continúa sirviendo como presidente ejecutivo de la compañía).
Pero Bhatia, que anteriormente era ejecutivo en Google Cloud, ya había pasado cuatro años como director de ingresos de la compañía. Si bien su carrera no se centró particularmente en el espacio antes de unirse al espacio de axiom, dijo que desde que era más joven, “cuando estaba soñando despierto, siempre se trataba de espacio”.
Y como cualquier CEO de Good Space Company, Bhatia tiene la esperanza de finalmente viajar a la frontera final.
“Me encantaría ir”, me dijo. “No tengo dudas de que todos iremos”.
