La nave espacial de SpaceX se separó con éxito de su refuerzo de cohetes súper pesado y llegó a órbita el martes por la noche, pero luego comenzó a girar e hizo un reingreso incontrolado en el Océano Índico. SpaceX había despejado el espacio aéreo circundante donde la nave espacial estaba bajando, según la compañía.
El noveno vuelo de prueba proporcionó una combinación de éxitos y fallas para la empresa. Fue la prueba de nave de naves más suave del año, luego de dos explosiones consecutivas. Starship, lanzada en la cima del refuerzo Super Heavy, se alejó de las instalaciones de SpaceX en el sur de Texas el martes por la noche. También fue el primer lanzamiento en utilizar un refuerzo Super Heavy probado en vuelo, que había lanzado y regresado durante la séptima prueba de vuelo de Starship.
El pesado refuerzo se separó con éxito y la nave espacial entró en el espacio. Pero el barco no pudo abrir una escotilla de carga lateral para desplegar satélites simulados en una prueba planificada. Más adelante en el vuelo, Starship perdió el control de la actitud, lo que significa que ya no podría orientarse adecuadamente para el reingreso.
La novena prueba de vuelo se produjo menos de una semana después de que la Administración Federal de Aviación despejó a SpaceX para realizar el vuelo de prueba de su sistema de cohetes de nave espacial después de esas explosiones consecutivas a principios de este año.
En enero, SpaceX atrapó al pesado cohete de refuerzo de la nave espacial en su descenso por segunda vez. Starship se separó con éxito del refuerzo y encendió sus cohetes para ascender a la órbita, pero pronto se perdió después de sufrir una anomalía. Los escombros de Starship cayeron en el espacio aéreo cerca de Puerto Rico, lo que llevó a la FAA a redirigir varios aviones en el espacio aéreo.
SpaceX realizó otra prueba en marzo. Esta vez, el refuerzo súper pesado se separó con éxito fue atrapado por la torre de lanzamiento en Texas por tercera vez. La nave espacial alcanzó el espacio, pero a ocho minutos del vuelo, el barco perdió múltiples motores Raptor y comenzó a espiral.
Como resultado de las dos explosiones, la FAA amplió el tamaño de las áreas de peligro en los Estados Unidos y otros países para el vuelo basado en un análisis de seguridad actualizado proporcionado por SpaceX. Después de completar una investigación sobre la pérdida de la nave espacial en su octava prueba de vuelo, SpaceX realizó varios cambios de hardware para aumentar la confiabilidad.
