Hace diez años, la startup de biotecnología de Elizabeth Holmes, Theranos, se valoró en 10.000 millones de dólares. Hace cinco años, fue acusada de fraude electrónico. Finalmente, hoy, Holmes se presentó en prisión para comenzar a cumplir su condena de 11 años y 3 meses.
Por lo general, no toma mucho tiempo después de una acusación para que un acusado sea declarado culpable y enviado a prisión. Pero la caída de la mujer anteriormente aclamada como el próximo Steve Jobs se ha prolongado dolorosamente, con el equipo legal de Holmes jugando todas las cartas del mazo para retrasar este día inevitable.
La historia de Theranos es demasiado familiar ahora: un joven que abandonó Stanford se dispuso a revolucionar el cuidado de la salud con tecnología de análisis de sangre de vanguardia, obtuvo inversionistas de alto perfil y una cobertura de prensa aduladora, pero todo se derrumbó en 2015, cuando Wall Street Journal el reportero John Carreyrou reveló que la tecnología de Theranos en realidad no funcionó. Para empeorar las cosas, los pacientes desprevenidos se hacían análisis de sangre en máquinas Theranos, lo que ponía en peligro su salud con falsos positivos de enfermedades como el cáncer, el VIH e incluso un aborto espontáneo.
Desde entonces, el desmoronamiento de la ahora infame puesta en marcha de análisis de sangre ha sido un proceso largo y complicado. Con suerte, esta es la última cobertura relacionada con Theranos que aparecerá por un tiempo, con Holmes y el co-conspirador Sunny Balwani tras las rejas. Entonces, si está buscando ponerse al día con lo que ha estado sucediendo desde que Theranos fue expuesto por sus prácticas médicas peligrosas, siga adelante y lea.
Abundan las demandas, los despidos (2016-2017)
Una vez que los inversores se dieron cuenta de que Theranos era todo humo y espejos, las cosas se pusieron realmente litigiosas muy rápido. El gobierno de EE. UU. comenzó su investigación sobre Theranos en 2016 y, durante los dos años siguientes, Theranos continuó en los titulares, pero ya no eran tan elogiosos.
La disolución de Theranos (2018)
Mirando hacia atrás en esos dos años de titulares, es sorprendente que Theranos haya llegado a 2018. Finalmente, la compañía se disolvió y Holmes y Balwani fueron acusados oficialmente de fraude por parte del gobierno de los EE. UU.
La caída de Theranos se convirtió no solo en una historia importante en tecnología, sino en una fascinación de Hollywood. A los pocos meses del final de la compañía, un documental sobre Theranos se proyectó en Sundance, ABC dio luz verde a un documental y un podcast, y Hulu ordenó la miniserie que se convertiría en “The Dropout”. Apple estaba trabajando en una película de Theranos protagonizada por Jennifer Lawrence, pero después de ver “The Dropout”, Lawrence sintió que no había mucho más que agregar y abandonó el proyecto.
Sunny Balwani (Naveen Andrews) y Elizabeth Holmes (Amanda Seyfried). (Foto por: Beth Dubber/Hulu)
Elizabeth Holmes y Sunny Balwani van a juicio (2021-2023)
Se suponía que Holmes y Balwani serían juzgados por fraude en junio de 2020, pero el juicio se retrasó debido a la pandemia de coronavirus. Luego, Holmes quedó embarazada de su primer hijo, lo que retrasó aún más el juicio. Aunque se suponía que los dos ejecutivos iban a ser juzgados juntos, el equipo legal de Holmes se movió con éxito para juicios separados, alegando que Balwani había abusado de Holmes mientras habían estado saliendo en secreto durante varios años. Holmes luego testificaría sobre cómo este abuso afectó sus acciones como directora ejecutiva de Theranos, pero en última instancia, el jurado no estaba litigando la relación entre Holmes y su directora de operaciones. Después de una larga deliberación, Holmes fue declarada culpable de 4 de los 11 cargos de defraudación y conspiración para defraudar a los inversores, pero no fue declarada culpable de ningún cargo relacionado con defraudar a los pacientes. En el juicio de Balwani, que tuvo lugar meses después, fue declarado culpable de todos los cargos.
Secuelas
¿Qué podemos aprender de una de las implosiones de startups más infames de todos los tiempos? Bueno, no hagas fraude. Pero también, tenemos algunas otras ideas. Estas son nuestras opiniones sobre lo que Theranos dice sobre la industria de la tecnología en general y cómo figura en la historia de Silicon Valley.
