La industria aérea se dirige a unos ingresos récord este año (996.000 millones de dólares) a medida que se dispara la demanda de viajes. Pero los márgenes siguen siendo muy estrechos. Según la asociación comercial IATA, se prevé que los gastos totales de las aerolíneas alcancen los 936 mil millones de dólares, con ganancias de alrededor de 6,14 dólares por pasajero. Eso es aproximadamente el precio de un café con leche en Nueva York.
En un esfuerzo por aumentar las ganancias, más aerolíneas están recurriendo a la controvertida tecnología de fijación de precios dinámicos, que fija los precios de las tarifas y los servicios de forma variable según la disposición del viajero a pagar por ellos. A pesar de la recepción poco estelar por parte de los consumidores, 258 operadores han implementado algún tipo de fijación de precios dinámicos hoy, frente a 220 en 2022, según el grupo de la industria de viajes ATPCO.
Uno de los proveedores que proporciona infraestructura para sistemas de precios dinámicos es Fetcherr, que se lanzó en 2019. La aplicación, fundada por los empresarios Uri Yerushalmy, Roy Cohen y Robby Nissan, utiliza la inteligencia artificial para pronosticar la demanda de rutas aéreas específicas y generar un precio dinámico. , que muestra a los clientes cuando buscan en el sitio web de un operador.
“La industria de las aerolíneas enfrenta desafíos significativos para adoptar un sistema de precios continuos”, dijo Cohen, director ejecutivo de Fetcherr, a TechCrunch. “La infraestructura tradicional y obsoleta y los sistemas basados en reglas limitan los ajustes en tiempo real y la rápida adaptación al mercado… Fetcherr emplea IA para generar movimientos óptimos del mercado, optimizando dinámicamente los precios y automatizando la publicación de precios en tiempo real”.
Fetcherr, al igual que otras tecnologías de precios dinámicos, calcula los precios que ven los compradores mediante modelos de IA adaptados a la demografía de los clientes de una empresa. Los modelos de Fetcherr se entrenan con varios años de reservas, horarios de vuelos, datos de disponibilidad y tarifas, así como variables como el clima y las condiciones microeconómicas y macroeconómicas del mercado.
“Nuestros modelos se basan en datos públicos y datos privados de nuestros clientes, todos almacenados en una nube privada para cada uno de nuestros clientes”, dijo Cohen.
Si bien a las aerolíneas les gustan los precios dinámicos por su potencial de aumentar los ingresos (ver las tarifas dinámicas de equipaje introducidas recientemente por JetBlue), uno se pregunta si la tecnología tiene poder de permanencia, dada la aversión de los consumidores hacia ella.
Los precios dinámicos son especialmente malos para los viajeros con una agenda apretada que necesitan volar en horarios populares. Forbes descubrió que las tarifas de un vuelo directo de Nueva York a Chicago, que podrían costar menos de $100 en el otoño, pueden aumentar cinco veces o más en los días previos y posteriores al Día de Acción de Gracias bajo un régimen de precios dinámico.
La fijación dinámica de precios también puede conducir a lo que John Thornhill del Financial Times llama “colusión implícita” entre empresas, lo que eleva los precios en general. Debido a que las aerolíneas que dependen de precios dinámicos tienden a igualar instantáneamente los recortes de precios de sus rivales, las aerolíneas que no son Los usuarios de la tecnología tienen pocos incentivos para bajar las tarifas.
Tampoco está claro que la fijación dinámica de precios sea lo mejor para las aerolíneas. Un estudio de Yale concluyó que los sistemas de fijación dinámica de precios que tienen en cuenta el comportamiento de la competencia podrían hacer que las aerolíneas vendan demasiados billetes demasiado rápido. Y en algunos países, la fijación dinámica de precios podría acabar siendo ilegalizada o restringida en virtud de los requisitos arancelarios, dependiendo de cómo interpreten esos requisitos los tribunales locales.
Por ahora, sin embargo, el negocio parece ir bien en Fetcherr, que cuenta con WestJet, Viva Aerobus, Virgin Atlantic, Royal Air Maroc y Azul Airlines entre sus clientes. Fetcherr cerró este mes una ronda de financiación Serie B de 90 millones de dólares liderada por Battery Ventures, lo que eleva el total recaudado a 114,5 millones de dólares.
Scott Tobin, socio principal de Battery Ventures, dijo que ve a Fetcherr en una posición única para incorporar más aerolíneas “heredadas” con tecnología de precios dinámicos.
“Nuestra experiencia con inversiones exitosas en tecnología en la industria aérea, como ITA Software y Sabre, nos ha enseñado mucho sobre las complejidades de los procesos de las aerolíneas, como la fijación de tarifas”, dijo Tobin en un comunicado enviado por correo electrónico. “El potencial de la IA para multiplicar por diez el impacto en este sector es muy claro, y Fetcherr ya ha logrado avances significativos para ayudar a sus clientes a aumentar sus ingresos”.
Cohen dice que las ganancias de la Serie B se destinarán al desarrollo de un nuevo “motor de ofertas” impulsado por IA para agrupar y fijar precios de servicios de múltiples operadores, además de aumentar la plantilla de Fetcherr a alrededor de 150 para fin de año (frente a 110). Para vencer a la competencia como PROS, que también ofrece un producto de precios dinámicos de tarifas aéreas, Fetcherr planea expandirse más allá de la industria de las aerolíneas a otros mercados (esperemos que no de comida rápida).
“Nuestro negocio se basó desde el primer día en generar efectivo lo más rápido posible, y parte de eso es nuestra planificación para ser eficientes en todos los aspectos”, dijo Cohen. “No tenemos una tasa de consumo, tenemos una tasa de ejecución: la empresa crece cada año”.
