Austin Russell, quien se convirtió en multimillonario después de que su startup Lidar Luminar se hizo pública, parece estar fuera como CEO, según la junta de la compañía.
La junta de Luminar anunció el miércoles, el mismo día de su informe de ganancias del primer trimestre, había reemplazado a Russell y nombró a Paul Ricci para el papel. Ricci es el ex presidente y CEO de Nuance.
El comunicado de prensa establece que Russell renunció como presidente y CEO y como presidente de la Junta, a partir de inmediato. La Junta dijo en el comunicado de prensa que la renuncia siguió a un código de conducta comercial y consulta de ética para el Comité de Auditoría de la Junta de Luminar. Russell permanecerá en la junta y estará “disponible para el director ejecutivo entrante sobre transición y asuntos tecnológicos”, según el comunicado.
Sin embargo, no está claro si Russell fue forzado o si renunció voluntariamente. Russell no pudo ser contactado para hacer comentarios. La Junta no proporcionó más detalles de esta consulta de ética, excepto que “no afecta a ninguno de los resultados financieros de la Compañía”.
En otro giro, el informe de ganancias de la compañía y la presentación de diapositivas no mencionan el cambio de liderazgo. El comunicado de prensa del primer trimestre incluso incluye una declaración optimista de Russell que describe la estrategia de la compañía para reducir el costo con su nuevo producto Halo.
“En un mundo de macro incertidumbre y adversidad, estamos disparando a todos los cilindros para aumentar la producción, aumentar los costos y capitalizar el futuro, como lo demuestra nuestros anuncios hoy”, dijo Russell en el comunicado. “Esto inicia nuestro nuevo plan operativo para Luminar con una plataforma de productos unificados, lo que permite el enfoque radical y la racionalización del negocio, así como el valor de desbloqueo en toda nuestra organización”.
Mientras tanto, el comunicado de prensa del tablero cuenta otra historia.
“Estamos emocionados de anunciar a Paul como nuestro próximo CEO”, dijo el miembro de la junta Matt Simoncini en un comunicado. “Su historial habla por sí mismo. Es un líder visionario con una rara combinación de visión técnica y excelencia operativa. Su compromiso con la innovación, su capacidad para escalar organizaciones y su instinto para anticipar hacia dónde se dirige la tecnología lo convierte en la persona ideal para llevarnos a nuestro próximo capítulo de crecimiento. La Junta tiene plena confianza en su liderazgo, y estamos entusiasmados con lo que está entusiasmado”.
Simonici, quien se retiró como CEO de Lear en 2018, es presidente del Comité de Auditoría de la Junta, que también incluye a Jun Hong Heng, quien es el fundador y director de inversiones de la firma de inversión tecnológica Crescent Cove Advisers, el fundador de Evergreen Capital Partners, y el fundador de los socios de Evergreen Capital, y Daniel Tempesta, quien se desempeñó como VP y CFO ejecutivo en Nuance.
Luminar irrumpió en la escena de vehículos autónomos en abril de 2017 después de operar durante años en secreto. Russell, que tenía solo 22 años en ese momento, fue empujado al centro de atención y se convirtió en una historia de éxito de Silicon Valley. Luminar fue fundado por Russell en 2012, pero pasarían años antes de que su compañía fuera conocida por el público. Trabajó en la tecnología luminaria como miembro de Thiel, lo que les da a los jóvenes $ 100,000 durante dos años para abandonar la universidad y perseguir sus ideas.
En 2021, Luminar se fusionó con la compañía de adquisición de propósito especial Gores Metropoulos Inc., con una valoración de mercado posterior al mercado de $ 3.4 mil millones. Luminar recaudó $ 250 millones antes del anuncio de SPAC.
