Se prevé que el mercado de navegación autónomo, donde los barcos, guiados por la IA, se dirigen a sí mismos, que resulta en un ahorro de combustible y tiempo, navegará más allá de los $ 11 mil millones para 2028. Como resultado, las empresas en este espacio están empujando una puerta abierta. Lo último es Orca AI, que cerró una ronda de financiación de la Serie B de $ 72.5 millones dirigida por Brighton Park Capital. Los inversores existentes Ankona Capital y Hyperlink Ventures también participaron. La compañía con sede en Londres ahora ha recaudado más de $ 111 millones, incluida una ronda de financiación de $ 23 millones el año pasado.
Entonces, ¿qué impulsó la nueva ronda? En una palabra: defensa.
Fundada en 2018 por el CEO Yarden Gross y el CTO Dor Raviv, Orca AI aplica la toma de decisiones con IA y las capacidades autónomas a los barcos basados en un conjunto de datos visual marino de más de 80 millones de millas náuticas. Al emplear la IA en la navegación, es posible reducir significativamente las colisiones y permitir a las tripulaciones centrar la atención en otros aspectos del viaje.
“El negocio principal aún está en el sector comercial. Ya tenemos colaboraciones y POC”, dijo Gross a TechCrunch. “Pero vemos oportunidades en defensa provenientes de las armadas de todo el mundo en torno a la autonomía”, | Agregó: “Donde quieren activos más rentables que puedan operar de manera más eficiente con menos intervención humana. Ya hemos firmado el primer contrato en el campo de defensa, desplegado en un barco de la Marina”.
El crecimiento de Orca también se beneficia de la expansión de StarLink, que permite que los datos en tiempo real se transmitan a Orca AI para mapear rutas, monitoreo del tráfico y compartir información crítica.
“Starlink nos permite recopilar datos a escala directamente desde el sensor de barco. Vemos eso como una gran oportunidad”, dijo Gross.
La compañía afirma que un análisis de 2024 del sistema de alertas de Orca AI mostró una reducción del 54% en los eventos de encuentro cercano que conduce a un promedio de ahorros de $ 100,000 en combustible por barco por año.
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Otras compañías que trabajan en la navegación autónoma en el mar incluyen Avikus (subsidiaria de Hyundai HD) y las máquinas marinas.
