Todo el mundo tiene una historia dentro, como dijo una vez un famoso. Una startup llamada Inkitt cree que puede utilizar la IA para convertir los más fuertes en éxitos de taquilla y construir un nuevo “Disney” para el siglo XXI en torno a ese contenido. Ahora, ha recaudado 37 millones de dólares para ayudar a esa ambición.
La aplicación homónima de la startup permite a las personas autopublicar historias y luego, utilizando inteligencia artificial y ciencia de datos, selecciona las que cree que son las más convincentes para modificarlas y posteriormente distribuirlas y venderlas en una segunda aplicación, Galatea.
Su negocio ya ha atraído a 33 millones de usuarios y decenas de bestsellers, afirmó la empresa. La nueva financiación que ha recaudado, una Serie C, se utilizará para ampliar el tipo de contenido que produce: IA para escribir historias basadas en ideas originales y producir versiones de su ficción personalizadas para lectores específicos; un paso hacia los juegos y audiolibros; y más contenido de video adaptado de ficción publicada en su plataforma: video que hoy se produce con humanos pero que, eventualmente, también se generará utilizando IA.
La visión a largo plazo, dice el director general y fundador Ali Albazaz, es ampliar su biblioteca de contenidos y construir un imperio multimedia a su alrededor. Menos un competidor de Wattpad y más “el Disney del siglo XXI”, como él lo llama.
La Serie C de 37 millones de dólares está dirigida por Vinod Khosla de Khosla Ventures. También participaron los patrocinadores anteriores NEA y Kleiner Perkins, junto con otros inversores no revelados.
La inversión eleva el total recaudado por Inkitt hasta la fecha a 117 millones de dólares (otras rondas incluyeron una semilla de 3,9 millones de dólares; una Serie A de 16 millones de dólares y una Serie B de 59 millones de dólares). Al menos un editor ya se ha acercado a adquirirlo, y en un momento en el que hay muy pocos ejemplos de nuevas empresas centradas en el consumidor que recaudan fondos, entendemos que los inversores ya se están acercando a él para otra ronda, si Inkitt decide recaudarlo.
Por ahora, esta Serie C actual valora a Inkitt en alrededor de 400 millones de dólares después del dinero. En cierto contexto, cuando planteó su Serie B, tenía una valoración de alrededor de 390 millones de dólares, por lo que, si bien la valoración ha aumentado, puede haber sido un acuerdo más conservador (lo que no es una sorpresa dado el clima general de financiación y de financiación). de empresas centradas en el consumidor).
Las ambiciones de Inkitt son, en cierto modo, un notable zig-zag del sector editorial.
Con el auge de los teléfonos móviles y las aplicaciones diseñadas para ocupar minutos (o a veces mucho más) del tiempo libre de los consumidores, la lectura ha ido en declive durante las últimas dos décadas. En 2022, el año más reciente seguido por la Oficina de Estadísticas Laborales, el adulto estadounidense promedio lee solo alrededor de 15 minutos por día, frente a más de 20 minutos varios años antes. El número promedio de libros leídos (y completados) también se redujo a alrededor de 5.
Inkitt está apostando contra esa tendencia, irónicamente, apoyándose en ella. Cree que puede atraer cantidades más significativas de tiempo de lectura y participación de sus usuarios, centrándose en formas más innovadoras de entregar libros, creando capítulos que sean más cortos y más fáciles de leer en dispositivos móviles e incorporando una serie de efectos (como como sonidos) a lo largo del texto para hacer la experiencia de lectura más dinámica.
Y también haciendo que los libros se ajusten más a los gustos de los lectores. Realiza pruebas A/B en todos los aspectos del trabajo, desde títulos y arco argumental hasta primeras líneas y momentos de suspenso. Eso le da a Inkitt una gran cantidad de datos no solo para libros específicos, sino también sobre cómo se está desempeñando la ficción en general y qué funciona mejor: aprendizajes que a su vez se aplican de manera más inmediata a los libros posteriores que se publican.
Todo eso parece estar dando sus frutos. Algunos servicios que florecieron durante el apogeo de la pandemia de Covid-19 (entregas “instantáneas”, compras en línea, eventos virtuales y transmisiones de todo) se han desinflado, o al menos han regresado a patrones de crecimiento más moderados, en los años posteriores. No es así para Inkitt, Galatea y la incorporación más reciente de la startup, Galatea TV, quienes han visto aumentar el tiempo de participación.
“La gente tiene muchas cosas que hacer ahora”, dijo Albazaz sobre los años posteriores a la pandemia. “Están buscando un escape y creemos que es por eso que hemos prosperado”.
Dijo que Inkitt, en conjunto, se ubica como la editorial número 11 más vendida a nivel mundial, por encima de nombres conocidos como Penguin Random House, y afirmó que sus algoritmos le dan una tasa de éxito “20 veces” mayor que las editoriales tradicionales para publicar un libro más vendido. .
Los ingresos se han duplicado en el último año (aunque no revela una cifra real). Y si bien proyectos más nuevos como Galatea TV son más una rama de la industria de la lectura, están generando grandes beneficios por derecho propio. Una serie de televisión basada en el libro de Galatea. Hermoso error por sí solo ha generado ingresos de 500.000 dólares, dijo. La empresa es, añadió, “casi rentable”. Las regalías, afirmó, son más altas que las que suelen otorgar las editoriales más tradicionales a escritores con menos perfil, pero se negó a dar cifras específicas.
Inkitt, fundada en Berlín y ahora con sede en San Francisco, se centra en la ficción, pero no sería del todo exacto decir que apunta a la ficción literaria. De hecho, después de que un autor famoso que incursionó en la plataforma hace varios años se alejara horrorizado y disgustado después de que Inkitt le sugiriera una serie de ediciones para una próxima novela, Albazaz dijo que Inkitt prefiere ahorrarse los dolores de cabeza de trabajar con grandes nombres y grandes egos para centrarse en la larga cola de talentos no descubiertos.
Será interesante ver qué tan susceptible es esa larga cola a sucumbir a la voluntad del algoritmo. Albazaz dijo que las historias generadas por IA, basadas en tratamientos atractivos elaborados por humanos talentosos, son una gran parte de lo que espera hacer más en el futuro, junto con la personalización de historias utilizando algoritmos de IA.
La personalización es todavía un trabajo en progreso, añadió, con Inkitt probando diferentes grados de cambios que podría implementar en una obra original, o incluso potencialmente cediendo los controles a los propios lectores.
Para hacer realidad esta visión, la compañía ha estado experimentando con varios LLM, incluidas API de OpenAI, Anthropic y Mistral AI (el favorito actual de la startup para pasajes más cortos, dijo Albazaz) para la construcción narrativa, construyendo sus propias personalizaciones en torno a ellas, dijo. dicho.
Cada libro también se publica automáticamente en 10 idiomas: DeepL es la IA principal que se utiliza para este propósito. Está utilizando el generador de voz de texto a voz de ElevenLabs para sus audiolibros y actualmente Leonardo para la portada (un cambio reciente de Midjourney, dijo). La idea principal parece ser seguir con una mezcla para triangular y obtener el mejor resultado.
“Estos LLM escriben muy mal contenido promedio”, dijo. “La cuestión es que los LLM por sí solos no son capaces de crear el contenido más vendido. Ahí es donde entramos nosotros con los datos que hemos recopilado durante los últimos años”.
Curiosamente, también hay una razón de propiedad intelectual detrás de esto: Inkitt no quiere depender de ningún LLM para una novela completa porque, aunque las plataformas insisten en que no tienen intención de utilizar datos propietarios para entrenar sus modelos, Inkitt prefiere no hacerlo. arriesguese, dijo. (Con ese fin, a veces también pide indicaciones muy intencionalmente planas, para evitar enseñar demasiado a los estudiantes de LLM sobre el mejor trabajo de Inkitt).
Incluso mientras navega por esas aguas difíciles para evitar ahogarse, la startup definitivamente ha encontrado oportunidades para flotar. Su enfoque e interés en construir un imperio de contenido impulsado por IA ayudaron a la startup a conseguir su inversor principal. Vinod Khosla en el finales del año pasado escribió sobre cómo creía que el futuro del entretenimiento sería hiperpersonalizado, lo que haría que la misión (y el éxito hasta ahora) de Inkitt encajaran perfectamente.
El propio Vinod se negó a ser entrevistado para esta historia, pero hizo una declaración: “Con la llegada de la IA, el entretenimiento podría ser abundante y personalizado”, dijo. “Inkitt está haciendo precisamente eso con las historias, creando contenido hiperpersonalizado y significativo para cada persona”.
