Applied Intuition, un proveedor de software y simulación para el desarrollo de vehículos autónomos, está adquiriendo Embark Trucks, la empresa de camiones autónomos que recientemente redujo el 70 % de su fuerza laboral. La transacción en efectivo tiene un valor de capital de alrededor de 71 millones de dólares, según las empresas.
Embark se hizo pública en 2021 a través de una fusión con una empresa de adquisición de propósito especial. Al igual que muchos de los llamados SPAC que se unieron a los mercados públicos antes de que fueran lo suficientemente maduros, Embark luchó por desarrollar y comercializar su tecnología de vehículos autónomos. En marzo, Embark tomó la dura decisión de despedir a la mayoría de su personal y cerrar dos oficinas.
El 30% restante de los trabajadores se encargó de la tarea de liquidar las operaciones, según un correo electrónico a los empleados del director ejecutivo Alex Rodrigues. Según una presentación regulatoria, eso habría implicado una venta de activos. Mientras tanto, el directorio de Embark se embarcó en “un proceso para explorar, revisar y evaluar una gama de posibles alternativas estratégicas disponibles para la empresa”, incluida la posible disolución o liquidación de activos, entre otras opciones.
El jueves, la decisión de Embark quedó clara.
Applied integrará las herramientas internas, los datos y los activos de software de Embark para mejorar sus ofertas a los clientes en las industrias automotriz y de camiones. Declaraciones aplicadas a los programas de autonomía de energía de “17 de los 20 principales OEM automotrices mundiales”: compañías como General Motors, Volkswagen, Daimler y Nissan, así como nuevos participantes en el mercado como Motional y Einride, según el sitio web de Applied.
Según los términos del acuerdo, que fue aprobado por unanimidad por los directorios de ambas compañías, los empleados clave de Embark serán absorbidos por Applied para ayudar a garantizar una transición sin problemas y fomentar el crecimiento del conjunto de productos de la compañía.
Los accionistas de Embark recibirán $2.88 por acción en efectivo. El precio de las acciones de Embark cerró el jueves en $ 2,94, pero cayó rápidamente alrededor del 7% en las operaciones posteriores al cierre. Las empresas esperan que la transacción se cierre en el tercer trimestre, después de lo cual las acciones de Embark dejarán de cotizar en el Nasdaq.
Embark Trucks fue fundada en 2016 por el CEO Alex Rodrigues y el CTO Brandon Moak, y fue una de las empresas emergentes más populares del mercado. Para 2018, Embark había recaudado alrededor de $47 millones. Su acuerdo para fusionarse con SPAC Northern Genesis Acquisition Corp. II se valoró en 5200 millones de dólares.
A pesar de las grandes esperanzas, Embark se quedó sin capital, reportando alrededor de $190 millones en efectivo y equivalentes de efectivo al final del tercer trimestre de 2022. Hoy, la capitalización de mercado de Embark es de alrededor de $70 millones, $20 millones menos que hace solo dos meses.
La adquisición se produce solo un par de meses después de que Applied adquiriera otra empresa, SceneBox, que creó una plataforma de operaciones y gestión de datos específicamente para el aprendizaje automático. A fines del año pasado, la compañía también obtuvo un contrato de dos años por $49 millones con la Unidad de Innovación del Ejército y la Defensa para ofrecer una plataforma de prueba y desarrollo de software de autonomía para el programa de vehículos de combate robóticos del Ejército.
