La práctica de Apple de aprovechar ideas de su comunidad de desarrolladores externos para convertirlas en nuevas funciones y aplicaciones de iOS y Mac tiene un precio elevado, indica un nuevo informe. Con el lanzamiento de iOS 18 a finales de este otoño, los cambios de Apple pueden afectar aplicaciones que hoy tienen unos ingresos estimados de 393 millones de dólares y se han descargado aproximadamente 58 millones de veces durante el año pasado, según un análisis de la firma de inteligencia de aplicaciones Appfigures.
Cada mes de junio, en la Conferencia Mundial de Desarrolladores de Apple, el fabricante del iPhone adelanta los próximos lanzamientos de su software y sistemas operativos, que a menudo incluyen funciones que antes sólo estaban disponibles a través de aplicaciones de terceros. La práctica es tan común ahora que incluso se le ha dado un nombre: “sherlocking”, una referencia a una aplicación de búsqueda para Mac de la década de 1990 que tomó prestadas funciones de una aplicación de terceros conocida como Watson. Ahora, cuando Apple lanza una nueva característica que estaba antes del dominio de una aplicación de terceros, se dice que ha “bloqueado” la aplicación.
En años anteriores, las aplicaciones Sherlocking tenían cierto sentido. Después de todo, ¿realmente era necesario que la linterna del iPhone fuera una oferta de terceros o sería mejor como función incorporada? Además, Apple ha podido lanzar funciones que hicieron que su software se adaptara mejor a los deseos y necesidades de los consumidores al observar lo que es popular entre la comunidad de desarrolladores externos.
Por supuesto, esta práctica también plantea la cuestión de si Apple está aprovechando o no datos de propiedad exclusiva para tomar decisiones sobre qué construir a continuación, y si a las aplicaciones con las que compite se les ofrece igualdad de condiciones. Por ejemplo, antes de que Apple lanzara su propio sistema de control parental, cerró muchas aplicaciones de terceros que habían creado negocios en este espacio diciendo que sus soluciones ahora no cumplían con sus reglas y políticas. A las aplicaciones no se les ofreció acceso a una API de desarrollador para administrar los controles parentales integrados de Apple durante años, lo que provocó una investigación antimonopolio.
En años más recientes, Apple ha “encerrado” a terceros con el lanzamiento de funciones como Continuity Camera, seguimiento de medicamentos, seguimiento del sueño y seguimiento del estado de ánimo, así como aplicaciones como Freeform y Journal. Este año, centró su atención en administradores de contraseñas, aplicaciones de grabación y transcripción de llamadas, aplicaciones para crear emojis personalizados, herramientas de escritura impulsadas por inteligencia artificial y ayudas matemáticas, aplicaciones de seguimiento y más.
En un análisis de aplicaciones de terceros que generaban más de 1.000 descargas por año, Appfigures encontró varios géneros que se encontraban en la mira de Apple en 2024.
En términos de ingresos brutos mundiales, estas categorías han generado ingresos significativos en los últimos 12 meses, siendo la categoría de aplicaciones de senderos la que obtuvo la mayor cantidad de $ 307 millones por año, liderada por el líder del mercado y “Aplicación del año” de Apple en 2023, AllTrails. Las aplicaciones de ayuda gramatical, como Grammarly y otras, también generaron 35,7 millones de dólares, mientras que los asistentes matemáticos y los administradores de contraseñas y los asistentes matemáticos ganaron 23,4 millones y 20,3 millones de dólares, respectivamente. Las aplicaciones para crear emojis personalizados también generaron 7 millones de dólares.
De ellas, las aplicaciones de seguimiento representaron la gran mayoría de los ingresos “potencialmente bloqueados”, o el 78%, señaló Appfigures, así como el 40% de las descargas de aplicaciones protegidas. En mayo de 2024, representaron un gasto bruto de consumo estimado de 28,8 millones de dólares y 2,5 millones de descargas, para darle una idea de la escala.
Muchas de estas categorías de aplicaciones estaban creciendo rápidamente: los solucionadores de matemáticas registraron un crecimiento de ingresos del 43 % año tras año, seguidos de los ayudantes gramaticales (+40 %), los administradores de contraseñas (+38 %) y las aplicaciones de seguimiento (+28 %). Las aplicaciones para crear emojis, sin embargo, experimentaron caídas del -17% año tras año.
Por descargas, los ayudantes gramaticales habían registrado 9,4 millones de instalaciones en los últimos 12 meses, seguidos por los creadores de emojis (10,6 millones), las aplicaciones de resolución de matemáticas (9,5 millones) y los administradores de contraseñas (457.000 instalaciones).
Aunque estas aplicaciones ciertamente tienen bases de usuarios dedicadas que pueden no optar inmediatamente por cambiar a una oferta propia, la capacidad de Apple para ofrecer una funcionalidad similar integrada podría ser perjudicial para su crecimiento potencial. Los usuarios ocasionales pueden quedar satisfechos con las soluciones “suficientemente buenas” de Apple y no buscarán alternativas.
Sin embargo, las aplicaciones que continúan desarrollando nuevas características y agregando mejoras más allá de lo que Apple incluye y al mismo tiempo aprovechan otras nuevas formas de llegar a los usuarios, como a través del Siri mejorado de Apple, pueden tener mejores posibilidades que otras.
