Cuando Ironspring Ventures se lanzó en 2020 para respaldar nuevas empresas en sectores industriales como la construcción y la manufactura, era una de las pocas empresas de riesgo en etapa inicial que prestaba atención a esos sectores intensivos en capital. Ahora, la empresa está redoblando su apuesta.
La firma con sede en Austin, Texas, recaudó 100 millones de dólares para su segundo fondo, que se centrará en nuevas empresas industriales. Se trata de un aumento notable con respecto al fondo debut de 61 millones de dólares de la empresa que cerró en 2021. Este último aumento permitió a la empresa contratar a su primera directora, Colleen Konetzke, y a una jefa de plataforma, Stephanie Volk. La empresa planea invertir el Fondo II en 20 nuevas empresas, respaldando a unas tres empresas al año.
“Lo que vimos en aquel entonces era tan cierto como lo vemos hoy”, dijo a TechCrunch el cofundador y socio general de Ironspring, Ty Findley. “Existe una gran brecha en la industria de riesgo que estudia profundamente y tiene un ajuste genuino del mercado de GP con estos mercados industriales y puede ayudarlos a navegar por un camino de salida al mercado bastante desafiante. [process]. Cuando realmente ruedas [these industries] arriba representan más de la mitad del PIB de Estados Unidos. Mi fuerte opinión es que nosotros, como país, simplemente no podemos darnos el lujo de dejar que Estados Unidos se quede atrás”.
Las industrias a las que se refiere Findley incluyen: manufactura, construcción, transporte y energía. La firma respaldó a 16 empresas en su primer fondo, incluida Solvento, una startup de infraestructura de pagos para empresas de transporte en México, OneRail, una startup de logística de última milla y Prokeep, una plataforma de comunicaciones para distribuidores, entre otras.
Ironspring ya ha respaldado a seis empresas con el Fondo II y ha desplegado aproximadamente una cuarta parte del fondo. Findley dijo que la principal diferencia entre el Fondo I y el Fondo II es que el capital adicional permite a la empresa emitir cheques más grandes esta vez, entre 2 y 4 millones de dólares, lo que les ayudará a seguir siendo competitivos a medida que las rondas iniciales se hayan hecho más grandes.
Findley dijo que está emocionado de tener una nueva reserva de capital para invertir ahora mismo debido a los vientos de cola macroeconómicos que afectan las industrias en las que se enfocan. Las limitaciones de la cadena de suministro que comenzaron durante el Covid-19 aún persisten, además de otras nuevas provocadas por el conflicto en Medio Oriente. Las políticas que incluyen la Ley de Reducción de la Inflación y la Ley CHIPS y Ciencia también están generando rumores y dinero gubernamental para estos sectores. Además, Findley añadió que los avances en IA podrían marcar una gran diferencia en estas industrias.
“Estamos viendo que cada vez más talentos de primer nivel en el campo de la tecnología y la innovación se vuelcan a estas industrias”, afirmó Findley. “Ya sea que provengan de unicornios tecnológicos recientes o simplemente de otros talentos tecnológicos que simplemente quieren generar un gran impacto en su carrera que no se base en compartir fotografías, en tecnología publicitaria o en perseguir la próxima criptomoneda, esas son las tendencias macro”.
GoodShip es un buen ejemplo de esto. La plataforma de orquestación y adquisición de mercancías fue iniciada por antiguos operadores de Convoy. Ironspring codirigió la ronda semilla de 2023 de la empresa junto con Chicago Ventures y volvió a ascender en la Serie A a principios de este año.
Si bien Irongspring fue una de las primeras empresas en su etapa inicial que se centró en este espacio, la categoría se ha vuelto más concurrida a medida que empresas con mucho dinero como Andreessen Horowitz, General Catalyst y Bessemer han ingresado al espacio. Sin embargo, Findley no ve la entrada de estas empresas de marca como una competencia.
“Creo que cuanto más capital fluya hacia estas industrias, mejor”, afirmó Findley. “Son grandes aliados. No podríamos hacer nuestro trabajo en la etapa inicial si no tuviéramos un gran crecimiento posterior”.
Findley dijo que se necesita un pueblo para que este tipo de empresas emergentes crezcan con éxito y que está contento de que otras empresas puedan aportar perspectivas diferentes a las empresas de su cartera. Agregó que la empresa invita a estas otras empresas a su podcast, Heavy Hitters, para crear un recurso para sus empresas de cartera y más allá. El podcast de la empresa ha presentado a destacados VC, entre ellos: Katherine Boyle, socia general de A16z, Aaron Jacobson, socio de NEA, y Lior Susan, directora ejecutiva y fundadora de Eclipse Ventures, entre otros.
Findley cree que seguirán destacándose entre el creciente ruido debido a su experiencia en el sector y su base de LP de “salsa secreta”. La base LP de la empresa está compuesta por operadores de las industrias en las que trabajan, que poseen empresas de construcción y plantas de fabricación y no sólo pueden brindar orientación y asesoramiento a las empresas, sino también servir como clientes potenciales.
Findley dijo que el hecho de que Ironspring tenga su sede en Austin es un activo, debido al lugar donde invierten, una narrativa que entra en conflicto con la forma en que muchos otros en el ecosistema de riesgo ven al otrora emergente centro tecnológico. Findley dijo que muchas de las industrias en las que se centra la firma tienen historia en Austin y que con el traslado de Tesla de su sede allí y los 6.400 millones de dólares recientemente aprobados otorgados por la ley de infraestructura para que Samsung construya allí chips semiconductores, tiene el talento adecuado para impulsar la revolución industrial digital.
“Estados Unidos no puede permitir que estas industrias críticas queden atrás”, afirmó Findley. “Estamos aquí a largo plazo para garantizar que eso nunca suceda”.
