El ecosistema de startups de Filipinas está preparado para un fuerte crecimiento, gracias al creciente PIB del país, la rápida adopción de servicios en línea y una nueva generación de fundadores. Lanzado por veteranos de la tecnología y la inversión, Kaya Founders quiere respaldar a las nuevas empresas más prometedoras desde el principio. La firma de riesgo anunció hoy que ha cerrado $12 millones en financiamiento a través de dos nuevos fondos, elevando su capital comprometido total a $16.5 millones, con un objetivo de $25 millones. La nueva financiación estuvo a cargo de la familia Gokongwei.
Kaya (que significa “puedo hacerlo” en tagalo) fue fundada en 2021 por el ex director ejecutivo de Zalora Filipinas, Paulo Campos, la presidenta de Summit Media, Lisa Gokongwei-Cheng, y el director ejecutivo de Locad, Constantin Robertz. Tanto Gokongwei-Cheng como Robertz son inversionistas ángeles prolíficos y han respaldado nuevas empresas como Good Glamm Group, Kumu, Dali y Edamama.
La firma ahora tiene 32 compañías en su cartera, incluido el habilitador de comercio electrónico Etaily, la startup de salarios a pedido Advance, la clínica en línea Kindred y la aplicación de punto de venta para MIPYME Peddlr. El fondo Zero to One de Kaya se centra en empresas presemillas, a veces antes de que salgan al mercado. Su One to Ten Fund invierte en empresas más maduras, desde semilla hasta Serie A, que ya han encontrado el producto adecuado para el mercado y están en camino a la rentabilidad.
Zero to One invertirá cheques de $$150,000 a $250,000 en 20 a 30 empresas presemillas, mientras que los cheques de One to Ten oscilarán entre $250,000 y $500,000 y se destinarán a 30 o 40 nuevas empresas.
La tesis de inversión de Kaya se centra en la población joven de Filipinas, el crecimiento económico (se espera que el PIB del país se duplique a $6500 para 2030) y la alta adopción de servicios en línea.
Sus fundadores señalan un informe de Foxmont Capital, otra firma de riesgo enfocada en nuevas empresas de Filipinas en etapa inicial, que muestra que la financiación en el país aumentó a $ 1.03 mil millones en 2021 y $ 1.1 mil millones en 2022, a pesar de la desaceleración global en la actividad de acuerdos. Según los cálculos de Kaya, los fondos locales y regionales cerraron $ 4 mil millones en capital durante los últimos dos años, lo que significa que las compañías de la cartera de Kaya tienen muchas oportunidades para la financiación de seguimiento.
Gran parte de la financiación en Filipinas proviene del capital de riesgo corporativo, pero están surgiendo nuevos jugadores, dice Campos. Estos incluyen inversionistas regionales y globales que están invirtiendo por primera vez en Filipinas, como Sequoia Surge en Locad; KKR en GrowSari; A16z en Yield Guild Games; Tigre Global en PDAX; y Cecano y SoftBank en Sprout Solutions, además de fondos locales como Kaya, Foxmont Capital y Core Capital.
Equipo de los fundadores de Kaya
Campos comparó el crecimiento del ecosistema de empresas emergentes de Filipinas con India en la década de 2000 e Indonesia durante la última década. Una de las principales razones son los fundadores que tienen experiencia trabajando en grandes empresas tecnológicas como Grab, Lazada y Zalora, así como los filipinos que se educaron en el extranjero y regresan para iniciar empresas en su país de origen. Campos le dijo a TechCrunch que Kaya ha visto surgir cuatro arquetipos fundadores gracias a la confluencia del desarrollo económico, comercial y cultural de Filipinas.
El primero es el “talento tecnológico de segunda generación”, o ex empleados de grandes empresas tecnológicas que “abrieron los ojos a la rapidez con la que puede nacer un unicornio cuando se ajusta al mercado de productos”, dijo Campos. El segundo son los ejecutivos corporativos que dejaron sus trabajos para iniciar empresas y aportar su experiencia en el dominio a sus nuevos roles. El fundador de Peddlr, Nel Laygo, es un ejemplo: trabajó en Unilever y Proctor and Gamble antes de lanzar la empresa para proporcionar un sistema POS para sari-sari o tiendas de barrio.
El tercer segmento son fundadores que tienen experiencia trabajando en el extranjero, incluidos expatriados filipinos y miembros de la diáspora filipina, y el cuarto son no filipinos que decidieron iniciar empresas en Filipinas, aprovechando el hecho de que el inglés es el idioma principal de los negocios. (La cartera de Kaya incluye fundadores de países como Alemania, EE. UU., Singapur e India).
Un ejemplo del tercer segmento es la fundadora de Kindred, Jessica de Mesa, quien fue directora comercial de Zalora y pasó media década trabajando en su empresa matriz, Global Fashion Group, en Singapur y Londres. De Mesa regresó a Filipinas para liderar el equipo comercial de Zalora Filipinas, pero quería volver a la atención médica (de Mesa es enfermera registrada). Kaya había desarrollado anteriormente Kindred como un concepto bajo su empresa conjunta centrada en la atención médica, Pulse-63, y respaldó a de Mesa como “cofundador institucional” desde el principio.
“Realmente estamos viendo una aceleración del volante de las nuevas empresas que ven la tracción y la adopción de los clientes, atrayendo inversores tanto a nivel local como internacional, y esas historias de éxito y anuncios de rondas de recaudación de fondos que inspiran a una nueva generación de fundadores a lanzarse al ruedo también”. dijo Campos. “Vemos que esto es muy similar a lo que ha surgido en Indonesia en los últimos seis o siete años, con Filipinas en la cúspide del punto de inflexión, justo antes de que despegue el cohete”.
Algunos desafíos que el ecosistema de empresas emergentes de Filipinas aún tiene que enfrentar incluyen un ecosistema de empresas bastante incipiente, dominado por CVC locales, y problemas para obtener talento tecnológico y encontrar socios estratégicos con experiencia en estrategias de comercialización, dijo Campos. Kaya se fundó para ayudar a cerrar la brecha, brindando a los fundadores acceso a personas como el ex director ejecutivo de Lazada Filipinas, Ray Alimurung, quien recientemente fue nombrado socio general del Fondo Zero to One, y Gokongwei-Cheng, para asesorar y elaborar estrategias.
Otros soportes que los fundadores pueden obtener de Kaya incluyen reclutamiento, servicios legales, material educativo, espacio de oficina y soporte para el desarrollo de productos, y una red de inversores intermedios, socios estratégicos, probadores beta y clientes piloto.
“Creemos firmemente que desde ahora hasta el final de la década, viviremos la ‘edad de oro’ de las nuevas empresas en Filipinas”, dijo Campos. “Esa oportunidad tampoco es solo para las empresas locales locales, sino también para las startups regionales o globales que apuntan a Filipinas como un mercado en crecimiento”.
