La startup de camiones autónomos Kodiak Robotics se está asociando con el transportista de camiones CR England para enviar de forma autónoma productos de Tyson Foods entre Dallas y San Antonio, Texas.
Un operador de seguridad humana estará presente en el único camión dedicado que Kodiak está asignando a este piloto. Las entregas comenzarán este mes, según la compañía.
El programa piloto es el último de la creciente serie de asociaciones pagas de Kodiak con los principales operadores, y demuestra aún más el camino potencial de la startup hacia la sostenibilidad e incluso la rentabilidad una vez que elimine el factor de seguridad humana de las operaciones.
Un portavoz de Kodiak dijo que la compañía tiene como objetivo eliminar al operador de seguridad en los próximos dos años.
El piloto con Tyson verá a Kodiak transportando de tres a cinco cargas por semana. CR England hará que uno de sus conductores humanos traiga un remolque refrigerado precargado con productos de proteína Tyson a las instalaciones de Kodiak en Lancaster, en las afueras de Dallas. Luego, uno de los camiones autónomos de Kodiak entregará la carga en un depósito de CR England en San Antonio. Desde allí, un camión y un conductor de CR England entregarán el tráiler a su destino final en Laredo.
Kodiak dice que la asociación no solo es emblemática de cómo los camiones impulsados por humanos y los camiones autónomos pueden trabajar juntos, sino que también proporciona un caso de uso para la autonomía como una solución para mover productos perecederos de manera oportuna.
“Una de las categorías en las que CR England es líder es en alimentos perecederos, que requieren la entrega más segura, confiable y puntual posible”, dijo Chad England, director ejecutivo de CR England, en un comunicado. “KodiakEl rendimiento comprobado y el compromiso con el éxito del cliente de ‘s lo convierten en un gran socio para ayudarnos a introducir un servicio autónomo en nuestras operaciones”.
Como parte de la asociación, CR England también se une al Programa de desarrollo de socios de Kodiak, que es la forma en que Kodiak trabaja con los transportistas para ayudar a establecer operaciones de carga autónomas y, con suerte, integrar el sistema de conducción autónoma de Kodiak en su flota.
“Nuestra intención es ser una ‘ventanilla única’ para los clientes, ya sea que necesiten que su carga se mueva de forma autónoma o no”, dijo England.
Otras empresas que forman parte de este programa de desarrollo incluyen 10 Roads Express, Werner Enterprises y US Xpress. Cada una de esas asociaciones involucró un piloto de carga breve que ofreció aprendizajes sobre cómo podrían ser las operaciones de camiones autónomos si se adoptaran a escala.
“Por ejemplo, con algunos de ellos, actualmente estamos decidiendo el próximo carril en el que transportaremos carga con ellos”, dijo a TechCrunch Michael Wiesinger, vicepresidente de comercialización de Kodiak. “Algunos de ellos dicen que quieren tener carriles más largos. Recientemente anunciamos Dallas a Atlanta y haremos más con eso, por lo que ahora solo se trata de que averigüemos juntos cuándo es el momento adecuado para comenzar esas operaciones de carga nuevamente. Y cómo funciona desde nuestra perspectiva de capacidad, porque también tenemos una capacidad limitada”.
En total, Kodiak tiene alrededor de 30 camiones en su flota que realizan más de 50 cargas por semana, todas las cuales son entregas comerciales pagadas. Kodiak ha mantenido pilotos de carga en curso con Ceva Logistics, Ikea y Forward Air, así como algunas otras compañías que la puesta en marcha aún no ha anunciado públicamente, según Wiesinger.
