Julie Wainwright ha hecho públicas dos compañías, una hazaña bastante increíble por cualquier estándar. Sin embargo, en sus nuevas memorias, Hora de ser realElla ofrece a los lectores algo aún más valioso: una mirada contundente a las realidades desordenadas del liderazgo. Wainwright comparte los tipos de verdades difíciles con las que muchos CEO de alto rendimiento pueden relacionarse pero rara vez discutir públicamente, incluidas las secuelas de lo que muchos considerarían su primer revés importante, que cerraba Pets.com durante el accidente del mercado de 2000.
Si tienes cierta edad, definitivamente lo recuerdas. La startup en línea de suministros de mascotas se había vuelto reconocible al instante gracias a su memorable mascota de títeres y eslogan pegadizo, “porque las mascotas no pueden conducir”. Pero lo que parecía solo un momento fugaz en la explosión de la burbuja de punto com lanzar una sombra sobre la carrera de Wainwright durante casi una década. “Cuando hablaba con los reclutadores, era como, ‘Nadie te va a contratar más'”, dijo Wainwright en una entrevista con este editor a principios de esta semana.
Fue un shock, dado que la trayectoria profesional de Wainwright inicialmente parecía imparable. Después de cortar los dientes en Clorox, se elevó a través de las compañías tecnológicas en los años 90, cuando el liderazgo femenino en el sector era extremadamente raro. Como CEO de Berkeley Systems y más tarde de la tienda de videos en línea Reel.com, trabajó “toneladas de horas”, pero estuvo feliz y, por revelador, tuvo éxito, incluidos los ingresos de Reel.com creciendo de $ 3 millones a $ 25 millones, un momento durante el cual la compañía se vendió a Hollywood Video. “Acabo de operar mejor sin un jefe”, dijo.
Luego vino el colapso que habría descarrilado permanentemente muchas carreras. En 2000, Wainwright hizo público a Pets.com, solo para cerrarlo más tarde ese mismo año durante la explosión de burbujas Dot-Com. El golpe profesional se vio exacerbado por uno personal: dice que el mismo día informó a los empleados del cierre de la compañía, su esposo solicitó un divorcio.
“Mi trabajo se ha ido, me estoy divorciando y no tengo hijos”, recuerda Wainwright, de 42 años, pensó que se enfrentó a lo que parecía un colapso total de la vida. Para empeorar las cosas, la cobertura de los medios fue “increíblemente negativa e intrusiva”, hasta el punto de que dice días después del cierre de la compañía, los reporteros aparecieron en su puerta.
Wainwright describe lo que siguió como una especie de invierno largo, donde solo se le ofrecieron roles liderando los esfuerzos de respuesta para las empresas que fallan. Pero esa encrucijada condujo a un segundo acto notable. En 2010, fundó el RealReal, ayudando en el proceso para ser pionero en el mercado de consignación de lujo en línea. Al igual que muchos fundadores, Wainwright primero estableció la compañía de su propia casa, pero pronto superó su sala de estar, y hoy procesa muchos cientos de miles de artículos de lujo diferentes cada mes que apunta a vender dentro de los 90 días de sus más de 1.2 millones de pies cuadrados de espacios y centros de operaciones de almacenes. También es una empresa que cotiza en bolsa; En su segundo viaje a Wall Street, en 2019, Wainwright tomó el atuendo a través del proceso tradicional de OPI.
Desafortunadamente, este regreso triunfante tiene su propio capítulo duro. En 2022, Wainwright fue abruptamente expulsado del Realreal por los miembros de la junta que había recomendado, otro giro que no rehuye compartir. En cambio, ella nombra nombres en el libro, y a principios de esta semana, describió el movimiento como un “juego de poder” de un inversor que “no sacó su dinero de la compañía y pensó que podría administrar la compañía mejor”.
Wainwright, que apoya plenamente al actual CEO de la compañía (ella fue la primera contratación de la compañía), todavía está enojada. Señaló en una conversación que “ningún fundador va a decir que necesita ser disparado y eliminado”, y es tan honestamente lo que hace que el libro, y la propia Wainwright, sea tan refrescante. En el mundo corporativo, donde las personas a menudo giran narrativas para verse a prueba de balas, Wainwright es un tirador directo; Si no le gusta algo, no va a contener sus golpes. Si alguien gira la historia de manera diferente a la que la ve, la llamará. Donde se arruina, ella lo dice.
Aún mejor sobre esta memoria, en opinión de este lector, es la capacidad de Wainwright para ofrecer no solo revelaciones personales sino también sabiduría práctica. Ella camina a los lectores a través de su decisión de extraer su personal de ventas de cierta manera, y comparte sus aprendizajes sobre un cuadrante de evaluación de liderazgo que obtuvo de los ejecutivos de McKinsey, incluida la comprensión de que había contratado uno de los peores tipos: un ejecutivo “tonto agresivo”, lo que significa, en sus palabras, alguien cuya “necesidad de bully y coerce y estar en los mejores tipos suplaces”.
También se desarrolla un nuevo capítulo interesante. Wainwright continúa su viaje empresarial con Ahara, una compañía de nutrición que está desarrollando recomendaciones dietéticas personalizadas basadas en genética y necesidades individuales.
Puede encontrar nuestra conversación completa aquí, a través del podcast de descarga StrictlyVC de TechCrunch. Mientras tanto, si está interesado en una lectura convincente que sea tanto memorias como manuales, ofreciendo a los fundadores algo mucho más valioso que las historias de éxito idealizadas, puede recoger el libro aquí.
Wainwright dijo cuando hablamos: “Personalmente lo escribí para que los empresarios les dieran una visión realista y, con suerte, los inspire y, ya sabes, tal vez piensen dos veces y no cometan los errores que cometí”.
