La empresa de inteligencia oceánica Saildrone acaba de poner en el agua el primero de una nueva generación de embarcaciones autónomas Surveyor: una versión de aluminio que la Armada está ansiosa por aprovechar. Pero no se preocupen: no les van a apuntar con armas.
El fundador y director ejecutivo, Richard Jenkins, dijo a TechCrunch que la demanda de embarcaciones como la de Saildrone no hace más que crecer.
“Esperamos que la necesidad de observación de los océanos siga creciendo en tamaño, complejidad y calidad. Todas las tecnologías aéreas, de superficie y subterráneas tienen un papel que desempeñar en las observaciones de los océanos”, afirmó.
El SD-3000 de 20 metros es similar a las versiones anteriores del Surveyor que actualmente navegan por el océano y recopilan datos, pero este tiene un casco de aluminio mientras que los demás son de un compuesto de fibra de vidrio y carbono. Sin embargo, el ala (o vela, pero las velas son de tela) sigue siendo compuesta.
“Se eligió el aluminio para el casco y la quilla por su robustez, longevidad en el entorno oceánico, costo y capacidad de producir rápidamente en masa en fábricas muy grandes como Austal”, dijo Jenkins. “No tenemos la misma escala de instalaciones de producción de compuestos disponibles en Estados Unidos”
Créditos de imagen: velero
Recientemente, hemos visto a la startup Syrenna y a la organización sin fines de lucro Cerulean demostrar el valor de las observaciones semiestacionarias y satelitales, respectivamente.
“Los USV proporcionan datos de alta resolución, simultáneamente tanto desde arriba como desde debajo de la superficie del mar. Estos datos tienen una resolución espacial y temporal mucho mayor que la que se puede obtener de los satélites, y el alcance y la resistencia extremos permiten mediciones persistentes mucho más allá del alcance de los AUV”, explicó Jenkins: el sonar a bordo puede alcanzar los 11.000 metros, lo que debería ser suficiente. . “Consideramos a Saildrone como una parte integral del ecosistema no solo para recopilar datos, sino también para proporcionar comunicaciones satelitales de gran ancho de banda e incluso entrega física para otros sistemas”.
La mejora de la información marina facilita la ciencia climática, la logística internacional, la aplicación de la ley y, por supuesto, los asuntos militares. La Armada es un cliente particular de este nuevo buque; La almirante Lisa Franchetti señaló que los vehículos no tripulados simplemente permiten que los tripulados vayan a donde se los necesita en lugar de realizar tareas que pueden automatizarse, como la observación persistente.
Sin embargo, hasta ahora nadie ha sugerido convertir en armas los barcos Saildrone. Probablemente eso no sea un comienzo: las plataformas de armas deben diseñarse desde cero para el combate, y los Surveyors (la pista está en el nombre) están bastante más centrados en la recopilación de información.
Para empezar, se espera que la línea Austal pueda sacar un Surveyor cada seis semanas. El SD-3000 y algunos de sus parientes de aluminio en progreso serán detallados para que la Marina pruebe su capacidad de producir “inteligencia de superficie y submarina para una variedad de aplicaciones de alta prioridad, incluida la guerra antisubmarina”.
