Athena Lunar Lander de Intuitive Machines está muerto, solo un día después de que aterrizó en el Polo Sur de la Luna y se volcó. Afortunadamente, la compañía dice que fue capaz de “acelerar varios hitos de programas e carga útil” y desplegar algunos de los experimentos que viajaban en escopeta antes de que el aterrizaje de Athena se quedara sin jugo.
El final rápido de la misión de Athena marca la segunda vez consecutiva en que las máquinas intuitivas han aterrizado una nave espacial en la luna solo para que la misión vaya literalmente de lado. La nave espacial Odysseus de la compañía aterrizó y luego se inclinó en febrero pasado.
La problemática misión de Athena se produce meses después de que la NASA aprovechó las máquinas intuitivas para ayudar a desarrollar un sistema de comunicaciones lunares en un contrato que podría valer hasta $ 4.8 mil millones (aunque solo $ 150 millones de eso está garantizado).
La compañía dijo que la orientación de los paneles solares de Athena, combinados con la dirección del sol y las temperaturas extremas de las frías del cráter donde aterrizó, significa que la nave espacial no puede recargar sus baterías. “La misión ha concluido y los equipos continúan evaluando los datos recopilados en toda la misión”, escribió la compañía en una actualización el viernes.
Intuitive Machines dice que pudo desplegar el experimento de minería de hielo de recursos polares de la NASA. Ese experimento contiene un ejercicio que puede penetrar hasta tres pies en la superficie de la luna. La compañía no aclaró qué otros experimentos pudo desplegar, pero estaba llevando un rover con la tecnología celular Nokia y un “centro de datos lunares” de estado sólido, entre otros.
