Una grabación de tu voz puede parecer inofensiva, pero en realidad puede revelar tu identidad, así como datos adicionales sobre ti, como cómo te sientes. Pero también puede descubrir enfermedades que usted pueda padecer.
Puede que la gente aún no se haya dado cuenta de esto, pero las empresas que procesan datos son cada vez más conscientes de que necesitan manejar la voz como información de identificación personal. Esto es particularmente cierto en Europa en el contexto del RGPD: si bien muchas empresas esperan construir IA sobre datos de voz, en muchos casos, esto requiere eliminar primero la información biométrica.
Aquí es donde Nijta espera ayudar: proporcionando tecnología de anonimización de voz impulsada por IA a clientes que necesitan cumplir con requisitos de privacidad. Si bien su nombre es una palabra hindi que significa privacidad, tiene su sede en Lille, Francia, donde su director ejecutivo indio, Brij Srivastava, se mudó para realizar su doctorado en INRIA, el Instituto Francés de Investigación en Informática y Automatización.
Nijta nació de Inria Startup Studio, un programa destinado a apoyar a emprendedores con doctorado que quieran iniciar un negocio. Funcionó: Nijta es ahora una joven empresa B2B galardonada con 2 millones de euros en financiación de diversas fuentes, incluido el fondo francés de capital riesgo de tecnología profunda Elaia y la firma de inversión con sede en Lille Finovam Gestion.
“Europa es nuestro mercado principal”, dijo Srivastava a TechCrunch. La razón principal es simple: “El RGPD es una ley de privacidad de datos muy estricta”. Si bien la anonimización de la voz puede ser relevante para varios sectores, la debilidad de Nijta es una combinación de cumplimiento y oportunidad de negocio.
“La tecnología de anonimización de voz basada en IA de Nijta ofrece una solución para muchas empresas que están cada vez más preocupadas por la privacidad de los datos y entusiasmadas con la IA generativa”, dijo en un comunicado la directora de inversiones de Elaia, Céline Passedouet.
Casos de uso crecientes
Los call center en general son clientes potenciales de Nijta, pero aún más cuando se trata de datos de salud.
Una de sus primeras colaboraciones fue en torno a Oky Doky, un proyecto destinado a gestionar mejor las llamadas de emergencia médica. Si bien es fácil ver cómo la IA puede ayudar, es obvio que las voces debían anonimizarse para eliminar tanto la identidad del hablante como la información de identificación personal de los datos de capacitación.
Otros casos de uso incluyen escenarios de defensa, que Srivastava no amplió por razones obvias, pero también tecnología educativa, donde las voces de los niños deben ser anonimizadas antes de aprovechar la IA para darles información sobre la pronunciación, por ejemplo.
El contenido generado por Nijta tiene una marca de agua, lo que se está convirtiendo en el estándar, si no la regla, para todo lo relacionado con la IA generativa. La startup también dice que la protección de Nijta Voice Harbor es irreversible, a diferencia de algunas de las modificaciones de voz utilizadas imprudentemente por los medios de comunicación con la esperanza de proteger a las víctimas que entrevistan.
La falta de conciencia sobre los problemas de privacidad relacionados con la voz es uno de los desafíos que Nijta tendrá que enfrentar. Esta es también la razón por la que parece tener sentido comenzar con B2B y Europa: incluso si los clientes no están presionando por la privacidad de la voz, arriesgarse a una multa considerable está convirtiendo a las empresas en adoptadoras tempranas.
Sin embargo, Nijta espera expandirse eventualmente al B2C, con miras a proteger los mensajes grabados, por ejemplo. “La anonimización en tiempo real para una comunicación segura también es algo que estamos explorando muy activamente”, dijo Srivastava. Pero B2C está dentro de algunos años; El pequeño equipo de Nijta no puede extenderse demasiado.
Vientos de cola del norte
Nijta tiene siete miembros en el equipo, entre ellos Srivastava, sus dos cofundadores de tiempo completo, Seyed Ahmad Hosseini y Nathalie Vauquier, y su ex profesor, científico investigador principal y cofundador de tiempo parcial Emmanuel Vincent. Srivastava espera que el equipo crezca a 10 personas en junio, pero también está recibiendo ayuda externa para esfuerzos que la startup no llevaría a cabo por sí sola.
Business France, en particular, ayuda a Nijta a reducir los costes de internacionalización, afirmó Srivastava. “Como somos pequeños, no podemos contratar muchos vendedores en diferentes países”. En cambio, puede confiar en la prospección de un representante de Business France en un país en particular, “y el costo está en su mayor parte subsidiado por [Lille’s] Región de Altos de Francia”. Además, abrió las puertas a la startup en su estado hermano de Maryland.
Esta es una de las razones por las que Srivastava no tiene problemas para responder cuando (a menudo) le preguntan por qué Nijta tiene su sede en Lille y no en París. Si bien algunos de los vientos de cola que disfruta están más vinculados con Francia, encontró que el país más septentrional está convenientemente ubicado cerca de París, pero también de Bruselas, Ámsterdam y Londres.
Sin embargo, para internacionalizarse, Nijta tendrá que volverse multilingüe. Se trata de un gran desafío de I+D, pero en el que la startup está trabajando, con la mira puesta en Europa y Asia. También debería ayudar que la startup obtenga otro millón de euros de la ayuda al desarrollo de tecnología profunda de Bpifrance, una subvención combinada y un anticipo reembolsable para financiar los gastos de I+D; Esto también hará que la pregunta de por qué Srivastava eligió Lille y Francia sea aún más fácil de responder.
