Otra semana, y surgió otra ronda de locas inyecciones de efectivo y valoraciones del ámbito de la IA.
DeepL, una startup de traducción de idiomas con IA, recaudó 300 millones de dólares sobre una valoración de 2 mil millones de dólares; Scale AI, una plataforma de etiquetado de datos para modelos de aprendizaje automático, obtuvo mil millones de dólares y su valoración casi se duplicó a 13,8 mil millones de dólares; y H, una incipiente startup francesa que trabaja en sus propios modelos de frontera, recaudó una espectacular ronda inicial de 220 millones de dólares con una valoración no revelada (aunque seguramente lleva a H cómodamente al territorio de los unicornios).
Si bien todos los inversores institucionales habituales están presentes, como Accel, Index e Y Combinator (YC), estas inversiones realmente subrayan la escalada corporativa para participar en la acción manteniendo a los reguladores a distancia.
La cuasi fusión
Tomemos como ejemplo a Scale AI, una empresa que hasta ahora había atraído a inversores ángeles puramente institucionales desde su creación en 2016 hasta su ronda Serie E en 2021. Inversores similares regresaron para la Serie F, pero también estaban Meta, Amazon, Nvidia y Ramas de capital riesgo de Intel, AMD, Cisco y ServiceNow.
El mismo día en que Scale AI anunció sus grandes inversores de la Serie F, H mostró su mano: Amazon también había comprado, junto con la rama de capital riesgo de Samsung y UiPath, una empresa de software de automatización valorada hoy en día en 10.000 millones de dólares.
La inversión corporativa en nuevas empresas de IA ha sido una gran historia en los últimos dos años, mejor ejemplificada por la estrecha afinidad de Microsoft con OpenAI, fabricante de ChatGPT. Ese acuerdo ha atraído el escrutinio de los reguladores antimonopolio de la Unión Europea y el Reino Unido, atraídos por la creciente preocupación de que las grandes empresas tecnológicas estén adoptando una nueva táctica de “cuasi fusión” que busca controlar e influir sobre las tecnologías incipientes sin comprarlas directamente; contratar equipos fundadores de startups, por ejemplo, o mediante inversiones estratégicas.
Se dice que Microsoft posee una participación del 49% en OpenAI, lo que significa que bien podría haber un caso que responder una vez que los reguladores europeos hayan concluido sus investigaciones iniciales, independientemente de si Microsoft tiene influencia de voto en OpenAI o no.
Anthropic podría encontrarse en una posición similar. La empresa, fundada hace tres años, ha recaudado más de 7.000 millones de dólares de numerosos inversores, y empresas como Google, SAP y las ramas de riesgo de Salesforce y Zoom están aportando dinero en efectivo. Pero Amazon, específicamente, es responsable de más de la mitad de la recaudación de fondos de Anthropic hasta la fecha, concluyendo una inversión de 4 mil millones de dólares en marzo. Aunque su inversión no le ha dado a Amazon una participación mayoritaria (similar a Microsoft con OpenAI), el regulador antimonopolio del Reino Unido, la CMA, confirmó el mes pasado que estaba analizando el acuerdo para establecer si podría calificar para una investigación antimonopolio.
Al mismo tiempo, la CMA también reveló que estaba investigando la reciente adquisición de Inflection AI por parte de Microsoft (un año después de que Microsoft se convirtiera en el mayor patrocinador de Inflection), en la que Microsoft recogió a sus fundadores y colegas clave para administrar una nueva unidad de IA para el consumidor, dejando una Inflection AI básica centrada en el segmento empresarial.
La CMA también confirmó que estaba investigando la reciente inversión de 16 millones de dólares de Microsoft en la startup francesa de IA Mistral. Pero el regulador concluyó rápidamente que el acuerdo no reunía los requisitos para ser investigado debido a su tamaño relativo.
“La CMA ha considerado la información enviada por Microsoft y Mistral AI, junto con los comentarios recibidos en respuesta a su invitación a comentar”, dijo un portavoz de la CMA en ese momento. “Con base en la evidencia, la CMA no cree que Microsoft haya adquirido influencia material sobre Mistral AI como resultado de la asociación y, por lo tanto, no califica para la investigación”.
Si bien Nvidia históricamente no ha sido metida en el mismo grupo de “grandes tecnologías” que las empresas antes mencionadas, ha surgido como uno de los principales actores en la fiebre del oro de la IA, y su influencia no puede ser exagerada: la empresa estaba valorada en El año pasado, por esta misma época, la cifra no es insignificante: 770 mil millones de dólares, pero esta cifra se ha disparado a más de 2,5 billones de dólares en los meses intermedios. Esto posiciona a Nvidia como la tercera empresa más valiosa a nivel mundial, detrás de Microsoft ($3,17 billones) y Apple ($2,87 billones), pero por delante de Meta ($1,18 billones), Amazon ($1,88 billones) y Alphabet ($2,15 billones).
Nvidia ha invertido en la startup de inteligencia artificial Hugging Face, junto con Amazon, Google, Qualcomm, Intel y otros. En otros lugares, Nvidia ha comprado participaciones en Cohere, Perplexity AI, Inflection AI, Cohesity, Mistral AI, Weka, Wayve y muchas otras nuevas empresas de inteligencia artificial.
Las grandes tecnológicas no muestran señales de ceder en su ética de inversión en startups de IA, con la esperanza de que adquirir participaciones más pequeñas les dé un pase regulatorio. Pero eso no quiere decir que los gigantes de Silicon Valley y Seattle no puedan ejercer algún tipo de control sobre estas empresas; después de todo, son partes interesadas y pueden influir en las nuevas empresas de todo tipo de formas sutiles y no tan sutiles. maneras.
