Sunita “Suni” Williams y Barry “Butch” Wilmore han regresado a la Tierra después de una estadía de nueve meses en la Estación Espacial Internacional (ISS), un viaje que duró mucho más de lo planeado originalmente gracias a fugas y problemas de propulsión en la nave espacial Boeing Starliner que solían llegar allí.
Williams y Wilmore salpicaron en el Golfo de México en una cápsula de Dragón SpaceX a las 5:57 PM ET el martes, después de un viaje de regreso de 17 horas desde la ISS.
Su regreso marca el final de uno de los capítulos de extraños en la historia reciente de vuelos espaciales, gracias a los problemas que experimentó Starliner de Boeing y la forma en que el CEO de SpaceX, Elon Musk, ha politizado el regreso de los astronautas.
Williams y Wilmore se lanzaron inicialmente a la ISS en junio de 2024 como parte de una misión que fue crucial para el intento de Boeing de competir con SpaceX. El gigante de la aviación ganó un contrato junto con SpaceX en 2014 para enviar astronautas a la ISS para la NASA con el ojo de llevarlos aún más lejos en el sistema solar.
SpaceX realizó su primer vuelo de tripulación con su nave espacial de dragón de tripulación en 2020, durante los primeros días de la pandemia covid. Mientras tanto, el proyecto Starliner de Boeing fue arrastrado por excesos de costos y retrasos.
Se suponía que el vuelo en junio de 2024 ayudaría a Boeing a mirar más allá de todo eso. El objetivo era enviar a Williams y Wilmore a la ISS y luego traerlos de regreso a casa después de una breve estadía. Pero Starliner experimentó problemas antes de que incluso atracen con la ISS. Una vez que los astronautas finalmente se subieron, la NASA y Boeing pasaron unas semanas realizando pruebas antes de decidir devolver a Starliner sin ellos.
La NASA rápidamente comenzó a trabajar con SpaceX en un plan para traer de vuelta a Willams y Wilmore. Después de un poco de regreso, decidieron esperar hasta principios de 2025 para traer al dúo a casa para que la ISS no fuera de corto personal.
Sin embargo, en los últimos meses, Musk ha afirmado (sin proporcionar ninguna evidencia) que ofreció traer a los astronautas a casa antes, y que el ex presidente Joe Biden rechazó la oferta porque ayudaría a su rival político Donald Trump.
El ex administrador y administrador adjunto de la NASA bajo Biden ha dicho que la agencia espacial no estaba al tanto de ninguna oferta. CNN informó el martes que los altos funcionarios de la Casa Blanca también afirman que no estaban al tanto de ninguna oferta.
Mira al equipo regresar a la Tierra:
Esta historia se actualizó para incluir un video de los astronautas que regresan.
