Los fabricantes chinos de vehículos eléctricos enfrentan un nuevo desafío en su búsqueda de clientes estadounidenses: un nuevo proyecto de ley de la Cámara que limitaría o prohibiría la introducción de sus vehículos conectados.
El proyecto de ley, presentado por la representante estadounidense Elissa Slotkin, se produce cuando la guerra comercial entre Estados Unidos y China se intensifica tras la decisión de la administración Biden de cuadruplicar los derechos de importación de los vehículos eléctricos chinos al 100%.
Los fabricantes chinos de vehículos eléctricos aún no han logrado avances significativos en Estados Unidos, como lo han hecho en Europa. El objetivo del proyecto de ley parece frenar a los fabricantes antes de que puedan inundar el mercado estadounidense con automóviles inteligentes y baratos.
Slotkin, ex analista de la CIA y funcionario del Pentágono, ha advertido repetidamente al Congreso sobre la amenaza que representan los vehículos conectados fabricados en China. A principios de este mes, en un discurso en la Cámara, Slotkin describió cómo el gobierno chino ha subsidiado fuertemente a su industria automotriz para vender vehículos eléctricos avanzados y de bajo costo equipados con sensores como lidar, radar y cámaras que son capaces de recopilar y transmitir datos a autoridades chinas.
“Si se les permite ingresar a nuestros mercados, los vehículos conectados chinos ofrecen al gobierno chino un tesoro de inteligencia valiosa sobre los Estados Unidos, incluido el potencial de recopilar información sobre nuestras bases militares, infraestructura crítica como la red eléctrica y los sistemas de tráfico, e incluso localizar lugares específicos. Los líderes estadounidenses si así lo desean”, dijo Slotkin en un comunicado publicado el miércoles. “China posee una participación en rápido crecimiento en el mercado de automóviles conectados en Europa y México, por lo que ahora es el momento de asegurarnos de que nuestras defensas estén altas, antes de que estos vehículos ingresen al mercado estadounidense”.
La semana pasada, las disposiciones que defendió Slotkin, como la prohibición de vehículos chinos conectados en bases militares estadounidenses y la prohibición de adquirir lidar de fabricación china por parte del Departamento de Defensa, se incluyeron en el proyecto de ley anual de gastos de defensa del gobierno estadounidense.
El proyecto de ley de Slotkin, llamado Ley de Revisión de la Seguridad Nacional de Vehículos Conectados, si se aprueba, no solo revisaría los vehículos eléctricos sino también los vehículos autónomos. Varias empresas audiovisuales con vínculos con China, como WeRide y Pony.ai, tienen permisos activos para realizar pruebas en California. Waymo de Alphabet también tiene un acuerdo con la startup china Zeekr para producir robotaxis especialmente diseñados.
Waymo no respondió a la solicitud de TechCrunch de comentar sobre este proyecto de ley.
Cómo afectará este proyecto de ley a los vehículos eléctricos chinos
En lo que respecta a los vehículos eléctricos, Volvo y Polestar tienen presencia en Estados Unidos y ambos son propiedad de la china Geely Automotive. La mayoría de los vehículos Volvo se ensamblan en Suecia y la próxima generación de vehículos Volvo para el mercado norteamericano se fabricará en una planta recientemente inaugurada en Ridgeville, Carolina del Sur.
Un portavoz de Polestar aseguró a TechCrunch que no comparte datos personales de clientes norteamericanos y europeos con China y que, como el fabricante de automóviles tiene su sede en Suecia, debe cumplir con las leyes GDPR.
De todos modos, este proyecto de ley no liberaría del escrutinio a los automóviles fabricados en países amigos o en el país. Si se aprueba, el proyecto de ley otorgaría al Departamento de Comercio autoridad para revisar cualquier venta, importación u otra transacción que involucre un vehículo conectado “diseñado, construido o suministrado” por cualquier empresa que esté relacionada con China o un país de interés.
El proyecto de ley lleva las herramientas tradicionales de restricción comercial, como los aranceles, un paso más allá al prohibir potencialmente los vehículos conectados con destino a Estados Unidos fabricados por empresas chinas en países como México. Esto podría estar dirigido a fabricantes de automóviles como BYD, cuya directora ejecutiva, Stella Li, dijo en febrero que el fabricante de automóviles estaba buscando una planta en México.
El proyecto de ley también otorgaría un poder legal claro al Departamento de Comercio y otras agencias federales para fortalecer las protecciones de seguridad nacional e impedir que futuras administraciones deshagan estas protecciones, una medida que, según Slotkin, no es hipotética.
Slotkin señaló la orden del entonces presidente Donald Trump que habría otorgado a Estados Unidos autoridad para abordar los riesgos de seguridad de la plataforma de redes sociales TikTok, propiedad de la empresa china ByteDance. El presidente Joe Biden firmó en abril un proyecto de ley que prohibiría TikTok a menos que ByteDance vendiera la aplicación. Trump, que se postula para la reelección en noviembre, desde entonces ha dado marcha atrás en su posición anterior e incluso se opuso a los esfuerzos por forzar una venta.
Las elevadas preocupaciones de Estados Unidos sobre la capacidad de datos de China se producen en momentos en que Beijing relaja las reglas que rigen los flujos de datos transfronterizos. Según se informa, Tesla está tratando de aprovechar esto para obtener luz verde para enviar los datos de sus propios automóviles conectados a los EE. UU. para entrenar los algoritmos de “conducción totalmente autónoma” de Tesla.
El proyecto de ley de Slotkin también se produce cuando el Departamento de Comercio promete emitir una resolución sobre los vehículos conectados chinos a finales de este año, tras el lanzamiento por parte de la administración Biden en febrero de una investigación sobre los riesgos para la seguridad nacional de dichos vehículos.
Slotkin planea presentar el proyecto de ley después del 3 de junio, una vez que el Congreso vuelva a sesionar después del receso del Día de los Caídos.
Este artículo se actualizó para incluir comentarios de Polestar. Se publicó originalmente a las 8:55 am PT.
