Los legisladores aprobaron una legislación la madrugada del sábado que reautoriza y amplía una controvertida ley de vigilancia estadounidense poco después de que sus poderes expiraran a medianoche, rechazando la oposición de los defensores de la privacidad y los legisladores.
El proyecto de ley, que fue aprobado con una votación de 60 a 34, reautoriza poderes conocidos como Sección 702 bajo la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA), que permite al gobierno recopilar las comunicaciones de individuos extranjeros accediendo a registros de proveedores de tecnología y telefonía. Los críticos, incluidos los legisladores que votaron en contra de la reautorización, dicen que FISA también controla las comunicaciones de los estadounidenses mientras espía a sus objetivos extranjeros.
Los funcionarios de la Casa Blanca y los jefes de espionaje apoyaron los esfuerzos para reautorizar la FISA, argumentando que la ley previene ataques terroristas y cibernéticos y que una pérdida de poderes dañaría la capacidad del gobierno de Estados Unidos para recopilar inteligencia. La administración Biden afirma que la mayoría de la información clasificada en el informe de inteligencia diario del presidente se deriva del programa de la Sección 702.
Los defensores de la privacidad y los grupos de derechos rechazaron la reautorización de FISA, que no requiere que el FBI o la NSA obtengan una orden judicial antes de buscar en la base de datos de la Sección 702 las comunicaciones de los estadounidenses. Las acusaciones de que el FBI y la NSA abusaron de su autoridad para realizar registros sin orden judicial en las comunicaciones de los estadounidenses se convirtieron en un desafío clave para algunos republicanos que inicialmente buscaban mayores protecciones de la privacidad.
Los esfuerzos bipartidistas tenían como objetivo exigir que el gobierno obtuviera una orden judicial antes de buscar en sus bases de datos las comunicaciones de los estadounidenses. Pero fracasaron antes de la votación final en el pleno del Senado.
Tras la aprobación en las primeras horas de hoy, el senador Mark Warner, que preside el Comité de Inteligencia del Senado, dijo que la FISA era “indispensable” para la comunidad de inteligencia estadounidense.
El proyecto de ley pasa ahora al escritorio del Presidente, donde es casi seguro que se convertirá en ley.
FISA se convirtió en ley en 1978, antes de la llegada de la Internet moderna. Comenzó a ser objeto de un mayor escrutinio público en 2013 después de que una filtración masiva de documentos clasificados expusiera el programa global de escuchas telefónicas del gobierno de EE. UU. bajo FISA, que implicaba a varias de las principales empresas tecnológicas y telefónicas de EE. UU. como participantes involuntarios.
Se esperaba en general que el Senado aprobara el proyecto de ley de vigilancia, pero enfrentó una nueva oposición después de que la Cámara aprobara la semana pasada su versión de la legislación que, según los críticos, ampliaría el alcance de FISA para incluir también a empresas más pequeñas y proveedores de telecomunicaciones que anteriormente no estaban sujetos a la ley de vigilancia.
Los proveedores de comunicaciones se opusieron en gran medida a la definición ampliada de la Cámara de “proveedor de servicios de comunicaciones electrónicas”, que, según dijeron, incluiría involuntariamente a empresas más allá de las grandes empresas de tecnología y proveedores de telecomunicaciones que ya están obligadas a entregar los datos de los usuarios.
Una enmienda, presentada por el senador Ron Wyden, para eliminar la medida ampliada del proyecto de ley no fue aprobada en la votación.
Wyden, un demócrata halcón de la privacidad y miembro del Comité de Inteligencia del Senado, acusó a los senadores de esperar “hasta la hora 11 para aprobar la renovación de la vigilancia sin orden judicial en plena noche”.
“Una y otra vez los antirreformadores prometen que sus pequeños cambios en la ley frenarán los abusos y, sin embargo, cada vez, el público se entera de nuevos abusos cometidos por funcionarios que enfrentan poca supervisión significativa”, dijo Wyden en un comunicado.
Al final, el proyecto de ley fue aprobado poco después de la medianoche.
A pesar de las prisas de último minuto para aprobar el proyecto de ley, una disposición clave de la FISA impide que los programas gubernamentales bajo la Sección 702 se cierren repentinamente en caso de que caduquen los poderes legales. FISA exige que el gobierno solicite una certificación anual del secreto Tribunal FISA, que supervisa y aprueba los programas de vigilancia del gobierno. El Tribunal FISA certificó por última vez el programa de vigilancia del gobierno bajo la Sección 702 a principios de abril, lo que permite al gobierno utilizar su autoridad caducada hasta al menos abril de 2025.
La FISA expirará ahora a finales de 2026, lo que dará lugar a un enfrentamiento legislativo similar a mediados de la próxima administración estadounidense.
