El ex director ejecutivo de Autonomy, el Dr. Mike Lynch, emitió un comunicado el jueves tras su absolución de los cargos penales, poniendo fin a una batalla legal de 13 años con Hewlett-Packard que se convirtió en uno de los mayores casos de fraude de Silicon Valley. Había sido acusado de inflar falsamente los ingresos de la startup británica antes de su venta de 11.000 millones de dólares a HP en 2011.
Al comentar sobre la absolución, el Dr. Lynch (en la foto de arriba a la izquierda cuando apareció en TechCrunch Disrupt) dijo: “Estoy eufórico con el veredicto de hoy y agradecido al jurado por su atención a los hechos durante las últimas diez semanas. Mi más profundo agradecimiento a mi equipo legal por su incansable trabajo en mi nombre. Tengo muchas ganas de regresar al Reino Unido y volver a lo que más amo: mi familia e innovar en mi campo”.
Después de un juicio de 12 semanas, el empresario fue absuelto de 15 cargos de fraude y conspiración que se le habían presentado en relación con la adquisición de 2011.
La victoria de Lynch es notable a la luz del hecho de que en Estados Unidos, solo el 0,4% de los casos penales federales (en el año fiscal 2022, según el Pew Research Center) terminaron en juicio y absolución, y solo el 12% de todos los procesamientos bajo el cargo principal de fraude electrónico resulta en la absolución.
Christopher Morvillo y Brian Heberlig, asesor jurídico del Dr. Lynch, añadieron en un comunicado: “Estamos encantados con el veredicto del jurado, que refleja un rotundo rechazo a la profunda extralimitación del gobierno en este caso. Las pruebas presentadas en el juicio demostraron de manera concluyente que Mike Lynch es inocente. Este veredicto cierra el libro de un incesante esfuerzo de 13 años para culpar al Dr. Lynch de la bien documentada ineptitud de HP. Afortunadamente, la verdad finalmente prevaleció. Agradecemos al Dr. Lynch por su confianza durante esta terrible experiencia y esperamos que ahora pueda regresar a Inglaterra para reanudar su vida y continuar innovando”.
Lynch, de 58 años, fue extraditado previamente a Estados Unidos y puesto bajo arresto domiciliario bajo vigilancia las 24 horas antes del juicio. Durante mucho tiempo había sostenido que HP lo había utilizado como chivo expiatorio, alegando que había fallado en la adquisición de Autonomy y luego había administrado mal los activos de software de la compañía.
Lynch ganó 500 millones de libras con la venta de Autonomy a HP. Pero sólo un año después, HP amortizó su inversión en 8.800 millones de dólares y atribuyó 5.000 millones de dólares del precio a la llamada inflación de los ingresos de Autonomy, afirmó en ese momento.
Los fiscales acusaron a Lynch y Chamberlain de inflar ilegalmente los ingresos antes de la adquisición y de ocultar ingresos de software de alto margen dentro de ventas de hardware no rentables.
En el juicio, Lynch argumentó con éxito que no había estado involucrado en asuntos de contabilidad y contratos, sino que se había centrado en cuestiones técnicas y de marketing.
Aunque argumentó sin éxito que el caso debería ser visto en el Reino Unido, lo que condujo a su extradición, el jurado estadounidense exoneró a Lynch de todos los cargos, junto con Stephen Chamberlain, ex vicepresidente de finanzas de Autonomy, que también estaba siendo juzgado.
La oficina del fiscal estadounidense en San Francisco dijo: “Reconocemos y respetamos el veredicto. Nos gustaría agradecer al jurado por su atención a las pruebas que presentó el gobierno en este caso”.
La venta de Autonomy a HP había sido vista como una reivindicación de la floreciente escena tecnológica del Reino Unido, y la capacidad de la plataforma para examinar bases de datos no estructuradas fue, en ese momento, vista como una forma para que HP reconstruyera su estancado negocio de hardware.
Lynch cofundó Autonomy en 1996 a partir de un grupo de investigación de software especializado llamado Cambridge Neurodynamics.
Lynch, que recibió un OBE por sus servicios a empresas en 2006, se convirtió en asesor del gobierno del Reino Unido y formó parte de las juntas directivas de la BBC y de la Biblioteca Británica, fundó Invoke Capital VC e invirtió en la innovadora empresa de seguridad cibernética Darktrace.
