Las redes sociales a menudo se tratan de escala, pero NextDoor apuesta hace mucho tiempo en algo diferente: que podría hacer crecer un gran negocio en comunidades locales más pequeñas.
Durante años, el plan funcionó. La compañía de 15 años ha sido durante mucho tiempo una plataforma dominante para las conversaciones basadas en el vecindario, conectando a los usuarios para todo, desde alertas de mascotas perdidas hasta recomendaciones comerciales locales. Luego, en algún momento, el crecimiento se detuvo. Los usuarios encontraron menos razones para interactuar con la aplicación más allá de los casos de uso transaccional. Lo que también los desactivó: información errónea, racismo y disputas mezquinas en la plataforma, perpetuados por contribuyentes que no sabían mejor o no les importaba.
Ahora, Nirav Tolia tiene la misión de cambiar las cosas. Tiene un fuerte motivo para demostrar su valía. Tolia fundó la compañía y la dirigió hasta 2018, cuando, según los informes, fue expulsado por la junta por un desacuerdo sobre una posible adquisición. En 2021, NextDoor se hizo público a través de un vehículo de adquisición de propósito especial con una valoración de $ 4.3 mil millones, pero enfrentando un crecimiento aplastante e interés de anunciantes, la junta el año pasado le pidió a Tolia que regresara.
Tolia también tiene mucho en juego financieramente. Él dice que es el accionista individual más grande de la compañía en Nextdoor, cuya capitalización de mercado ahora ronda los $ 1 mil millones. Benchmark, uno de los primeros patrocinadores de riesgo de Nextdoor, es el accionista institucional más grande de la compañía. Tolia afirma que “ninguno de los dos hemos vendido desde la OPI”.
Tolia dice que tiene confianza en la compañía, gracias en gran parte a las piezas que está estableciendo. Él también está progresando. Nextdoor reportó 45.9 millones de usuarios activos semanales a finales de septiembre, un 13% más que el mismo período en 2023. Una de esas piezas más valiosas, aparentemente, son los datos propietarios que NextDoor genera desde la plataforma, datos que, a diferencia de Reddit,, Por ejemplo, NextDoor no tiene intención de vender a un Openai o Google.
Aún así, con una larga subida por delante, y dados los desafíos que enfrentan una compañía del tamaño relativamente pequeño de Nextdoor, incluida la incapacidad de los inversores institucionales más grandes para involucrarse como accionistas, algunas preguntas obvias incluyen cuánto tiempo tiene Nextdoor para este cambio y, y Si podría estar mejor como una empresa privada.
Hablamos con Tolia sobre estas cosas, así como con su relación con el miembro de la junta Bill Gurley de Benchmark, en una conversación que puede escuchar aquí. Mientras tanto, los extractos de ese chat siguen a continuación, editados para la longitud y la claridad.
Has estado en una gira de medios últimamente. ¿Por qué?
En los primeros meses cuando regresé, la prioridad más importante para mí era hablar con personas internamente, pero a medida que trabajamos internamente para reunir nuestro plan y pensar en cómo comenzamos a alcanzar nuestro potencial, es y Will Sea cada vez más importante para nosotros contar esa historia externamente también. Porque uno de nuestros desafíos es que Nextdoor es una compañía que ha existido durante 14 años y tiene 100 millones de vecinos verificados [registered on the platform]. Entonces no es pequeño. Es una empresa que creemos que no tiene la relevancia que puede tener y no está logrando el potencial que debería alcanzar.
Has dicho que estás planeando cambiar el producto.
Creemos muy profundamente que hay tantas formas en que nuestros vecinos pueden ayudarnos. También creemos muy profundamente que mantenerse conectado con nuestra comunidad local es algo importante para mantenernos informados, mantenernos a salvo y mantenernos inteligentes sobre las decisiones de compra que estamos tomando en la comunidad local. Pero nos dimos cuenta de que cuando observamos el producto que no teníamos suficiente de la información relevante que necesita para mantenerse informado. . .y cuando teníamos esa información, no siempre la entregamos de la manera correcta. Y así, crear un nuevo producto, que llamamos a continuación internamente, el “NextDoor Next”, se trata de hacer que sea más poderoso que los usuarios sientan que están conectados con sus comunidades locales.
¿Cuáles son algunas de las transformaciones específicas que vas a hacer?
NextDoor siempre ha sido un lugar donde UGC y el contenido creado por UGC y Vecino es el 99% de lo que encuentra. Pero con el tiempo nos dimos cuenta de que los vecinos no siempre tienen la amplia gama de información que está buscando, y hay muchas entidades en su vecindario, ya sean escuelas o empresas locales o influyentes u organizaciones en las que confía, y Esos podrían ser editores de noticias locales también. Todos tienen contenido que debe compartirse con los vecinos. Y así una de las grandes iniciativas [is to bring in] Nuevo contenido de nuevas fuentes que pueden ampliar la propuesta de valor cuando está leyendo el contenido en NextDoor.
Dejé de usar Nextdoor porque estaba un poco alarmado por lo que era [being said by neighbors]. Gran parte de tu desafío es asegurarte [users] No te salen de los rieles, sin ser acusado de suprimir la libertad de expresión.
Realmente es uno de los grandes desafíos que tienen todas las plataformas de redes sociales. Diré dos cosas. Una es que siempre podemos hacerlo mejor para garantizar que el estado de ánimo y la sensibilidad de la conversación sean más constructivos y positivos. Sin embargo, la otra pieza. . Creo que con el advenimiento de la IA, habrá más apalancamiento tecnológico que jamás. Y así, la combinación de que nos recordemos a nuestros vecinos que se trata de la comunidad y la unión y luego el uso de herramientas de IA nuevas e innovadoras … Soy muy, muy optimista que … podemos mejorar [users’ experiences] de una manera bastante significativa.
¿Alguna vez usarías AI para amortiguar las conversaciones políticas?
Nuestra política oficial es que no permitimos conversaciones políticas nacionales. Por supuesto, las personas aún criarán las cosas de vez en cuando. Una cosa es que podemos crear grupos dedicados para la conversación política, que es algo que hacemos, porque resulta que algunos usuarios realmente quieren tener esas discusiones, y de alguna manera se enoja aún más cuando decimos ‘,’ Este no es un lugar para tener la discusión política. Ve a tener eso en x [or] en una plataforma diferente. Entonces, parte de esto lo está desviando a un área donde no es parte de la experiencia principal, pero todavía es accesible. Y luego parte de eso realmente lo es. . . [applying more AI].
Solo para darle un ejemplo muy específico, tenemos algo llamado un recordatorio de bondad, donde, antes de que su publicación vaya al sitio, la ejecutamos a través de una tecnología de IA que busca un lenguaje acalorado o expresiones que podríamos describir como no constructivas. Y antes de permitirle publicar en el sitio, lo devolvemos con un mensaje que dice: ‘Oye, es posible que desee replantear las palabras que usó de esta manera’. Podemos hacer mucho más en este frente.
¿Es esa IA desarrollada internamente?
Definitivamente internamente. Esto es algo de lo que me siento muy fuerte. Cuando se trata de IA, en realidad tenemos los tres ingredientes que necesita como empresa de tecnología para hacer grandes cosas. Lo primero es que necesitas ingenieros, por lo que, para tu punto, lo hemos desarrollado todo en casa. La segunda cosa es que necesitas tu propio contenido. Puedes comprar contenido; El contenido de licencias es lo que hacen muchas empresas hoy, pero es mucho mejor si está creando su propio contenido patentado, que es lo que está sucediendo en NextDoor. Y luego, la tercera cosa es que necesita una audiencia con la que pueda probar sus LLM, porque así es como se vuelven más inteligentes. Y con 100 millones de usuarios, obviamente tenemos un cañón de pescado muy grande.
¿Alguna vez licenciaría esa IA?
Es algo que los inversores nos piden todo el tiempo. Tengo un punto de vista muy fuerte sobre esto, [which is]: Si puede encontrar el contenido de NextDoor, ya sea Google o OpenAi o Microsoft Passport, ¿por qué vendrá a NextDoor? Entonces, mi opinión personal es que si hay una plataforma que tiene una base de datos patentada de contenido que es la razón por la que sus usuarios los visitan, es muy, muy peligroso para ellos darla a uno de los lugares donde, francamente, los consumidores preferirían ir primero. Nunca diría que nunca. Pero el fuerte punto de vista que tengo es: si quieres el valor de Nextdoor, quiero que vengas a NextDoor.
Has conocido [famed VC] Bill Gurley por años. Está en el tablero de Nextdoor. Según la información, diseñó su expulsión y luego lo llamó después de que el crecimiento se había aplanado. ¿Es ese un recuento preciso?
No, no es preciso. Pero mira, no había nadie en la compañía que estuviera entusiasmado con su trayectoria. Quiero decir, nos habíamos hecho públicos y nuestras acciones cayeron un 90%. No era una cosa de Bill Gurley o una cosa de Nirav Tolia o ningún individuo. Estaba claro que necesitábamos hacer algo. Bill es alguien que he conocido desde 1996. He trabajado con él desde 1999 cuando financió mi primera compañía. No sé si ha habido alguien que haya sido más influyente en mi carrera profesional que Bill. Pienso extremadamente muy bien de él. No siempre estamos de acuerdo, pero hemos tenido una relación de trabajo increíble en tres compañías diferentes, y él es invaluable para mí, y fue invaluable cuando salí de Nextdoor y fue invaluable cuando estábamos juntos en el tablero, y ninguno de nosotros estábamos felices. No solo fuimos yo y Bill. Incluyó a Sarah Friar, quien era CEO en ese momento. Todos queremos tratar de hacer que esta empresa sea excelente, y solo estamos tratando de encontrar una manera de hacerlo.
¿Quieres hacerlo como empresa pública? Me pregunto si hay algún beneficio, con todo lo que desea hacer, a tomar el próximo privado nuevamente. ¿Has hablado con alguna [private equity] ¿Compradores sobre eso?
No comentamos sobre ese tipo de cosas. Pero [it’s] Una pregunta realmente interesante, que en teoría, consideraríamos en privado. Solo volviendo a Bill, tuve muchas conversaciones con Bill sobre esto, porque obviamente Bill ha sido principalmente un inversor de empresas privadas y principalmente he sido un CEO de una empresa privada, por lo que es un lugar cómodo, porque lo hemos hecho. durante muchas décadas.
Cuando eres una empresa pública, los resultados trimestrales importan mucho. Cuando es una empresa pública, su puntaje, que es el precio de su acción, es algo que está viendo en tiempo real todos los días, mientras que como empresa privada, siempre que tenga una buena relación entre sus inversores y el Manejo, puede tomar apuestas a largo plazo, y puede hacer cosas que pueden afectar las métricas a corto plazo sin sentir realmente el dolor de una reacción externa instantánea al mismo tiempo.
De lo que Bill y yo hablamos es que, si realmente quieres que esta empresa sea genial, debes hacerlo como una empresa pública. Es un tipo de equivalente, ¿quieres jugar en las ligas mayores o en las ligas menores? Quiero decir, las empresas privadas siguen siendo ligas menores. Cuando eventualmente te haces público, hay más responsabilidades. Te rastrean más de cerca. Tienes más escepticismo a tu alrededor. Y hay personas que se preocupan profundamente por el rendimiento a corto plazo, así como a largo plazo, pero esos son todos los músculos que necesitas construir de todos modos. I [also] Piense en el costo de ir en privado y luego lentamente pero seguramente construir la cosa de nuevo y salir a público eventualmente en el futuro, eso se habría sentido como caminar en un gran círculo.
¿Quién posee NextDoor en este momento? Sé que tenías una posición considerable, al igual que Benchmark. Vi que la Gestión de Inversiones ARK de Cathie Woods recientemente trajo algo así como el 4% de sus acciones de Clase A.
Sí, absolutamente. Esa es toda información pública. Así que soy el inversor individual más grande. Bill y Benchmark son los mayores inversores institucionales. Ninguno de nosotros se ha vendido desde la OPI, por lo que debes saber que nos sentimos muy, muy, muy seguros de que el potencial de Nextdoor es mayor de lo que se ve hoy, y estamos trabajando todos los días para hacer que eso sea una realidad, no solo Para todos nuestros accionistas, pero eso nos incluye como los dos principales accionistas.
Cathy es alguien que sentimos muy, muy afortunado de haber tomado una posición grande en Nextdoor, pero hay algo interesante que se ha producido en nuestra industria: somos una compañía de subescala, actualmente a una capitalización de mercado de miles de millones de dólares. Todos comprenden los desafíos de ser subescala. Uno de ellos es la mayoría de los grandes inversores, inversores institucionales: ni siquiera se les permite comprar posiciones en empresas que tienen menos de $ 3 mil millones o $ 4 mil millones en capitalización de mercado. Entonces, queremos más inversores, inversores a largo plazo, inversores de marquesina, pero tenemos que hacerlo lenta pero seguramente porque estamos subescala en este momento, y hasta que nos demostremos un poco más, no tendremos esa oportunidad.
Simplemente se remonta a lo mismo de lo que estábamos hablando hace unos minutos, que es: tenemos que demostrar nuestro valor, y eso es algo que comienza con un mejor producto que resulta más valor para nuestros usuarios, lo que permite Nuestros anunciantes tendrán una mejor experiencia, lo que permite que nuestras métricas financieras sean mejores y, en última instancia, todas esas cosas se cuiden por sí solas. Pero en este momento, estamos en un lugar donde casi todo lo que estamos haciendo tiene que hacerlo mejor.
