Si bien la comida Pahari puede no ser tan famosa en todo el mundo como otras comidas indias, tiene un encanto único y una plétora de sabores que representan la cultura, el clima y el estilo de vida distintivos de la gente de la montaña.
“Pahari” en India se refiere a la cultura, las tradiciones y las cocinas de las regiones montañosas, especialmente del cinturón del Himalaya. El término engloba una variedad de cocinas regionales, incluidas las de Himachal Pradesh, Uttarakhand y Jammu & Kashmir en la parte norte de la India, y algunas partes de los estados del noreste como Sikkim, Arunachal Pradesh y algunas regiones de Nepal.
La cocina Pahari ofrece una experiencia gastronómica que realmente encarna el encanto y la sencillez del estilo de vida del Himalaya. Es una cocina marcada por el terreno accidentado y el clima frío de la región, que influye tanto en los ingredientes utilizados como en el estilo de cocinar.
Los platos se basan predominantemente en productos de origen local, como arroz rojo, lentejas, verduras de temporada y carnes abundantes. A menudo se cocinan a fuego lento para mejorar los sabores y el valor nutritivo, reflejando la vida lenta en las montañas. Una de las características clave de la cocina Pahari es el uso sutil de las especias, que agrega calidez sin dominar los sabores naturales de los ingredientes.
El uso de alimentos fermentados y encurtidos también es bastante común, dados los inviernos largos y duros de la región, cuando los productos frescos escasean. Este equilibrio de nutrición, sabor y sostenibilidad hace que la cocina Pahari no solo sea única, sino un testimonio de la resiliencia y el ingenio de las comunidades de montaña.
Exploremos 10 de los platos Pahari más emocionantes que debes probar:
Butwa: Este plato es un manjar popular en Uttarakhand. Bhutwa está hecho de intestinos de cabra, que se limpian a fondo, se hierven y luego se saltean con una mezcla de especias locales como cúrcuma, chile rojo, cilantro y garam masala. El plato tiene una textura única y sabores terrosos, mostrando la rusticidad de las montañas en cada bocado.
Mercado tibetano Ka Thupka: Este plato de fideos a base de sopa aromática se origina en el Tíbet, pero es un manjar conmovedor que se sirve en las regiones montañosas. Encontrado en varios mercados tibetanos alrededor de los estados de Himachal Pradesh, Uttarakhand y el noreste, Thupka encarna una mezcla de sabores sutiles de su caldo de verduras o carne, combinado con fideos y acentuado con cebolletas y otras verduras locales. Es un tazón abundante de calor, especialmente durante los duros meses de invierno. De hecho, es una comida callejera popular de Himachal Pradesh debido a su salubridad como comida completa.
Mash Ke Vade: Este plato es un manjar de Himachal Pradesh y está hecho de lentejas negras (mash ki dal). Estas lentejas se remojan durante la noche, luego se muelen hasta obtener una pasta gruesa, se mezclan con especias, se les da forma de hamburguesas y se fríen hasta que estén doradas a la perfección. Mash Ke Vade, servido con yogur y chutney, ofrece una mezcla de sabores y texturas reconfortante y saciante.
Paltan Bajar Ke Momo con Tomate Till Ki Chatni: Esta es una comida callejera popular, especialmente en el Bazar Paltan de Dehradun en Uttarakhand. Los momos aquí son distintos y más sabrosos, rellenos de carne picada o vegetales sazonados, y cocinados al vapor a la perfección. Lo que los hace únicos es el Tomato Till Ki Chatni (chutney de tomate y sésamo) que los acompaña, una salsa picante y ácida que complementa a la perfección los suaves y delicados momos.
Murgi Shikar: Este plato está en la parte superior de la lista de alimentos de Kumaoni y no se limita a su origen en Uttarakhand. Murgi Shikar es un pollo al curry, pero lo que lo distingue es el uso de hierbas, especias y técnicas de cocina locales. El pollo se cocina a fuego lento en una olla, permitiendo que los sabores penetren completamente en la carne, dando como resultado un plato aromático y lleno de sabores rústicos.
Bhatt Ki Churkani: otra joya de Uttarakhand, Bhatt Ki Churkani es un plato tradicional elaborado con una variedad de soja negra conocida como ‘Bhatt’. Los frijoles se cocinan y se trituran, y luego se agregan especias locales templadas para lograr una profundidad de sabor. El ‘Churkani’ hace referencia a la consistencia espesa de esta preparación. Es un plato saludable y rico en proteínas, generalmente disfrutado con arroz.
Chonke Bhatt: Este es un plato tradicional de Himachali elaborado con soja negra (Bhatt). El plato recibe su nombre ‘Chonke’ de la técnica de templado (tadka o chonk) utilizada en la preparación. La soja se hierve y luego se atempera con ghee, semillas de comino, asafétida (hing) y otras especias. Este plato, con sus sabores terrosos y alto contenido de proteínas, es un alimento básico en la dieta local.
joli: De la tierra de Uttarakhand, Jholi es un curry único elaborado con suero de leche o cuajada, harina de garbanzos (besan) y especias locales. El plato recibe su nombre del proceso de cocción lenta, que permite que los ingredientes se cocinen a fuego lento para crear un curry rico y reconfortante. Por lo general, se sirve con arroz y ofrece un perfil de sabor agrio y picante.
Kakadi Ka Raita: Una guarnición popular y comida tradicional de Himachal Pradesh, Kakadi Ka Raita está hecha de pepinos (kakadi), cuajada y un puñado de especias. El pepino se ralla y se mezcla con cuajada batida, y encima se le añade un templado de semillas de mostaza, hojas de curry y guindillas rojas secas. Esta raita brinda un equilibrio refrescante a los otros platos picantes y es un acompañamiento refrescante para las comidas durante los calurosos meses de verano.
Balu Shahi: Finalmente, para satisfacer a los golosos, Balu Shahi es un famoso postre de Himachal Pradesh..
Es una especie de rosquilla hecha con harina para todo uso (maida), yogur y azúcar, frita y empapada en sirope de azúcar. Este postre es rico, dulce y se derrite en la boca, brindando un final perfecto para una abundante comida Pahari.
Mandal: Mandal, un pueblo pintoresco en Uttarakhand, tiene su propia versión distintiva de la cocina Pahari que refleja el ingenio culinario de sus habitantes. Una de las especialidades queridas de la región es un plato único elaborado con naranjas cultivadas localmente, endulzado con miel y azúcar, y sazonado con una pizca de sal y una variedad de especias locales.
Esta mezcla poco convencional da como resultado un plato que es una mezcla emocionante de sabores dulces, salados, picantes y ácidos, todo en un solo bocado.
Lo que lo hace aún más notable es cómo esta preparación utiliza la generosidad de los huertos de naranjas de la región, mostrando el espíritu tradicional de una alimentación sostenible y de temporada. Es un ejemplo exquisito de cómo la cocina Pahari de Mandal combina la simplicidad con sabores audaces, creando platos que verdaderamente personifican el rico patrimonio culinario de la región.
Con cada bocado, estos platos de Pahari lo transportan a las montañas serenas y ofrecen un vistazo al estilo de vida local y los hábitos alimentarios de la región. Encapsulan el terruño único, las estaciones cambiantes y los productos locales de las regiones de Pahari, brindando una experiencia que es deliciosa y distinta.
No es de extrañar que estos platos sigan siendo disfrutados. Su inigualable sencillez y salubridad, están imbuidos de una profundidad de sabor que habla de las montañas y el espíritu de su gente. Hay mucho más que sabores maravillosos: aquí hay una cocina que lo invita a explorar la fascinante interacción de la cultura, la geografía y la comida en el Himalaya, prometiendo un viaje gastronómico enriquecedor.
No importa lo que prefiera: un abundante plato de lentejas o un curry de carne sutilmente especiado, probar la cocina de Pahari es una experiencia tan reconfortante para el alma como agradable para el paladar.
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