A medida que Plaid ha ampliado sus servicios de tecnología financiera, también ha aumentado su base de clientes.
Plaid comenzó como una empresa que conecta cuentas bancarias de consumidores con aplicaciones financieras, pero desde entonces ha ido ampliando gradualmente sus ofertas para incluir también préstamos, verificación de identidad, informes de crédito, lucha contra el fraude y pagos.
Visa estuvo a punto de adquirir la empresa de 11 años por 5.000 millones de dólares antes de que los reguladores antimonopolio cerraran el acuerdo. Plaid recaudó financiación con una valoración de 13.400 millones de dólares después de que el acuerdo fracasara y ha trabajado para diversificar sus fuentes de ingresos desde entonces.
En sus inicios, el gigante fintech vendía principalmente a otras fintechs. Luego, se sumaron más bancos e instituciones financieras. Hoy, su base de clientes también incluye grandes empresas en general que buscan integrar soluciones a sus ofertas, incluida una combinación de fintechs establecidas y empresas tradicionales, como Venmo, SoFi, Chime, Rocket Money, H&R Block, Western Union, Affirm, Citi y Shopify.
Por eso, a principios de este año, Plaid nombró a Jennifer (Jen) Taylor como su primera presidenta. Taylor tiene años de experiencia en empresas más grandes y recientemente se desempeñó como directora de productos de Cloudflare. Antes de Cloudflare, Taylor ocupó puestos de liderazgo de alto nivel en Salesforce, Facebook (ahora Meta) y Adobe y trabajó durante dos años como capitalista de riesgo.
“He tenido el privilegio de trabajar en algunas empresas muy grandes que quizás no eran necesariamente tan grandes cuando me uní y pude ser parte de los esfuerzos, por ejemplo, de pasar de un solo producto a un multiproducto y del mercado único. segmento a segmento de múltiples mercados”, dijo a TechCrunch en una entrevista.
El crecimiento de Plaid más allá de las tecnologías financieras
Esa expansión hasta convertirse en una empresa multiproducto ha llevado a Plaid a comenzar a ver una tracción real más allá de los clientes tradicionales de tecnología financiera. De hecho, la compañía dice que el crecimiento de las empresas y de las instituciones financieras tradicionales está empezando a superar al resto de su negocio.
Plaid ha aumentado su base de clientes empresariales a más de 1000, tras haber sumado cientos de nuevos clientes empresariales durante el último año, según comentó Taylor en exclusiva a TechCrunch. El total de clientes de la empresa es de 8000.
“Nuestro conjunto de productos más amplio, que abarca incorporación, pagos, préstamos y antifraude, ha abierto puertas a empresas empresariales como RealPage, H&R Block y Western Union que no estaban sobre la mesa hace unos años”, dijo Taylor. El objetivo, añadió, es que Plaid evolucione hasta convertirse en “una ventanilla única” para sus clientes, ofreciendo un conjunto de productos integrados que aborden sus necesidades comerciales más amplias.
Mientras tanto, las líneas de productos como identidad, pagos y crédito están creciendo “cinco veces más rápido” que sus productos básicos de conectividad de cuentas, según la empresa. De hecho, el producto de identidad de Plaid es actualmente su línea de productos de más rápido crecimiento, con más del 50% de sus clientes allí siendo clientes no fintech.
“A medida que nuestros nuevos productos han ido ganando terreno, hemos ayudado a Plaid a crecer en nuevos mercados en los que antes no tenía presencia”, dijo Kevin Young, jefe de comunicaciones de productos de Plaid, en una entrevista. “Y a medida que esos nuevos productos crecen, eso nos empuja hacia nuevos segmentos de mercado”.
La startup también ha ido ganando clientes en los espacios de tecnología proptech, administración de propiedades, comercio electrónico y préstamos para automóviles. Por ejemplo, ahora cuenta entre sus clientes a Zillow, Faire, Carvana y CarMax.
En general, la compañía dice que se conecta a 12.000 bancos e instituciones financieras con 500 millones de cuentas conectadas.
Por qué Plaid lanzó Layer y su renovación de la incorporación
El 18 de junio, reveló su última oferta, Layer, un nuevo producto diseñado para unificar “todos los pasos críticos de incorporación” para los usuarios (desde la verificación de identidad hasta la vinculación de cuentas bancarias) “en una experiencia segura e instantánea”.
Alain Meier, responsable de identidad de Plaid, afirma que Layer puede reducir en un 90% el tiempo que tarda alguien en registrarse en una aplicación o servicio. En la mayoría de los casos, las personas que ya han almacenado sus datos a través de Plaid al registrarse en otras cuentas solo tienen que introducir su número de teléfono y pueden hacer cosas como completar la incorporación para solicitar un préstamo o financiar sus cuentas “en tan solo unos clics”. Entre los clientes hasta ahora se incluyen Possible Finance y Empower.
Meier comparó la experiencia de Layer con comprar en Amazon.
“Cuando vamos a comprar cosas, en general usamos Amazon. ¿Por qué lo hacemos? Porque sabemos que nuestra información estará segura. Ellos ya tienen nuestro método de pago. El proceso de pago será extremadamente rápido y sabemos qué esperar”, dijo. “Así que nos dijimos: ‘¿No sería fantástico si pudiéramos tener el mismo tipo de experiencia y el mismo tipo de elección de experiencia de usuario para el consumidor?’”.
Esa mayor facilidad de incorporación tiene el potencial de generar tasas de conversión más altas para los clientes de Plaid, agregó Meier.
Para Taylor, todo esto también forma parte de la protección de la información financiera en el mundo que se avecina, donde la IA realizará más tareas. “El verdadero impacto es la diferenciación que crea para nuestra red y los productos que desarrollamos sobre ella, incluidos los de suscripción y pagos”.
Plaid ha expresado abiertamente sus planes de salir a bolsa, aunque todavía no ha fijado un plazo. Pero la contratación de Taylor, así como la de un director financiero, apuntan a esos planes.
La estrategia de la compañía de impulsar el negocio es familiar, ya que otras grandes fintechs también han ido en esta dirección. El gigante de los pagos Stripe (socio y competidor de Plaid) se ha centrado durante mucho tiempo en la empresa. La startup de gestión de gastos Brex, aunque todavía presta servicios a nuevas empresas, también anunció que busca reforzar su base de clientes empresariales.
La gran pregunta es cómo su enfoque resonará entre los inversores cuando finalmente salga a bolsa.
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