Cargar un vehículo eléctrico en público puede ser el mejor de los tiempos o el peor de los tiempos.
Se puede cargar un conductor de EV y volver a la carretera en 20 minutos suaves, pero también pueden encontrar cargadores rotos, pantallas táctiles que no responden y puestos bloqueados, todos los cuales pueden ser una experiencia frustrante.
Puede ser un dolor de cabeza para los consumidores cotidianos. Para los conductores de flotas o compartidos, un cargador roto se pierde dinero.
Esas frustraciones llevaron a Ashwin Dias y JJ Raynor a dejar sus trabajos en Uber, donde lideraron los esfuerzos para electrificar los vehículos de conductores de compartir y comenzar a Presto, una aplicación que apunta a los conductores de flota a los mejores cargadores.
“Viniendo de un fondo de Uber, creemos que hay un mercado dinámico en el que podemos ayudar a hacer que todo sea más suave al hacer coincidir la demanda diversa con una oferta diversa”, dijo Raynor. Eso podría significar que los conductores sensibles a los precios de ello esperan 30 minutos para que se abra un cargador más barato mientras guía a los conductores sensibles al tiempo a puestos más rápidos y confiables pero mayores.
Presto recientemente recaudó una ronda de semillas de $ 15 millones dirigida por Union Square Ventures, dijo la compañía exclusivamente a TechCrunch. La ronda también incluyó inversiones de Congruent Ventures, Jetstream y Powerhouse Ventures.
El equipo está comenzando con flotas, en parte porque conducen muchas millas.
“Los conductores de Uber, que conducen 40 horas a la semana, son los que necesitan estar en un EV derecho si necesitamos electrificar rápidamente y tener un impacto”, dijo Dias, el CEO de la startup, a TechCrunch.
El dúo presionó a Uber para abordar el problema en la aplicación del conductor, pero se dio cuenta de que realmente no podía ser resuelto por una compañía.
Eso se debe en parte a la proliferación de empresas que instalan y ejecutan puestos de carga EV.
“El cobro se está volviendo cada vez más fragmentado en los Estados Unidos”, dijo Raynor. El año pasado, casi el 60% de todos los nuevos cargadores rápidos de DC en los Estados Unidos provienen de más de 40 redes diferentes. “Pasamos de tres o cuatro grandes jugadores a personas de las que nunca hemos oído hablar”, dijo.
Ambos lados de la ecuación sienten el dolor de esta fragmentación.
Las flotas se beneficiarían de conectarse directamente a la carga del software de las redes, pero las redes de carga no quieren admitir una API para docenas o cientos de clientes. Por otro lado, las flotas no quieren tener que integrarse con un número creciente de redes de carga.
El software de Presto es algo a lo que ambas partes pueden conectarse. Le da a las flotas y a las redes de carga un socio para trabajar y acceder a más clientes, una juego de plataforma clásica.
“En algunos sentidos, pensamos en nosotros mismos como rayas, como una capa de transacción para cargar”, dijo Dias.
La startup ofrece su propia aplicación y API, con la que las empresas pueden integrar; También puede manejar los pagos.
La combinación le da a Presto una variedad de datos para alimentar su motor de recomendación de aprendizaje automático, diciéndole a los conductores qué cargadores deben usar y dónde las redes deben dirigir sus equipos de mantenimiento. Por ejemplo, supongamos que una red informa que un cargador está en línea, pero una sesión de cargo iniciada a través de Presto falla. Presto puede alejar a los conductores de ese puesto e informar el problema a la red.
Las compañías de alquiler de automóviles han sido adoptantes tempranos de la plataforma de Presto, incluidos Hertz, Avis y Zipcar, dijo Dias. Los controladores de Uber también usan la aplicación, que los alerta a las redes que ofrecen carga con descuento.
Otras flotas como las compañías de entrega han estado adoptando la aplicación, dijo Dias, incluso si tienen cargadores en sus depósitos. “A veces, los cargadores en el depósito no funcionan o hay más vehículos que cargadores”, dijo.
Sin embargo, el objetivo principal de Presto es impulsar la integración de API, alentando a las flotas a agregar las recomendaciones de la startup dentro de sus propias aplicaciones y paneles. “No creo que queramos que los consumidores tengan otra aplicación para descargar”, dijo Dias.
Raynor dijo que la compañía ha sido abordada por los principales fabricantes de automóviles, pero por ahora se centra en las flotas. Como alguien que ha tenido su parte de malas experiencias de carga, espero que eso cambie pronto.
