Paragon, una compañía de spyware israelí que afirma operar como un proveedor de vigilancia “ético”, enfrentó un escrutinio cuando a principios de este año Italia fue atrapada utilizando las herramientas de Paragon para espiar los teléfonos de dos periodistas. Paragon respondió cortando a Italia de sus productos de vigilancia, convirtiéndose en la primera compañía de spyware en nombrar públicamente a uno de sus clientes después del mal uso de sus productos.
Ahora, Paragon podría enfrentar un nuevo dilema ético: si permitirá o no a los agentes de hielo usar su spyware.
Un contrato de $ 2 millones por año que Paragon firmó en septiembre de 2024 con la Control de Inmigración y Aduanas de los Estados Unidos (ICE) permanece bajo revisión y aún no ha entrado en vigencia, y Paragon hasta ahora no ha suministrado las investigaciones de seguridad nacional de ICE con sus herramientas de espía, dijo la compañía a TechCrunch.
Desde que asumió el cargo en enero, la administración Trump ha autorizado a ICE a llevar a cabo redadas de inmigración a gran escala en los Estados Unidos, lo que lleva a la detención de miles de migrantes, y numerosos ciudadanos estadounidenses, en parte gracias a los datos almacenados en bases de datos federales y utilizando la tecnología proporcionada por el gigante de Govtech Palantir. Teniendo en cuenta que ICE está listo para obtener un presupuesto significativamente mayor después de la aprobación de la Ley de Big Beutiful Bill de Trump, Spyware podría servir como una poderosa herramienta de vigilancia en las operaciones de cumplimiento de inmigración de la administración Trump.
Con dos meses restantes antes de que expire el contrato, Paragon puede nunca suministrar su spyware a ICE. Pero hasta que el contrato se agote el 29 de septiembre, el gobierno de los Estados Unidos podría aprobarlo en cualquier momento, obligando a Paragon a tomar una decisión sobre el uso de sus herramientas en el suelo estadounidense.
En este momento, la compañía no quiere hablar sobre este dilema en absoluto. Cuando TechCrunch le preguntó, Paragon no diría qué planea hacer si el contrato aprueba la revisión o aclara qué sucederá con su relación con ICE si el contrato avanza.
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El contrato de Paragon con ICE ha estado en pausa desde que se firmó el papeleo. La Seguridad Nacional emitió una orden de parada casi injusta con el objetivo de revisar si el contrato cumplió con una orden ejecutiva de la era de Biden. La orden restringe que las agencias gubernamentales estadounidenses usen un spyware comercial que podría (o ha sido) abusado de los gobiernos extranjeros para violar los derechos humanos, o para atacar a los estadounidenses en el extranjero.
En ese momento, un funcionario de la administración de Biden le dijo a Wired que el gobierno de los Estados Unidos había “involucrado inmediatamente” el liderazgo superior en la Seguridad Nacional, que alberga ICE, para determinar si el contrato cumplía con los requisitos de la orden ejecutiva.
Nueve meses después, el contrato de Paragon con ICE permanece en el limbo, y los funcionarios de la Casa Blanca de Trump no tuvieron una actualización sobre su estado.
El portavoz de la administración Trump, Abigail Jackson, remitió las preguntas de TechCrunch a la seguridad nacional, y no hizo comentarios, cuando se le preguntó, sobre la posición de la administración Trump en la orden ejecutiva de Spyware de la era Biden, que sigue vigente.
Un portavoz de la Seguridad Nacional y el ICE no proporcionó comentarios cuando fue contactado por TechCrunch.
Históricamente, las compañías de spyware han sido reticentes para nombrar a sus clientes en cualquier contexto, a menudo por temor a daños a reputación o arriesgar contratos del gobierno lucrativo. Después de que Whatsapp reveló a principios de este año que alrededor de 90 de sus usuarios, incluidos periodistas y disidentes de derechos humanos, habían sido atacados con el spyware de Paragon, la compañía buscó distanciarse de los hacks. El presidente ejecutivo de Paragon, John Fleming, le dijo a TechCrunch que solo vende a “un grupo selecto de democracias globales, principalmente, Estados Unidos y sus aliados”.
En otras palabras, Paragon quería que el mundo supiera que se vendería a clientes del gobierno responsables, y su respuesta al escándalo de Italia parece reforzar la posición de la compañía.
Pero al llamarse a sí mismo un proveedor de spyware ético, Paragon ha puesto la responsabilidad para juzgar con quién trata. Al hacerlo, la compañía también ha abierto la puerta para que otros analicen a sus clientes gubernamentales y su ética, ya sea el gobierno italiano o el hielo. A medida que los gobiernos y sus líderes cambian con el tiempo, Paragon puede enfrentar la elección de tener que reevaluar con quién trabaja.
“Dado el registro de esta administración de ataques contra los derechos humanos y las organizaciones de la sociedad civil, esperamos que Paragon reconsidere el acuerdo”, dijo Michael de Dora, el gerente de defensa de los Estados Unidos en Access Now, una organización sin fines de lucro que ha trabajado para exponer los abusos de los spyware.
