Los buenos tiempos de las empresas emergentes de reparto de productos frescos ya han pasado, pero las que han mantenido el rumbo y han creado empresas que están obteniendo beneficios siguen aquí y tienen hambre de más crecimiento. El viernes, una de esas supervivientes, la empresa checa de reparto de productos de primera necesidad Rohlik, anunció una nueva financiación de 170 millones de dólares.
Rohlik, que significa “panadero” en checo (y también un panecillo que el panadero puede hacer), ha tenido como objetivo labrarse una posición diferenciada en el mercado. Su foco se ha centrado en almacenes más pequeños y en establecer vínculos con productores y vendedores locales, como carniceros y pescaderos, en lugar de reproducir lo que un gran supermercado podría vender en línea (que refleja lo que se puede encontrar en un supermercado físico). En referencia al Rohlik de su nombre, hornea pan en los centros de distribución.
“Para sustituir a Rohlik habría que crear cinco tiendas diferentes”, dijo en una entrevista Tomáš Čupr, director general y fundador de Rohlik. Hay alrededor de 17.000 SKU en oferta, con plazos de entrega de 1 a 2 horas desde el momento del pedido.
Rohlik dijo que atendió a 800.000 clientes en 2023. Ahora, el plan será utilizar la financiación para expandir ese modelo en Europa, con el objetivo de llegar a 10 ciudades más en los próximos seis años.
Además de eso, quiere acelerar su tecnología, que incluye software de logística y análisis y robótica para clasificación y selección, y cederla bajo licencia a otras empresas de reparto para que creen sus propias redes locales y operaciones de reparto basadas en lo que ha creado Rohlik. Čupr dijo que lanzaría su iniciativa de concesión de licencias de plataformas tecnológicas a finales de este año.
El Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD) es el principal inversor en esta última ronda, y también participan los patrocinadores anteriores Sofina, Index Ventures, Quadrille y TCF Capital, así como el Banco Europeo de Inversiones (BEI) en el marco de su Scale-Up. Iniciativa. La parte del BEI es deuda, afirmó Čupr, describiéndola como una “minoría” del importe total.
Čupr se negó a dar una valoración para la ronda, pero por lo que entendemos es más alta que las valoraciones anteriores pero menos de 2 mil millones de dólares. En cierto contexto, la última gran ronda de financiación que Rohlik recaudó fue en 2022, y llegó a lo que ahora sabemos que ronda los 1.300 millones de dólares antes del ingreso. La cantidad que Rohlik ha recaudado ahora en capital y deuda se acerca a los 800 millones de dólares.
Esta última inyección llega en un momento difícil para el negocio de entrega de comestibles. El pico de la pandemia de Covid-19 fue testigo de un par de años de gran atención, financiación y uso de servicios de entrega de comestibles, lo que llevó a que cientos de millones de dólares de financiación se canalizaran hacia diferentes permutaciones del modelo de negocio, especialmente aquellas que parecían particularmente novedosos, como las nuevas empresas de entrega “instantánea”. Solo en 2021 se invirtieron casi 19 mil millones de dólares en nuevas empresas de entrega de comestibles, según la firma de inversión AgFunder.
Tal vez inevitablemente, después del pico llegó el punto bajo, con la desaparición de varias empresas emergentes, adquiridas por centavos de dólar/libra/euro, muchos despidos, recortes y reestructuraciones.
Tras años de financiación y crecimiento agresivos, Getir se centra ahora en su mercado local, Turquía. Según se informa, GoPuff gastó 400 millones de dólares el año pasado. Y no son sólo los actores instantáneos más obvios los que están cediendo. Oda, en Noruega, un gran competidor en el sector de la alimentación que también recaudó y adquirió de forma agresiva, ha estado despidiendo personal en oleadas y también reduciendo su presencia geográfica.
Incluso Ocado, visto por muchos como el estándar de oro en este mundo, ha estado luchando por ganancias más débiles y socios que han detenido sus proyectos de almacenes impulsados por Ocado.
En esa turbulencia, Rohlik siente la presión pero también muestra algunas señales de dónde podría construir defensas mientras observa de cerca lo que hacen los demás. “Conozco bien a Ocado”, dijo, “nuestro director financiero es ex Ocado”.
Fuera de la República Checa, la empresa, que Čupr describe como “20 años en desarrollo”, tiene operaciones también en Hungría, Austria, Alemania (donde opera como Knuspr, como se ilustra arriba) y Rumania, y dijo que los negocios en sus mercados nacionales, Hungría y Munich, son ahora rentables. La compañía dijo que los ingresos han crecido en promedio un 40% después de la pandemia y se ha fijado un objetivo de mil millones de euros en ingresos y flujo de caja positivo para finales de 2024. Sin embargo, no revela cuáles son sus ingresos. En este momento, no podemos decir si Rohlik está mordiendo más de lo que puede masticar.
“Nos asociamos por primera vez con Rohlik hace tres años y quedamos continuamente impresionados por la ejecución y la inversión del equipo directivo en tecnología patentada, automatización y uso cada vez mayor de inteligencia artificial en todas sus operaciones”, afirmó Tamas Nagy, director y codirector de inversiones de capital de el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD), en un comunicado. “Estamos muy orgullosos de apoyar los planes de crecimiento y expansión de Rohlik en los próximos años”.
