Siete robotaxis Waymo bloquearon el tráfico que avanzaba hacia la rampa de entrada 101 de Potrero Avenue en San Francisco el martes a las 9:30 p.m., según el video del incidente publicado en Reddit y la confirmación de Waymo.
Esa tarde, mientras regresaba al depósito de la ciudad de Waymo, el primer robotaxi de la fila se topó con un cierre de carretera con conos de tráfico. El único otro camino disponible para los vehículos era tomar la autopista, según un portavoz de Waymo. Los reguladores de California aprobaron recientemente a Waymo para operar su servicio de robotaxi autónomo en las autopistas de San Francisco sin un conductor humano, pero la compañía todavía solo está realizando pruebas en autopistas con un conductor humano en el asiento delantero. Waymo dijo a TechCrunch que primero está priorizando una escala segura y gradual de operaciones de autopistas exclusivas para pasajeros en Arizona antes de avanzar en California.
Después de llegar al cierre de la carretera, el primer vehículo Waymo de la alineación se detuvo fuera del carril de tráfico que estaba bloqueado por conos, seguido por otros seis robotaxis Waymo. Luego, los coches conducidos por humanos quedaron atrapados detrás de algunos de los robotaxis; Un video publicado en línea muestra a conductores hartos saliendo de sus autos para mover físicamente los conos fuera del camino para poder pasar tanto el cierre de la carretera como los Waymos estancados.
Waymo le dijo a TechCrunch que envió inmediatamente a su equipo de asistencia en carretera para recuperar manualmente los vehículos y que todo el evento no duró más de 30 minutos.
No es la primera vez que los vehículos Waymo causan un bloqueo en la carretera, pero este es el primer incidente documentado que involucra una autopista. Cruise, la filial de vehículos autónomos de GM, ha sido objeto de escrutinio por múltiples casos de mal funcionamiento de sus vehículos y bloqueo del tráfico, los primeros auxilios y el transporte público. Por supuesto, los conductores humanos bloquean el tráfico todo el tiempo, pero los funcionarios de la ciudad y los socorristas en San Francisco han expresado su frustración por no poder acceder y mover los robotaxis cuando están en el camino y no poder emitir citaciones de tránsito a los vehículos. En San Francisco, debe haber un conductor en el automóvil para poder emitir una citación.
