R Creado para garantizar el acceso abierto y gratuito a Internet, Snowflake experimentó un gran aumento de usuarios durante el comienzo de la Guerra de Ucrania y ha crecido aún más desde entonces. Comenzó como un proyecto de código abierto de Serene (que usa su nombre de pila solo por razones de privacidad), Snowflake, que comenzó como un transporte enchufable para Tor, se transformó en Snowstorm y ahora promete conexiones más rápidas y puede ejecutarse como software independiente fuera de Tor.
Snowstorm anunció hoy que ha recaudado $3 millones en fondos iniciales, liderados por Seed Club Ventures, con la participación de Cabrit Capital, Keppel Capital, EchoVC y Matt Devost. También está lanzando la versión beta abierta de Snowstorm.
Snowflake comenzó como un proyecto de código abierto hace ocho años para mantener Internet libre. Serene aprendió a programar por sí misma cuando tenía nueve años y fue contratada por Google cuando aún era una adolescente. Terminó siendo la primera ingeniera en Google Ideas, ahora conocido como Google Jigsaw, y utilizó su tiempo allí para encontrar formas de utilizar la infraestructura a gran escala para ayudar a Internet.
Parte del interés de Serene por mantener Internet libre es que su infancia fue difícil e Internet fue un refugio para ella. “También sabía que Internet no diría lo mismo, especialmente porque las cosas han cambiado en las últimas dos décadas y la censura ciertamente ha aumentado”, dijo. Serene dejó Google como una de las principales expertas en WebRTC, un proyecto de código abierto que agrega comunicación en tiempo real a los navegadores web y las aplicaciones móviles. Ella vio que sería útil para un nuevo tipo de herramienta descentralizada que podría mantener Internet libre. Así que hizo un prototipo de Snowflake y lo integró en el navegador Tor.
“Básicamente, al final del día, cuando te conectas a Internet, te estás conectando a otras computadoras. Su ISP, su proveedor de servicios de Internet, también son computadoras que se conectan al resto de Internet a través de las cuales usted se conecta para conectarse al resto de Internet. Y si las personas tienen problemas con su ISP o quieren privacidad, por lo general, las VPN tradicionales son la computadora de alguien antes de conectarse al resto de Internet”, explicó, lo que significa que las VPN se pueden monitorear y eludir fácilmente.
Snowflake, por otro lado, está descentralizado y se implementa como un transporte enchufable para Tor. En lugar de confiar en un sistema centralizado o una VPN que se puede bloquear, consiste en unas 100 000 personas, de todo el mundo, que intervienen temporalmente para usar sus computadoras para actuar como intermediarios, disfrazados de fachada de dominio, por lo que parece que proviene de un servicio no restringido. Los usuarios y los corredores están conectados por WebRTC. “Es básicamente una base de usuarios de dos caras”, dijo Serene. “Hay personas que necesitan ayuda para conectarse a Internet y personas que pueden ayudar a otros a conectarse a Internet”.
Se establecen millones de sesiones todos los días, y las cosas comenzaron el año pasado durante el comienzo de la guerra de Ucrania cuando los usuarios necesitaban eludir la censura de Internet.
Snowstorm es una mejora en todos los niveles, dijo Serene. Reescribió Snowflake en Rust, en parte para ayudar a la velocidad y en parte para ayudar a que se convierta en multiplataforma y en todo el sistema, en lugar de solo confiar en Tor. Uno de los desafíos con Snowflake fue que tuvo mucho más uso de lo esperado y se encontró con cuellos de botella. “El proyecto en sí es una gran cantidad de personas interesantes y brillantes que se unen para hacer que esto suceda. Y resulta que soy el creador inicial de este proyecto, entiendo la arquitectura y adónde ir”. Entonces, cuando Snowflake se encontró con cuellos de botella, Serene realizó mejoras; por ejemplo, Snowstorm puede ejecutarse en todo el sistema y es lo suficientemente rápido como para transmitir videos.
Serene continuará construyendo Snowstorm utilizando su nueva financiación, pero dijo que no quiere participar en estrategias de marketing como los anuncios de YouTube. “Prefiero centrarme en construir algo real que realmente funcione y menos recursos con una pequeña cantidad de recursos que he podido recaudar con Snowstorm”.
Serene también es una concertista de piano prolífica, centrándose en la música después de dejar Google. Ella viajará a Europa este mes para tocar el Concierto No. 2 de Rachminoff y cuenta con el respaldo de Borsendorferm. el fabricante de pianos austriaco.
“De una manera divertida, ser músico me ha permitido ser un mejor tecnólogo, y ser tecnólogo me ha permitido ser un mejor músico. Encuentro que están íntimamente conectados. La música me da la energía para hacer todo lo que hay que hacer”. Serene agregó que durante la recaudación de fondos, algunos inversores le preguntaron cómo puede dirigir una empresa con su carrera musical. “Mi respuesta es que es una combinación de cuando alguien hace ejercicio todas las mañanas para mantenerse saludable. ¿Les dices, cómo puedes tener tiempo? Así que pago conciertos y eso me da mucha salud y mucha energía”.
